晚鐘響了。

成嶠身子一震，停下了腳步，抬起頭望著前方的山林。

蒼茫暮色中，層層疊疊依著山勢而建的天臺寺，籠罩在越來越濃的霧氣之中，迷蒙不清。

鐘聲穿透迷霧，一聲聲如敲在他的胸口一般，令他心神震蕩。

他想這可能是因?yàn)樽约河行┻^于緊張也過于激動(dòng)了。

畢竟，他升任彌勒教右護(hù)法座下的奉賢使者，才不過兩年；而今天要見的人，又是當(dāng)年赫赫有名的明教伏魔使者嚴(yán)五與嚴(yán)七。

自從光明之教一夕之間變?yōu)樾澳е蹋麄冊谶@天臺寺中已經(jīng)蟄居多年，這世上，究竟還有多少人記得他們，還有多少人知道，明心與明性這兩個(gè)法號之下，隱藏著的是什么樣的兩個(gè)人？

鐘聲已響，天臺寺中的僧人，包括浙東各地送到天臺寺中教養(yǎng)的那些少年，此時(shí)都應(yīng)該聚集在大雄寶殿中做晚課了吧。

沒有人會(huì)知道，達(dá)摩崖上曾經(jīng)出現(xiàn)過他這樣一位客人——也許要等到嚴(yán)五與嚴(yán)七重新叱咤風(fēng)云的那一天，才會(huì)有人疑惑震驚，究竟是誰有這個(gè)本事與能耐，找到他們并且說動(dòng)了他們出山。

一念及此，成嶠的心跳得更快，不由自主地伸手按了按胸口，深吸一口氣，讓自己平靜下來。

他靜靜地等了片刻，直至誦經(jīng)聲一波波地越過殿宇傳向山林，方才再次舉步。

秋高月小，霜一般清冷潔白的月色下，達(dá)摩崖出現(xiàn)在似乎伸手可及的左前方。

成嶠忽然伏低了身子。

一個(gè)少年正從達(dá)摩崖上飛一般地縱身而下，想是這條路已走得極熟，左彎右拐，不假思索。他去的方向并不是天臺寺，而是達(dá)摩崖左側(cè)的那片楓林。成嶠屏息靜氣地看著他掠入楓林，也不見如何動(dòng)作，右手中已多了一柄解腕尖刀，左手在一株老楓的樹干上一拍，借力驀地縱起，仿佛利箭破空，尖刀刺入右前方一株楓樹之際，左手與左腳忽地又勾住了一根橫過頭頂?shù)臉渲Γ荻溉煌Ｗ。獾妒樟嘶貋恚都馍纤坪跆糁粋€(gè)極小的黑點(diǎn)。

那少年審視了一下方才被刺中的樹干，滿意地向自己點(diǎn)一點(diǎn)頭，輕輕吹掉刀尖上那個(gè)黑點(diǎn)，轉(zhuǎn)身掠向山林更深處。

成嶠略一遲疑，便奔向那株楓樹。

他已將方位記得很清楚，但是方才那少年落刀之處，并無半點(diǎn)刀痕。

地上只見一片塵埃，根本無法找到方才吹落的那個(gè)黑點(diǎn)。

那少年能夠在夜色中刺中那般細(xì)小的目標(biāo)，更能夠在疾沖之中將刀勢控制得如此精確，絲毫不差，只怕絕非一朝一夕之功。

天臺寺傳授的刀法向來大開大闔，講求的是穩(wěn)如山岳動(dòng)如江潮，哪有這么凌厲的刀勢和這么精細(xì)準(zhǔn)確的勁道？

這么說，嚴(yán)五與嚴(yán)七，終究還是忍不住寂寞，一直在暗中教授弟子？

成嶠覺得自己的勝算又多了幾分。

只不知這少年是山中住戶，還是天臺寺中的那群少年中的一個(gè)——這個(gè)時(shí)候，那些少年不是都還在誦經(jīng)嗎？

成嶠終于攀上了達(dá)摩崖。

月色之下，嚴(yán)五與嚴(yán)七——或者說明心與明性，閉目盤坐在窄小的石窟中，毫不在意他這位不速之客的到來。

成嶠怔怔地望著面前這兩名枯瘦的、蒼老的僧人。嚴(yán)五與嚴(yán)七縱橫江湖時(shí)，他還只是伏魔殿中一名小小侍童，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)仰望這些傳奇般的風(fēng)云人物。但是流年如水，似乎轉(zhuǎn)眼之間，他便已在俯視這老去的英雄了。

然而嚴(yán)五與嚴(yán)七的威名，仍然震撼四方，以至于一提起來便會(huì)風(fēng)云變色。

成嶠慢慢地跪了下去，低聲說道：“不動(dòng)明王座下奉賢使者成嶠，奉請嚴(yán)五先生與七先生移駕嚴(yán)州。彌勒出世，還有賴二位先生匡扶。”

他雙手奉上一面銅鏡，手指拂過鏡面時(shí)，有如微風(fēng)拂過花叢般，細(xì)微的嗡嗡之聲令得嚴(yán)五與嚴(yán)七都睜開眼來。

成嶠將銅鏡斜斜對準(zhǔn)明月。

那面看似平淡無奇的銅鏡，將月光反射到石壁之上時(shí)，光暈中影影綽綽竟似有一簇火焰在燃燒跳動(dòng)。

嚴(yán)五與嚴(yán)七望著那蔟火焰，平靜的面容上此刻不由得掠過種種無法言說的復(fù)雜心緒。

望著那簇熊熊燃燒的火焰，就像是望著他們意氣風(fēng)華的青春年華，無法不讓人生出太多的感慨。寂靜的山林，這一刻仿佛已經(jīng)變成了隱退的、淡去的背景，留下的只有那如火焰般燃燒的熱血與激情。

良久，成嶠收起銅鏡，再次伏下身去，緩慢而堅(jiān)定地重新說出自己的來意：“不動(dòng)明王府下奉賢使者成嶠，奉請嚴(yán)五先生與七先生移駕嚴(yán)州，匡扶彌勒。”

可是，嚴(yán)五與嚴(yán)七的面容已然平靜下來，對望一眼，長長地嘆息一聲。

成嶠心中一沉。

嚴(yán)五慢慢說道：“我們曾經(jīng)在彌勒佛祖面前立下誓言，今生今世，不會(huì)離開達(dá)摩崖。”

不論嚴(yán)五這番話是真是假，他既然這樣說，就絕沒有毀誓的可能。

嚴(yán)五與嚴(yán)七又閉上了眼。

成嶠怔了許久，忽而說道：“五先生與七先生雖然不能下山，不過，師長有事，弟子服其勞，二位先生的弟子，是否可以代勞？”

嚴(yán)五與嚴(yán)七似乎吃了一驚，驀地睜開眼來。

成嶠微笑道：“方才從達(dá)摩崖上下來的那位小兄弟，身手真是不錯(cuò)，難怪得世人常說‘明師出高徒’。以那位小兄弟的功底，若二位先生肯放他入世，不出三年，定可光大嚴(yán)家刀法。”

