南岳衡山，坐落在湖南中部，東西而行，綿亙數百里，將湖南分為兩半，山南為湘南，山北稱湘北。主峰位於衡州北部，距衡州城不遠，故此人們亦習慣稱衡州北部的主峰為南岳或衡山。

黃龍山地處衡山西北，為衡山余脈，因山似奔騰之龍，且距衡山主峰較遠，附近的人便稱黃龍山。這里沾南岳靈氣，山清嶺翠，景色優美，但人煙稀少，鮮有外人涉足，十數年來，只有一位年過五旬、精神健旺的老人偶爾出沒其間。

這天，黃龍山中部一個景色秀麗的山谷里，出現了一個高大的陌生身影，一襲寬大的黑衫裹住身體，頭上亦蒙著黑巾，僅露出神光爍爍的雙目。此刻，正沿著崎嶇不平的山道大步流星往山沖里趕，從那行云流水的步伐可以看出，來人不是普通江湖人士，不但練過武，而且武功不俗。

山沖盡頭，聳立著幾間茅屋。屋前是清泉潺潺的小溪，周圍修竹茂林、綠樹環繞，環境恬適、幽靜，極似遺世歸隱的有道之士修身養性之所。

黑衫蒙面人來到茅屋前，停頓片刻，然後繞過茅屋，向屋後樹林走去。

屋後，有一塊樹木環繞的平地，地面不寬，橫直二十來步，干凈平整，凈無寸草。一個十八、九歲的健壯少年在坪中專心練功，時而凝神靜立，時而翻滾跳躍，一招一式十分認真，練到興起處，會發出一、兩聲高亢、剛勁的吶喊。

少年練得興致正濃，突然收招斂式，警覺地望著坪外。

坪外，樹林邊緣，出現黑衫蒙面人高大的身影。

黑衫蒙面人對少年的警覺頗感意外，眼中閃過一道異芒，來到坪邊，止住腳步，道：“小子，叫什麼名字？”

少年看著黑衫蒙面人，皺了皺眉，道：“小子姓程，名笑天。”

“笑天？”黑衫蒙面人頷首道：“名字不俗。”

程笑天道：“尊駕是誰？光臨山居，有何賜教？”

黑衫蒙面人道：“老──老夫乃過路之人。”

“過路之人？”對方答得猶豫，程笑天知道不是實話，輕笑道：“此處荒山僻壤，并非交通要道，尊駕過路之說，令人難以取信。”

黑衫蒙面人道：“那你說老──老夫何以至此？”話語仍不自然。

程笑天道：“這得問尊駕自己。”

黑衫蒙面人道：“你想知道？”

程笑天道：“尊駕黑巾蒙面，定是見不得人，小子又何必知道？”

黑衫蒙面人道：“好小子，嘴上功夫不賴，但不知手上功夫如何？是否有嘴上功夫厲害？”

程笑天道：“小子功夫如何，尊駕方才已見識，何須小子再言？”

黑衫蒙面人搖搖頭，不屑道：“花拳繡腿，中看不中用。”

程笑天聞言臉色頓變，狐疑地看了看對方，道：“如此說，閣下身手非比尋常？”也許是對方的輕慢將他激怒，言詞、態度頓時變得冷傲起來，稱呼也由尊駕變成了閣下。

黑衫蒙面人道：“至少不是花拳繡腿。”

程笑天道：“那小子今天遇著高人了。”口中如是說，語氣卻不無譏諷。

黑衫蒙面人道：“你小子不服氣？”

程笑天道：“小子長居深山，孤陋寡聞，不知何謂真功夫。閣下練的既是真功夫，小子自然想見識見識。”

黑衫蒙面人哈哈一笑，道：“好。小子，老夫今天便讓你見識真正的武功。”

程笑天冷笑道：“希望閣下別讓小子失望。”

黑衫蒙面人道：“小子，老夫立刻讓你知道。”

程笑天神色一振，立刻拉馬亮式，道：“請閣下賜教。”

黑衫蒙面人邁步入坪，道：“小子，要見識真功夫，便將你得意的招式使出來，免得輸了不服氣，說老夫事先未招呼。”

程笑天道：“有本事閣下盡管使來，少爺我等著。”也許是對方小瞧自己，這次不再謙稱“小子”，而且口氣也變了。

黑衫蒙面人道：“小子接招吧。”話音一落，拳掌并發，迅疾攻上，看出手便知，不是等閑人物。

初生牛犢不怕虎，程笑天雖是初次對敵，卻不慌亂，沈步閃身，避開對方右掌，從右方欺進，右臂橫格，左掌探出，直取對方右肋。黑衫蒙面人橫掠半步，避開攻勢，接著右臂橫掃，“烏龍擺尾”左拳直取程笑天右耳後大穴。程笑天左掌單挑，右拳跟進，以“黑虎掏心”相迎。

