王陽明（原名王守仁），浙江余姚人，生于1472年，逝于1529年，享年57歲。

王陽明是明代的思想家、軍事家、文學家，祖孫三代做官，父親是狀元。王陽明27歲中進士，在刑部任主事。因仗義執言，被宦官劉瑾陷害，發配至貴州龍場做驛丞，相當于現在的招待所所長。

他在龍場艱苦的環境里開悟，被平反后又受朝廷啟用，做了知縣、知州，進而做到了兩廣總督、南京總督御史、兵部尚書，指揮剿滅了江西、廣西、廣州一帶的土匪，其中最大的貢獻是用很少的兵力平定了寧王朱宸濠的叛亂。

王陽明雖然是一個文官，但后半生基本都在剿匪，百戰百勝。明朝只有三個文官因為軍功封侯，他是其中之一。王明陽將儒家思想融入打仗、融入管理，都做到了最好。

陽明先生實現了圣人最高境界的三不朽——立功、立德、立言：平定了亂黨和寧王，這是立功；為人處世的德行非常好，廣受贊譽，這是立德；創立了屬于自己的思想，并開學堂講學傳授，這是立言。他去世以后，牌位被供奉在孔廟。

他創立的心學對后世的儒家思想有非常大的貢獻，并傳播到東亞諸國，當時日本最流行的學說就是陽明心學。日本歷史學家說，王陽明的心學奠定了日本明治維新改革的思想基礎，影響至今，稻盛和夫也非常崇拜王陽明。