無論誰聽到這番夸獎(jiǎng)自己弟子的話，都應(yīng)該高興的吧？

嚴(yán)五默然，嚴(yán)七卻隱隱一笑，注視著成嶠，目光閃爍不定，過一會(huì)才道：“他若愿去，那也由他，你自己去同他說吧——下了達(dá)摩崖，往左轉(zhuǎn)，沿著楓林外的那條山溝往上山的方向走，你自然會(huì)遇到他。”

成嶠站起身來，臨走時(shí)又想起一事：“那位小兄弟叫什么名字？哪里人氏？是否知道二位先生的身份？”

這后一點(diǎn)，至關(guān)重要。

嚴(yán)七淡淡答道：“他姓孟，知道我們是什么人。其他的你自己問他罷。”

成嶠深深一揖，轉(zhuǎn)身下崖。

他沒有看見身后嚴(yán)五那憐憫的目光，以及嚴(yán)七詭異的微笑。

他只想著，無論如何，入寶山不可空手而歸。

再次見到那名在月下練刀的少年時(shí)，成嶠的心中，大是振奮，隔了數(shù)丈遠(yuǎn)便低聲叫道：“孟兄弟！”

那少年一驚，霍然收刀，轉(zhuǎn)過身來。

秋月下奔過來的那名三十多歲、外表謙和的中年人，他并不認(rèn)識，但是卻能找到這個(gè)地方來叫他一聲“孟兄弟”。

成嶠靠得太近，立刻感到了撲面而來的凜冽寒霜之氣，他后退一步，站定之后，拱手行了一禮，微笑道：“在下剛從達(dá)摩崖上下來，令師指點(diǎn)在下到這兒來見一見孟兄弟，順便商量一件大事。”

他審視著面前這個(gè)看上去不過十七、八歲，卻異常鎮(zhèn)定冷靜的俊朗少年。他方才的一番話，包含著太多的意味——我知道你們的師徒關(guān)系，我與令師的關(guān)系不同尋常，令師默許了我的來意——但是這少年卻只是聲色不動(dòng)地等著他的下文。

成嶠心中大是贊許。不愧是嚴(yán)家弟子，真有大將之風(fēng)，果然不同凡響。

他字斟句酌地說明自己的來意。

那少年靜靜地聽完，既不吃驚也不興奮。成嶠漸漸覺得有些不對了。這樣大事，為什么會(huì)是這樣的反應(yīng)？

但是他心中的警覺已經(jīng)晚了一步。

那少年的右手動(dòng)了一動(dòng)，月下恍惚見到白光閃動(dòng)，成嶠覺得心口一涼，他過了一會(huì)才恍然大悟地低下頭來看著胸前插著的那柄尖刀。

那少年憐憫地看著他，就如看著一個(gè)傻瓜：“明心與明性兩位師父不能殺生。他們叫你來找我，就是叫我殺你的。”

成嶠覺得全身的血液正在慢慢凝固不動(dòng)，他喃喃地道：“就算五先生與七先生不愿出山，為什么……”

那少年看著他一點(diǎn)點(diǎn)蒼白下來的臉，忽而微微一笑：“我叫孟劍卿，家父是臺州寧海衛(wèi)百戶。”

臺州寧海衛(wèi)百戶……這樣的家庭出來的子弟，如果真是忠于朝廷，怎么可能會(huì)跟著他投身于彌勒教、怎么可能讓他窺見自己與嚴(yán)五嚴(yán)七不可告人的師徒關(guān)系？而如果是別有用意，又怎么可能讓人輕易窺破自己的家族潛身軍中的秘密？

原來如此……

他見到那練刀的少年、向嚴(yán)五和嚴(yán)七提起那練刀的少年時(shí)，原來就已經(jīng)注定了他的命運(yùn)，曾經(jīng)的豪情壯志、兩年來的躊躇滿懷，卻結(jié)束在這樣一個(gè)靜默的山林之中，結(jié)束在一個(gè)他做夢也想不到的時(shí)刻？

倒下去之前，他隱隱聽見孟劍卿在他耳邊的嘆息：“你這個(gè)人，怎么就這么倒霉，偏偏要把我扯進(jìn)來？”

嚴(yán)五與嚴(yán)七毫不意外地等到了孟劍卿的回來。

孟劍卿坐下來，這秋夜之中，他只穿了一身單衣，身上卻還騰騰地冒著熱氣。

嚴(yán)五只問了一句：“辦好了？”

孟劍卿答道：“辦好了，尸體扔在野狼峪，這會(huì)兒估計(jì)已經(jīng)變成殘骸了。至于他的衣服和隨身所有物件，我全扔到黑風(fēng)洞里去了。”

這么說這一個(gè)時(shí)辰里孟劍卿已經(jīng)來回奔走了五十里山地了，其中一半路程還得背著那具尸體，難怪得這么熱汗騰騰的。

嚴(yán)七笑瞇瞇地看著他：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，夠機(jī)靈夠果斷，不愧咱們兄弟花了這幾年心血。成嶠跟你都說了些什么？有沒有嚇倒你？”

他調(diào)教孟劍卿好幾年，如何看不出此刻這少年的鎮(zhèn)定背后暗藏的焦慮不安？

孟劍卿臉上不覺繃緊了，暗自咬一咬牙，答道：“自從知道兩位師父的俗家名字之后，劍卿覺得再?zèng)]有什么更讓人吃驚的事情了。”

即使是向來嚴(yán)肅沉默的嚴(yán)五，也忍不住笑了一下。

三天前孟劍卿才知道，五年前他一不小心踏進(jìn)了一個(gè)什么樣的陷阱。

輪流送飯上達(dá)摩崖的一群青澀少年中，嚴(yán)五與嚴(yán)七獨(dú)獨(dú)選中了他來傳授刀法。見識過那流星般斬落空中飛鳥、霹靂般劈開地上巨石的刀法后，那時(shí)的他，心中只覺得興奮，萬萬想不到這背后還有如許復(fù)雜的故事。若是早知道……若是早知道……他能不能抵擋住那樣的刀法的誘惑？

其實(shí)他早應(yīng)該發(fā)覺這其中的蹊蹺的。為什么他不能告訴任何人這件事情？為什么他只能在夜晚的山林中獨(dú)自練刀？為什么連他用刀殺死的野獸也得毀尸滅跡，只為了不讓任何人看出他的刀法？

可是他只一味沉迷于自己飛速的進(jìn)展，沉迷于每一柄刀在自己手中運(yùn)轉(zhuǎn)自如、有如是自己身體的一部分的迷人感覺。握著一柄控制自如的刀時(shí)，就如同能夠自由自在地握著自己的命運(yùn)一般，這種感覺真是讓他沉醉。