剛開始，兩人均比較謹慎，只用普通招式試探對方，未使出絕學。即便如此，也斗得十分激烈。十余招後，黑衫蒙面人見程笑天反應敏捷、攻防兼備、進退有據，加快了攻勢，招式也變得辛辣起來。遇上高手，程笑天豪氣大發，盡數使出平日所學，與對方激斗一處。

兩人戰了近半個時辰，無法分出高下。雖然程笑天越戰越勇，身法、招式越來越快捷、凌厲，但黑衫蒙面人也似乎越來越強，始終能緊守門戶，讓他無隙可乘。

又斗了五十余招，剛接招閃開的黑衫蒙面人突然大吼一聲，道：“好小子，看不出還有兩下。來，再接老夫三招。”

程笑天道：“別說三招，便是三十招、三百招，少爺也照接不誤。”

“好。”黑衫蒙面人道：“你小子有膽氣，只要能接下老夫這三招，天下盡可去得。”

程笑天對黑衫蒙面人的身手似已了解，不再將對方當作強敵，聞言冷笑道：“閣下還是及早將所謂真功夫使出來，免得敗了心中不甘。”

黑衫蒙面人道：“小子，你接老夫這招‘金剛伏魔’試試。”話落招出，漫天掌影向程笑天迅疾罩來。此番所使的招式與前面大不相同，左手直取對方上三路十八處大穴，右手攻向對方中路十八處死穴。

程笑天目露精芒，對方甫一近身，即以“鐵鎖橫江”封住上中兩路三十六處大穴。然而，對方攻勢太快了，盡管他動作敏捷，應變神速，最後還是挨了一指。這一指令他收起輕敵之心，全神貫注，嚴陣以待。

黑衫蒙面人道：“小子，再接這招‘神驚鬼遁’。”不給對方喘息機會，聲音甫出又揮掌攻上。

黑衫蒙面人招式一出，程笑天便覺此招比前招更為凌厲，罡烈的勁氣簡直無孔不入。但他沒有畏懼，不讓對方近身，即以“移花接木”迎上，將黑衫蒙面人的凌厲攻勢全部封住。

黑衫蒙面人見狀神色頓變，但是攻勢并未改變，相反那業已到老的左腿突然又伸長數寸，直向程笑天下路點來。

腳出匪夷，迅不及防，程笑天左跨被點中。幸好這一腳已是強弩之末，他僅被震退數步，未受重創。

“好。”黑衫蒙面人由衷稱贊，接著道：“小子，再接這招‘四大皆空’。”話音一落，又揮掌攻了過來。

兩次失守，程笑天甚為惱怒，這次全然不防守了，黑衫蒙面人第三招甫出，便以自己最為得意的“雷霆萬鈞”以攻對攻迎了上去。

“砰”的一聲悶響，電光石火間兩人對拼一掌，隨即分開來，各自後退數步。

兩人雖是乍合即分，但程笑天眉心穴中了一指，只是未曾接實，僅僅點到而已。即便如此，仍令他頭暈目眩。他心里明白，這一指若接實，自己必定命絕當場。但是，他也還了一掌，而且勁道不小，對方若接實，同樣難逃厄運。也正因為這一掌，迫使經驗老到的黑衫蒙面人及時抽身後退，他才逃脫一劫。

黑衫蒙面人雖然退得快，但這一掌仍令他氣血翻滾，運氣強抑心中血氣，道：“好小子，看不出還有兩下，不僅接下了老夫三招，而且還了老夫一掌。好，這一掌老夫記下了，半年後的今天，老夫再來找你。”說完，轉身大步流星向坪外走去。

待黑衫蒙面人沒入樹林，程笑天長噓一口氣。此刻他感到全身乏力，準備回屋休息，誰知轉過身來一邁步，兩腿竟不聽使喚，雙腿一軟，整個身子“噗”的跌倒在地，暈了過去。

夕陽西下、倦鳥歸巢時，程笑天醒了過來，雖然仍置身坪中，但不再躺在地上，而是躺在一張竹椅上，身邊還多了一個五十余歲的藍衫老者。老者狀貌莊嚴、清臒，精神爽朗，頜部蓄著短髯，頗似得道高士。

程笑天見到老者，急忙起身，道：“師傅，您回來了，幾時回來的？”

老者道：“半個時辰前。”

程笑天道：“您不是還要幾天才回來？”

老者道：“若再過幾天才回來，便見不著你了。”

程笑天知道師傅是說自己方才暈倒在地之事，尷尬笑了笑，沒有言語。

老者繼續道：“回來便見你躺在這兒，而且不是練功走岔，怎麼回事？是不是被人打了？”

程笑天紅著臉道：“您知道了？”

老者笑了笑，道：“看來為師沒說錯。究竟怎麼回事？”

程笑天低頭道：“天兒今天與一個來歷不明的黑衫蒙面人打了一場……”將不久前發生的一切細述了一遍。

聽完經過，老者道：“照你這麼說，這位來歷不明的黑衫蒙面人身手不凡？”

程笑天點頭道：“武功很高，不但內力深厚，而且招式神妙，特別是最後那三招，幾乎沒有破綻。”