直到三天前……

嚴(yán)五與嚴(yán)七為什么突然告訴他真相？是不是因?yàn)槁牭搅藝?yán)州彌勒教起兵的消息、覺得那些舊日的同伴遲早會(huì)找到這兒來？

嚴(yán)七忽地說道：“拿成嶠這樣的人物來開殺戒，倒也不錯(cuò)。不過看起來你似乎做得太干凈，連我也要自愧不如了。”

孟劍卿只一怔便道：“來天臺寺前，我隨家父剿匪時(shí)已經(jīng)開過殺戒了。”

嚴(yán)五與嚴(yán)七都是一怔，嚴(yán)七悶悶地?fù)]手道：“去吧去吧。”

他們至此才明白，這么多年、這么多人中，為什么他們就獨(dú)獨(dú)選中了孟劍卿。

那個(gè)初初上山的少年，原來早已經(jīng)嘗過鮮血的滋味，看慣你死我活的廝殺。

孟劍卿剛剛將剝皮剔骨、抹好椒鹽的一頭野狼兩只野兔架到火上，十幾個(gè)同伴便已從林中跳了出來，壓低了聲音說笑著，圍住了火堆，一個(gè)個(gè)饞涎欲滴地等著烤肉的香味飄散出來。

孟劍卿之所以會(huì)在晚課時(shí)分還留在寺外，原因很簡單：今天輪到他打獵。

天臺寺中不許殺生，但是默許了這群胃口太大的俗家少年在寺外獵食飛禽走獸。

孟劍卿隨著他們一道笑笑鬧鬧，心中的焦慮卻越來越深。

他一定得盡快找個(gè)借口回家一趟。

剝下成嶠的衣服時(shí)，他看到了成嶠胸口上的火焰刺青，也看到了那面古樸的銅鏡，看到了銅鏡反射出來的隱秘火焰。

曾經(jīng)的光明之教，奉祀的正是這熊熊烈火。

還是一個(gè)幼童的時(shí)候，他曾經(jīng)在自己家中見過同樣的一面銅鏡、在把玩銅鏡時(shí)見到了日光中反射出來的那簇火焰；也曾經(jīng)在父親不經(jīng)意的一刻見過父親胸口上同樣的火焰刺青。

那時(shí)他本能地覺得，父親這秘不示人的刺青與銅鏡中，潛藏著不能示人的秘密。于是他也將這秘密藏在了心中。但是那匆匆一瞥的火焰，已是如此深刻地印在他的記憶之中。

孩子的記憶，往往好得令人吃驚。

嚴(yán)五與嚴(yán)七，僅僅因?yàn)榭粗兴淖速|(zhì)才傳他刀法嗎？

雖然父親從未來過天臺寺，但嚴(yán)五與嚴(yán)七真的就從未下過達(dá)摩崖？或者說，雖然嚴(yán)五與嚴(yán)七從未下過達(dá)摩崖，父親真的就從未來過天臺寺？他們之間，真的就全無聯(lián)系？嚴(yán)五與嚴(yán)七自出家之日起就打定了主意不再入世，那么父親潛身軍中究竟又是為了什么？

最壞的可能是……

孟劍卿暗自咬牙。

無論如何，他要趕快回家一趟。如果真有另一個(gè)成嶠去找父親……

一個(gè)少年不無艷羨地向孟劍卿說道：“劍卿，晚課時(shí)聽剛剛回寺的幾位師傅說，講武堂在浙江的招生已經(jīng)開始了，你已經(jīng)滿了十八歲了吧？什么時(shí)候回家報(bào)名？我想你一定沒有問題的。”

孟劍卿在他們之中，年紀(jì)并不算大，但是這幾年下來，無形之中已經(jīng)成了眾望所歸式的人物。

孟劍卿心頭一松，笑了起來：“考場如戰(zhàn)場，哪有必勝的事情？”

是了，算算時(shí)間，也該到了。

他的運(yùn)氣還不壞，這是一個(gè)現(xiàn)成的借口。

也就在這時(shí)，他聽見了寺中傳來的隱約喧鬧，不覺一怔，警覺地轉(zhuǎn)過頭去，吩咐兩個(gè)少年去看看究竟是怎么回事。

不多時(shí)那兩人回來，一臉興奮地道：“是錦衣衛(wèi)查案子查到我們這兒來了。”

大名鼎鼎的錦衣衛(wèi)，所查的不知是什么驚天大案，也難怪得這些好事少年如此興奮。

孟劍卿心中不覺一沉。

錦衣衛(wèi)的無孔不入，他早有耳聞。這些人很有可能就是追蹤成嶠來到天臺寺的。如果查到嚴(yán)五與嚴(yán)七頭上，他是不是也難以脫身？

這一刻他真是痛恨嚴(yán)五與嚴(yán)七，為什么非要選中他來跳這個(gè)陷阱？

肉香四溢，一群少年很快忘了身外之事。

執(zhí)法僧引著五名錦衣衛(wèi)和一名蒙面人往達(dá)摩崖去，經(jīng)過他們烤肉的地方，望見這遍地狼籍，忍不住皺了眉頭合掌暗誦往生咒。一個(gè)少年笑嘻嘻地道：“明光師傅，酒肉穿腸過，佛祖心中坐，你這么緊張干什么！”

明光的眉頭皺得更緊，轉(zhuǎn)眼看見孟劍卿，便招手叫他過來。

孟劍卿暗自提著一顆心，鎮(zhèn)定地走過去，卻是那領(lǐng)隊(duì)的樊力士攤開了成嶠的畫像，詢問他打獵時(shí)可否看見這個(gè)人。孟劍卿只瞥了一眼畫像便笑道：“我什么人也沒碰到，哪里見過這家伙！”一邊說著一邊招呼同伴們都過來：“大家都看一看，就算以前沒見過，以后也留點(diǎn)神！”

那樊力士不由得注意看了一眼孟劍卿。孟劍卿很顯然是這一群少年的頭兒，他的身上，似乎有些很特別的東西，十分引人注目。

不過他很快記起自己要做的事，將孟劍卿暫且放到了腦后。

孟劍卿望著他們一行人攀上達(dá)摩崖，只過得片刻，崖上忽然傳來嚴(yán)五與嚴(yán)七蒼勁清朗有如金石相激的誦經(jīng)聲，那篇經(jīng)文是孟劍卿他們從未讀過的，站在崖下，只有四句聽得最真：“現(xiàn)世黑暗，邪魔橫行；浴火重生，來世光明。”

短短一篇經(jīng)文，才剛讀完，便聽見明光驚惶的叫聲：“劍卿，快通知住持，明心和明性圓寂了！”

孟劍卿霍地站起。

他向寺中奔去之際，心中的種種念頭卻在轉(zhuǎn)個(gè)不停。

嚴(yán)五與嚴(yán)七死了。

他們死前應(yīng)該不會(huì)說出什么不該說的話吧？

國初群雄爭霸天下的那些年，嚴(yán)家子弟死傷慘重；光明之教變?yōu)樾澳е痰倪@些年，嚴(yán)家子弟更是死傷殆盡。

嚴(yán)五與嚴(yán)七應(yīng)該沒道理毀掉自己這個(gè)他們精心培養(yǎng)、很可能也是嚴(yán)家唯一的弟子——后繼無人可不是一件開玩笑的事情。

現(xiàn)在他們已經(jīng)死了。這世上再?zèng)]有人知道自己與他們的關(guān)系了。

如釋重負(fù)的同時(shí)，孟劍卿卻又感到難以言狀的惆悵與孤獨(dú)。

嚴(yán)家家風(fēng)有名護(hù)犢，所以常常被人罵不明是非、不分黑白。當(dāng)年嚴(yán)七與他縱談舊日江湖風(fēng)云時(shí)，就曾經(jīng)戴著局外人的假面，似笑非笑地這樣評點(diǎn)嚴(yán)家。

嚴(yán)五與嚴(yán)七一定知道這些天來，尤其是今晚，他心中的焦慮與擔(dān)憂。錦衣衛(wèi)一找上門，他們便圓寂了——這樣精心計(jì)算的死亡，為的其實(shí)不過是掐斷這條線索，讓世人無法追查到他的身上。

他能夠好好地活下去，便代表了嚴(yán)家刀法的延續(xù)。

這一刻孟劍卿無比真切地感受到了嚴(yán)五與嚴(yán)七圓寂前的想法。

住持趕來之后，指揮眾人在達(dá)摩崖下架起火堆，將嚴(yán)五與嚴(yán)七枯瘦的軀體放了上去。點(diǎn)火之前，樊力士回頭問那蒙面人：“你看清楚了？確定沒有認(rèn)錯(cuò)？”

那蒙面人肯定地點(diǎn)頭，只不吭聲，也許是怕被人記住他的聲音。

火堆點(diǎn)燃。

樊力士一直守在火堆旁，親眼見到嚴(yán)五與嚴(yán)七的軀體化為灰燼，埋入骨灰塔中，這才帶著那蒙面人離去，留下不明究里的眾人議論紛紛。

但是樊力士去而復(fù)還，將孟劍卿叫過去問道：“聽說你是寧海衛(wèi)百戶孟知遠(yuǎn)的兒子。從這兒去寧海衛(wèi)，除了驛道，還有沒有更近的路？”

孟劍卿的心突地一跳，答道：“還有一條小路，我回家時(shí)常走，一天就可以到。”這時(shí)他聽見了馬嘶聲，即刻想到這些錦衣衛(wèi)必定都是騎馬來的，當(dāng)下抱歉地笑道：“不過那條路走不了馬。騎馬還是走驛道快一些。”

樊力士點(diǎn)一點(diǎn)頭，不再停留。

孟劍卿望著那群錦衣衛(wèi)還有那名蒙面人牽著馬在晨曦中下山去。山路崎嶇，他們本走不慣，又牽著馬，總得一兩個(gè)時(shí)辰才能走到驛道。驛道在崇山峻嶺中盤繞，極是曲折，即使是走慣這條道、不會(huì)拐錯(cuò)彎的驛馬也得三四個(gè)時(shí)辰才能從臺州城趕到寧海衛(wèi)。

其實(shí)他上一次回家只花了五個(gè)時(shí)辰，大概能搶在他們前面——也必須要搶在他們前面。

講武堂招生的消息，來得再及時(shí)不過，讓住持十分理解地打發(fā)他立刻啟程回家，以免誤了報(bào)考期限。

夕陽已西沉，滿山的白茅湖波般隨風(fēng)搖曳，遠(yuǎn)處村莊中，炊煙裊裊升起，令蒼涼暮色平添了幾分溫馨。而暮色之中，村莊外的演武場上，寧海衛(wèi)的駐軍還在操練。這深秋季節(jié)，正是練兵的大好時(shí)候。

孟劍卿伏在驛道旁的白茅叢中，遠(yuǎn)望蜿蜒流水環(huán)繞著的寧海衛(wèi)，靜靜地等候著。他確定自己已經(jīng)趕在了錦衣衛(wèi)的前面；如果他們搶在前面，寧海衛(wèi)此刻不會(huì)這么平靜。

山風(fēng)浩浩，暮色漸濃，操練的駐軍已經(jīng)散去。

夜色慢慢地籠罩下來，田野如此寂靜，只聽見村莊中隱約飄出的喧笑聲，這會(huì)兒想必家家戶戶都在吃晚飯了。

驛道那頭，突然傳來急促的馬鈴聲。孟劍卿咬一咬牙，飛快地取出一面白汗巾蒙住了大半個(gè)面孔。

在驛道那頭，出現(xiàn)的六騎，正是樊力士率領(lǐng)的錦衣衛(wèi)以及那名負(fù)責(zé)認(rèn)人的蒙面人。

幾乎在看清騎者的同時(shí)，孟劍卿已經(jīng)反手抽出了背負(fù)的短刀。

六騎疾馳過驛道之際，白茅叢中，驀地里滾出一片刀光。

刀光取的是目標(biāo)顯著、更易擊中的馬而非人。

一輪刀光過后，六匹馬痛聲長嘶著倒了下去，被斬?cái)嗟奶阕吁r血四濺。那名蒙面人似乎年紀(jì)已老，跌落在地后，一時(shí)間掙扎著爬不起來，被兩匹馬一壓，痛得慘叫起來；而更叫他魂飛魄散的，還是貼地滾來的刀光。

樊力士拔刀不及，飛起一腳踹了出去，孟劍卿拼著被他踢中后背，終究搶在其他幾名錦衣衛(wèi)趕來救援之前，反手一刀割斷了那蒙面人的脖子。

五名錦衣衛(wèi)怒喝，抽刀撲向孟劍卿。孟劍卿卻已順著斜坡滾了下去。

驛道之下，便是一灣流水，一條小石橋橫過水流，橋邊的古樹，枝椏橫生，足有二人環(huán)抱之粗。孟劍卿抓住一根枝椏，縱身沒入了密密枝葉中。

兩名率先追來的錦衣衛(wèi)搶到石橋?qū)γ妫瑪r住孟劍卿的去路；另三名錦衣衛(wèi)則自后方截?cái)嗔怂耐寺罚瑢⑺г诹藰渖稀?

秋夜星光泠泠，映著河中泛起的波光，水流潺潺，在這靜夜中聽得份外清晰。

古樹密密叢生的枝椏中，卻既不見人，也不聞聲。

敵暗我明，五名錦衣衛(wèi)一時(shí)不敢貿(mào)然進(jìn)攻。對峙了片刻，樊力士喝令放箭。

箭枝交叉著穿透樹枝。樹上躲藏的人，便是一只貓兒，只怕也避不過這訓(xùn)練有素的箭網(wǎng)。

但是樹叢中寂無人聲。

樊力士叫了一聲“不好”，卻已遲了一步。他身邊兩名錦衣衛(wèi)射出第五枝箭、氣勢將衰之際，老樹樹根處的泥土中突然爆起一個(gè)人影，貼地舞起一片刀光，刀光之中，兩名錦衣衛(wèi)慘叫起來，一邊擲去長弓，拔刀向地下插去。

孟劍卿已經(jīng)消失在樹根下的地洞中，兩柄長刀都插了一個(gè)空，堪堪支撐住兩名錦衣衛(wèi)搖搖欲墜的身子。他們的雙腿，已然血肉淋漓，筋脈盡斷，再不能移動(dòng)分毫。

樊力士暴怒，一刀劈向那株盤根錯(cuò)節(jié)、包庇兇犯的老樹。

老樹根株已朽，當(dāng)不得他這力拔山兮氣蓋世的一劈，轟然而倒，露出樹干當(dāng)中一個(gè)深黑不見底的大洞。

樹洞中突然擲出兩個(gè)黑乎乎的物件。

樊力士只當(dāng)是暗器來也，橫刀一格，不料來者并非是暗器，卻是兩只肥碩的黃鼠狼，偏偏又狡猾靈活得很，一遇刀鋒，立刻扭轉(zhuǎn)身軀吱吱亂叫著跳上了他握刀的右臂，雖然不曾一口咬下去，被這毛茸茸臭烘烘的怪物般物事纏上身來，也足以令人心煩意亂、手忙腳亂。

樊力士用力揮動(dòng)右臂，想將這討厭的東西摔出去。

小石橋?qū)γ姹歼^來的兩名錦衣衛(wèi)突然叫道：“樊力士當(dāng)心！”

他身后的泥土中，刀光再現(xiàn)，樊力士顧不得纏在手臂上的兩頭黃鼠狼，擰腰轉(zhuǎn)身，一刀劈下。孟劍卿奮力架住了他這一劈，左足在地上掃起一片塵土與細(xì)沙，力士不由得瞇起了眼睛，更用力壓住孟劍卿的刀，以免他趁此機(jī)會(huì)抽手反擊。

但是樊力士的小腹突然一痛。

旋轉(zhuǎn)著插入他小腹的，是一柄小尖刀，小刀入腹，去勢未消，五臟六腑仿佛要被攪碎一般劇痛難當(dāng)。

樊力士一座小鐵塔似的身軀不由得一僵，孟劍卿已縱身攻來，樊力士只覺得喉頭一涼，趕過來的兩名錦衣衛(wèi)，眼睜睜看著他轟然倒地，砸起一片塵土，喉頭迸出的血珠灑在草地上。

孟劍卿向側(cè)旁一退，避開那片血珠，右手斜斜揮起，短刀勒過兩名腿傷之后動(dòng)彈不得的錦衣衛(wèi)的后頸。

那兩人也砰然倒地。

余下的兩名錦衣衛(wèi)悚然心驚。他們是該繼續(xù)攻殺這名氣勢凌厲的蒙面人，還是該回去報(bào)信？

但是他們已經(jīng)沒有猶豫的機(jī)會(huì)。

孟劍卿低喝一聲，旋轉(zhuǎn)著撲了過來。

刀光閃閃，寒氣森森。

兩名錦衣衛(wèi)無論如何也得先擋住這一輪快刀，才退得了。

兩人同時(shí)跨前兩步，并肩迎上這片刀光。

孟劍卿手中短刀突然脫手飛出，帶著尖利的怪哨聲，旋轉(zhuǎn)著擊向兩名錦衣衛(wèi)的腰刀，雙刀交錯(cuò)一擋，卻判斷錯(cuò)了短刀的飛行方向，旋轉(zhuǎn)的刀葉繞著他們兩人執(zhí)刀的右臂急飛了一圈，“撲”地一聲插入了小河對岸的老桔樹中。

兩人的右臂齊肘而斷。腰刀砸在他們自己的腳背上時(shí)，兩人才感到斷臂處痛徹骨髓，慘叫著跳了起來。

孟劍卿飛腳踢起地上的兩柄腰刀，將他們兩人當(dāng)胸釘在了身后的山坡上。

秋月已升起，冷森森地照著橫倒在驛道上、已被割斷了喉管再不能嘶鳴的六匹馬和散落在白茅叢中的六具尸體。

孟劍卿長長地吁了一口氣，這才覺得自己背上已經(jīng)滲出了一層冷汗。

他總算可以趕在錦衣衛(wèi)到寧海衛(wèi)之前辦好一切。

孟劍卿轉(zhuǎn)過身來。他得將自己的刀取回來再走。

一轉(zhuǎn)過身，孟劍卿便震驚得呆了一呆。

一個(gè)亂發(fā)蓬蓬、赤裸著上身的男子，正從河流中慢慢站起身來。

最初的震驚稍縱即逝，孟劍卿身子一伏，右手揮出，一柄小刀破空斬向那水中突然出現(xiàn)的男子。

那男子右手揚(yáng)起，手中握的是一柄破舊的砍柴刀，堪堪來得及擋下這迅疾如閃電的一刀。小刀被格得尖哨著飛向河岸，也插入了那株老桔樹中，刀柄亂顫著，奪奪有聲。

孟劍卿心中大是震動(dòng)，右腳隨即踏上了地上的一柄腰刀，一踩刀柄，腰刀跳了起來，被他飛腳一踢，急速盤旋著飛向那男子。

那男子若再用柴刀來擋，這盤旋飛翔的腰刀，足以繞著他的柴刀斬?cái)嗨挠野脒吷碜印?

但是在孟劍卿出刀的同時(shí)，那男子也大喝一聲揮出了柴刀。柴刀急旋的方向，是自上而下，恰與腰刀十字交錯(cuò)。

兩柄刀在空中相遇，叮當(dāng)之聲中，火星四濺，同時(shí)掉入河岸邊的草叢中。

孟劍卿的手已經(jīng)摸到腰間的另一柄小尖刀，總算及時(shí)停了下來——

他不敢確定地低聲問道：“十字?jǐn)兀俊?

那男子蒼老嘶啞的聲音傳了過來：“旋風(fēng)斬、破空斬、十字?jǐn)亍棠愕娜耸菄?yán)五還是嚴(yán)七？十三斬你究竟學(xué)了多少？”

他這一開口說話，孟劍卿總算認(rèn)出來這男子是誰，更為震驚：“根伯？”

根伯五年前飄泊到寧海衛(wèi)時(shí)，曾是寧海衛(wèi)那群少年人最喜歡捉弄的對象，因?yàn)闆]有人比根伯更老實(shí)糊涂、更無可無不可。寧海衛(wèi)百戶孟知遠(yuǎn)委實(shí)看不過去了，將為首的自家正室所生的次子孟劍臣狠狠揍了一頓，此后眾少年略略收斂了一些；不過直到根伯某次偶然將孟知遠(yuǎn)的小女兒從池塘里救了出來，看在孟百戶的面子上，大家才不敢再去肆意捉弄根伯。

孟劍卿長年在外，論起來只見過根伯幾次，但不知為何，對這唯唯喏喏、迷迷糊糊的老人，印象極為深刻。也許是因?yàn)椋畵]舞柴刀時(shí)的專心與嫻熟，曾經(jīng)讓他產(chǎn)生過錯(cuò)覺，似乎那柄刀在根伯手中是有生命的活物一般，使他不知不覺中對根伯生出幾分敬意。

孟劍卿脫口叫出了根伯的名字，心中立刻大覺不妙——他就算仍舊蒙著面，根伯也猜得出他的身份了。

根伯驚訝地瞪著他。

這個(gè)蒙面的年輕男子，這樣熟悉小石橋邊這株老樹的地洞，又能認(rèn)出自己來——必定是寧海衛(wèi)本地的少年。寧海衛(wèi)送往外地習(xí)武的少年，好像并不多啊。根伯已經(jīng)想到這蒙面人會(huì)是誰了。他咧開嘴笑起來。這一笑之間，那個(gè)寧海人熟悉的老好根伯，又回來了。

他咧著嘴笑道：“少年仔，真想不到你老子那么焉焉乎乎的性子，居然生得出你這種兒子來！當(dāng)機(jī)立斷，心狠手辣——如今可真是你們少年仔的天下了！”

孟劍卿直覺地感到，他給自己下這八字評語時(shí)，可是贊許得很。年輕時(shí)的根伯，是不是也是這樣的人物？

然而驛道那頭，突然又傳來了馬蹄聲。

根伯當(dāng)即喝道：“帶上你的刀快走！”

孟劍卿探手接住根伯?dāng)S過來的自己的短刀與那柄小刀，回望根伯濕淋淋的、蒼老而瘦勁的身軀猿猴般躥上驛道，不覺略一遲疑。

根伯仿佛背后長了一只眼睛般看得到他的遲疑，低聲喝道：“快走！”

孟劍卿再不遲疑，飛快地躥入驛道下斜坡中的白茅叢中。但是他并沒有走遠(yuǎn)，料定根伯已經(jīng)迎上了來人，無暇注意他之時(shí)，他又自白茅中小心地探出頭來。

他清楚自己為什么一定得留下來。根伯已經(jīng)認(rèn)出他，如果根伯被錦衣衛(wèi)擒獲……他要保證這件事情沒有后患。

他要光明正大地踏入那萬千人妒羨的講武堂，絕不要在這窮山僻壤中消磨一生年華；他要功成名就、衣錦還鄉(xiāng)，絕不要淪為惶惶不可終日的亡命之徒。

冷月之下，急馳而來的，又是五名錦衣衛(wèi)。

根伯叱咤一聲，縱身撲出上去。

若非親耳聽到，那幾名錦衣衛(wèi)幾乎不敢相信，一個(gè)如此瘦勁的身軀，居然能夠迸發(fā)出這樣驚雷般的叱咤聲，震得耳鼓中嗡嗡作響，眼前金花亂冒。

就在這叱咤聲中，根伯的身軀，與他的柴刀仿佛合為了一體，急旋著攻向幾乎成一條直線在狹窄的驛道上奔馳的五名錦衣衛(wèi)。

首當(dāng)其沖的那名錦衣衛(wèi)甚至刀都來不及拔出，便被撞下了馬；第二人在飛撞出去之前，總算將刀拔出了一半；第三人的刀倒是完全拔了出來，卻被撞得嵌入了自己的胸膛；第四人擋了一刀，卻被旋轉(zhuǎn)的刀光絞斷了右臂，慘叫著倒下馬來；最后一人見機(jī)得快，一翻身滾下了鞍，借座騎的掩護(hù)將刀光擋得一擋，自己貼地自山坳拐角處滾了出去。

孟劍卿暗自吸了一口冷氣。

根伯使出來的，才是真正的旋風(fēng)斬吧——如此一往無前、勢不可擋，一如大海上呼嘯而來的旋風(fēng)。

根伯去勢太急太快，幾乎沖出山道去，硬生生收住刀折轉(zhuǎn)身來，此時(shí)那名錦衣衛(wèi)已經(jīng)奔到另一道山坳處了。根伯卻沒有揮刀，由得他拐過山坳逃去。

孟劍卿皺起了眉。根伯是有意放走那個(gè)人，還是力不從心？

五匹馬中，最后一匹做了主人的替死鬼，另四匹馬長嘶著掉轉(zhuǎn)頭跟著那名錦衣衛(wèi)跑掉了。根伯沒有理會(huì)它們，折轉(zhuǎn)身來，將跌落在地上的四名錦衣衛(wèi)全都補(bǔ)了一刀，確定已無活口之后，直起腰來長長地吁了一口氣。

但這一口氣尚未吐完全，身軀便已僵硬了。

他在原地僵立片刻，驀地里叱喝一聲，縱身奔投入驛道下冰冷的河水之中。月光泠泠，照著他赤紅如火的面孔，額上青筋急遽地跳動(dòng)著。

孟劍卿向河邊急奔過去。根伯覺到有人靠近，本能地?fù)]起了柴刀，但是肩膀才剛抬起，便又垂了下去。

孟劍卿在岸邊蹲下，低聲說道：“是我。”

根伯勉強(qiáng)睜開眼來，認(rèn)出是他，精神一松，整個(gè)人幾乎沉入水中去。

孟劍卿伸手按在他頭頂百會(huì)穴上，慢慢地輸入真氣。

孟劍卿知道自己本應(yīng)該趁這個(gè)機(jī)會(huì)離開此地的，逃走的那名錦衣衛(wèi)想必已經(jīng)將根伯惡鬼般的形容記得一清二楚，絕不會(huì)連累到他的身上。而根伯既然做下這等引火燒身之事，便已明白表示他絕不會(huì)說出自己來。

然而，孟劍卿仍然留了下來。

因?yàn)樗呀?jīng)知道根伯是誰。

在這世上，只有一個(gè)人使得出那樣的旋風(fēng)斬——嚴(yán)二先生。

嚴(yán)二先生……孟劍卿心中無限感慨。

這曾經(jīng)是一個(gè)何等如雷貫耳的名字！十三斬號稱天下無人能接得住——除非他兩個(gè)弟弟嚴(yán)五與嚴(yán)七聯(lián)手。

在臥虎藏龍的明教之中，伏魔殿長老嚴(yán)二先生憑著這一手十三斬，笑傲天下十余年——直到洪武帝一道詔令，將昨日還有襄助大功的光明之教一夜之間變?yōu)槲：Υ竺鞯男澳е獭?

嚴(yán)二先生自圍剿的大軍中殺開一條血路逃走，多年來無人知道他的生死。

片刻之后，嚴(yán)二先生的情形略略穩(wěn)定下來，孟劍卿收回了手掌，低聲說道：“傳我刀法的是五先生和七先生，在天臺寺中的法號是明心與明性，兩位先生已經(jīng)在昨夜坐化。”

嚴(yán)二先生的身軀震動(dòng)了一下，臉上的神情，似乎是茫然，又似乎地解脫，悵悵許久，喃喃說道：“好了好了，他們兩個(gè)，倒先好了。少年仔，你必定已經(jīng)知道我是誰了吧？嘿，想不到英雄一世的嚴(yán)二，今晚要死在這無名小河之中了。少年仔，我那間破草房的東頭柱子下面，埋著的東西，就送給你吧。十三斬若是像你那樣使法，生怕沾了對手的血，還能叫十三斬？沒得給我嚴(yán)二丟臉！”

最后一句話，他說得聲色俱厲，令孟劍卿心頭一凜。

嚴(yán)二先生又喝道：“少年仔，快走，有心的話，將來按規(guī)矩葬了我，便算你報(bào)答我兄弟三人傳你的十三斬了！”

孟劍卿慢慢后退。

嚴(yán)二先生不再看他，艱難地爬到岸邊草地上盤膝坐下，閉目合掌，念念有詞。

孟劍卿又聽到了那令他心驚膽寒的四句偈語：“現(xiàn)世黑暗，邪魔橫行；浴火重生，來世光明。”

月光下，嚴(yán)二先生胸前的火焰刺青隱約可見，卻與成嶠又略有不同。成嶠胸前的火焰只有四簇火苗，嚴(yán)二先生卻有五簇。

孟劍卿怔了一怔，掉轉(zhuǎn)頭飛奔而去。

嚴(yán)二先生本已清明如鏡的心中，突然掠過一個(gè)問題：

孟百戶這個(gè)非同尋常的兒子，究竟為了什么原因，要蒙了面來劫殺一群錦衣衛(wèi)？

但是嚴(yán)二先生立刻放開了這個(gè)疑問。

一切都已與他無關(guān)。他已看到來世的烈火之光。

孟劍卿重新繞回那條從天臺寺通往寧海衛(wèi)的小道，先到村莊外嚴(yán)二先生住的那間破草房去轉(zhuǎn)了一圈，之后才踏進(jìn)村莊。游蕩在街道上的幾條狗立刻狂吠起來，不過只叫得一兩聲便認(rèn)出了孟劍卿，一個(gè)個(gè)討好地圍過來大搖其尾。孟劍卿揉揉它們的頭，心里不是不好笑的。這些欺軟怕硬的家伙，被他狠揍過一次又喂了一堆肉骨頭之后，即使他常年不在家，也將他的氣味記得清清楚楚，每次遇到他都是這么一付急于巴結(jié)的可笑模樣。

他將肩頭掛著的兩只野兔扯了一只下來，丟給了這群狗。

如果他那般小心仍是沾了對手的血，這兩只獵獲的野兔應(yīng)該可以將他身上幾點(diǎn)血跡的真正來歷遮掩過去了吧。

他踏上石階，才剛舉起手，門已開了。

孟劍卿低低地叫了一聲“娘”。

于氏抬手揉了一下眼睛，低聲說道：“我聽到那些狗叫了兩聲就不叫了，猜著就是你回來了。上次也是這個(gè)時(shí)候……餓了吧？我去給你做飯。”

孟劍卿一言不發(fā)地將野兔遞了過去，于氏接過來，急急走入廚房。

正房的燈光亮了起來。孟劍卿略一躊躇，走到窗下說道：“父親，大娘，我回來了。”

窗內(nèi)有悉悉索索的穿衣聲，孟知遠(yuǎn)一邊說道：“我正有話跟你說，到你屋里等著。”

孟劍卿點(diǎn)起油燈時(shí)，孟知遠(yuǎn)笨拙肥大的身軀已擠了進(jìn)來，坐下后說道：“講武堂在浙江開始招生了，我已經(jīng)給你和劍臣都報(bào)了名，正打算捎信到天臺寺去叫你盡快回來準(zhǔn)備，你回來的得正好。來，來，我先給你說說前兩年的考試情形。”

孟劍卿關(guān)上門，回過身來，看著笑瞇瞇的父親：“你真希望我們進(jìn)講武堂？你希望我們進(jìn)去之后做些什么？”

孟知遠(yuǎn)搔搔頭：“你這小子，說些什么混話？這不是明知故問嗎？別是被天臺寺的和尚教壞腦袋了吧？”

孟劍卿懶得再跟這老狐貍繞來繞去，徑直問道：“父親，你胸前的火焰刺青還在嗎？那面銅鏡還在嗎？”

孟知遠(yuǎn)大受打擊，張口結(jié)舌地呆在那兒。

孟劍卿的眼睛一瞬不瞬地盯著他。

好一會(huì)，孟知遠(yuǎn)回過神來，苦笑道：“你這混小子，一定要親眼看過，才肯放心，是吧？”

孟劍卿不語。

孟知遠(yuǎn)只好繼續(xù)無可奈何的苦笑，一邊在心里想，他兩個(gè)兒子，都是這副不肯饒人的德性，真不知像了哪位祖先；他自己可是寧海衛(wèi)有名的彌勒佛老好孟。

他略略轉(zhuǎn)過身子，拉開胸前衣襟。

孟劍卿兒時(shí)偶然間見過一次的火焰刺青，已經(jīng)被滿綻的肥厚胸肌擠得完全變了形——變成了一般軍士之中最愛刺的黃額虎紋——只需要略略加幾針便成了。

孟知遠(yuǎn)自嘲般說道：“你老爹我這些年老是閑著，一放了膘，當(dāng)真是勢不可擋。劍卿啊，再過兩年，老爹我只怕連刀都提不動(dòng)了。至于那面破銅鏡嘛，我早說了是一面破銅鏡，都不知碎成幾十片了，哪里還找得到？”

孟劍卿暗自吁了口氣，但是緊接著又問：“你那時(shí)是什么職位？”

其實(shí)他想問的是：“有多少人認(rèn)識你？”

他猜想并不是每一個(gè)教徒都能有那樣的銅鏡的；火焰的形狀是不是也與各人的職位有關(guān)？如果孟知遠(yuǎn)當(dāng)年已經(jīng)有成嶠如今的地位，認(rèn)識他的人只怕很多；即使是這么多年后，要找出一個(gè)人證來也不應(yīng)太難。

如果真是那樣，他怎么做才能保住這個(gè)要命的秘密？

孟知遠(yuǎn)嘆了口氣：“我做的都是一些上不了臺面的事情，哪里敢拋頭露面？更不要說什么職位了。”

嚴(yán)五與嚴(yán)七曾經(jīng)說，明教中有一個(gè)專司各地眼線與暗哨的傳香殿，殿中十八使者，分掌十八行省的事務(wù)，除了傳香長老與教主之外，沒有任何人知道使者的身份。

孟劍卿狐疑不定地打量著父親。

如果是這樣……明教教主與傳香長老早已死去，各省傳香使者與傳香人據(jù)說也在群雄爭霸之際死傷殆盡，明教耳目不靈，所以才會(huì)讓大軍成功圍剿；傳香殿就此廢棄，久無繼任者。這么說沒有人知道父親的身份了？難怪得他會(huì)大意到將銅鏡和刺青留了那么些年，以至于讓自己發(fā)現(xiàn)。

他將自己送到天臺寺去習(xí)武，究竟是因?yàn)檎銝|風(fēng)氣如此，還是因?yàn)樗诙客`的傳香殿呆了那么些年，清楚地知道明心與明性的身份？不過，也許他立定主意要與明教脫離關(guān)系，是不會(huì)有意將自己送到嚴(yán)五與嚴(yán)七身邊去的，嚴(yán)五與嚴(yán)七選中自己，不過是巧合而已。

孟知遠(yuǎn)也在打量他，一邊嘖嘖搖頭：“想當(dāng)年你老爹沒放膘之前，也算是個(gè)英俊少年了，你們兩兄弟，倒比老爹我還強(qiáng)得多，只是這脾氣可就大大地討人嫌了。”

孟知遠(yuǎn)這些年，少說也長了三十斤膘，即使是當(dāng)年的熟人，只怕也無法將現(xiàn)在這個(gè)笨拙肥重的百戶，與當(dāng)年那個(gè)英俊少年聯(lián)系到一起。

孟劍卿至此也想到了這一點(diǎn)，嘴角露出一絲不自覺的笑意。

這頭老狐貍！

但隨之而來的卻是無可名狀的憤怒。

如果他早知道這回事，他就會(huì)猜到，那個(gè)蒙面人，認(rèn)識的是嚴(yán)二先生而不是父親；錦衣衛(wèi)兼程趕往寧海衛(wèi)，要找的也是嚴(yán)二先生而不是父親。

在天臺寺中的五年，他習(xí)文學(xué)武，日夜苦修，期望著終有一日，他將如寶劍出匣、萬人矚目；然而他所作的一切努力，幾乎都在眨眼間化為灰燼。

到現(xiàn)在他才醒悟過來，攔路劫殺那些錦衣衛(wèi)時(shí)，自己是冒了多大的風(fēng)險(xiǎn)。哪怕逃走一個(gè)……

于氏在外面敲門，送進(jìn)一碟熏魚、一碗青菜和一大碗白飯來，又默然退了出去，帶上了門。

孟劍卿這會(huì)兒感到自己確實(shí)也餓得狠了。

孟知遠(yuǎn)仍是笑瞇瞇地，看著他埋頭苦吃。

孟劍卿忽地悶悶地說道：“這些事你應(yīng)該早告訴我。”

孟知遠(yuǎn)這一回的嘆息倒是貨真價(jià)實(shí)：“那些都是年輕時(shí)不知天高地厚才干的事情，又早已過去了，上頭的人和下頭的人都死得一干二凈了，我還提它做甚？不但是你，就連你大娘和你娘，我也從沒提過半個(gè)字。你也該忘得干干凈凈。這都不關(guān)你的事。”

他猜想孟劍卿問起這件事，不過是因?yàn)椋瑖?yán)州彌勒教起兵的消息讓孟劍卿擔(dān)心了——誰都知道彌勒教其實(shí)就是明教的分支與變身，奉祀的同樣是那滌除黑暗與邪魔的烈火。

孟知遠(yuǎn)又嘆了口氣，站起身來：“明天劍臣也該回來了，我再和你們說講武堂的事吧。”

他臨走之時(shí)，孟劍卿低聲說道：“父親，我以前不明白，為什么你不肯讓我和劍臣像其他人一樣刺青。不過現(xiàn)在我明白了。”

在孟知遠(yuǎn)心中，只怕沒有一種刺青，比得上那簇火焰的美麗；然而那又是一簇只會(huì)給他的兒子帶來災(zāi)難的火焰。新的王朝，容不下這簇離經(jīng)叛道的火焰。

與其刺一個(gè)令他無法釋懷的替代品，不如留一片空白。

讓他的兒子們，從這片空白中開始他們的一生。

但是孟知遠(yuǎn)很快知道了，孟劍卿再也不可能從空白中開始他的一生。

錦衣衛(wèi)是第二天凌晨到寧海衛(wèi)的，得知驛道上出的這樁大案，孟知遠(yuǎn)的臉色立時(shí)刷白，冷汗當(dāng)時(shí)便下來了——不用想，這個(gè)事就算不是孟劍卿干的，也和他脫不了關(guān)系，否則怎么會(huì)突然間問起那些事？

天地良心，他可做夢也沒想到孟劍卿那混小子會(huì)卷進(jìn)這么要命的大案里去，早知道他就該告訴那混小子這些秘密的，現(xiàn)在可好……

主辦此案的沈千戶，看上去十分文秀和氣，讓孟知遠(yuǎn)在對面坐下，打量著他冷汗涔涔的臉，倒也很能理解他的心情。這也難怪，寧海衛(wèi)境內(nèi)死了九名錦衣衛(wèi)，這是多大的事！更何況那死在現(xiàn)場的疑犯還是在寧海衛(wèi)住了五年的根伯，而且這個(gè)根伯還救過孟知遠(yuǎn)小女兒的命。

孟劍卿也被叫去問話。他回家的時(shí)間，使他被懷疑有可能見過那場廝殺。

這是他第一次見到沈光禮。這一次見面在他看來并沒有什么特別之處。雖然心中不無緊張，不過他表現(xiàn)出來的震驚與不安都在情理之中；他也很坦然地回答說自己走的小路與驛道相隔甚遠(yuǎn)，即使時(shí)間上恰好吻合，只怕也看不見隔了兩道山梁的廝殺；至于馬嘶聲，這在驛道上是常事，他也許聽到了，但是并沒有在意。

他自信自己的言行毫無破綻。

要直到幾年以后他才知道，不了解沈光禮的人，初見沈光禮時(shí)，都會(huì)大大低估這位沈大人的眼光與手段——他也不例外。

沈光禮平靜而淡然地聽完他的話，不置可否，只轉(zhuǎn)頭向孟知遠(yuǎn)說道：“你說的根伯，其實(shí)是嚴(yán)二先生。他在寧海衛(wèi)住了五年，你居然未曾察覺？”

孟知遠(yuǎn)頭上的冷汗冒得更快，只能一迭聲地自稱失職該死。

沈光禮沒有再追究下去，只淡淡說道，嚴(yán)二先生也算是一代宗師，不可輕慢；既然于孟知遠(yuǎn)有救女之恩，那就由他負(fù)責(zé)安葬。

下葬之時(shí)，孟劍卿悄然將一尊小小的木雕彌勒佛放入了嚴(yán)二先生的頭顱之下。

就讓他膜拜了一生的彌勒，引導(dǎo)他的重生之路吧。

泥土推入坑中，掩蓋了裹著白布的人體。

冬去春來，這片泥土上，很快便會(huì)長出青草，再也看不到墓地的痕跡。

而孟劍卿，即將踏入一個(gè)新的世界。