大唐永貞元年，6月，夜半，長安早已進入宵禁，整個長安如沉睡了一般空寂，只有樹上的蟬兒耐不住暑熱大聲鳴叫著。三更時分，空無一人的宣平坊內突現五人，這五人均身著夜行衣，黑紗蒙面，于屋頂疾速輕行。他們行至一所不大的宅院，飛身躍下，領頭一人點了下頭，眾人抽出腰間長刀，四散進入各房。其中一人徑直進入主人臥房，他舉起刀，消無聲息的走向床邊，床上一對夫婦摟著個嬰孩睡的正香，這人對著男人的頸部割去，手起刀落，男人還未出聲就一命嗚呼，旁邊的女人被驚醒，看到如此場景，剛要大聲呼救，被這人伸手使勁按住口鼻，女人用手扯住這人的衣服拼命掙扎，這人另一手的長刀直接橫向女人的咽喉，鮮血“噗”的從她咽喉處涌出，女人扯住這人的手慢慢垂下，不再動彈。這人松開女人，擦了擦頭上的汗和臉上濺落的女人的血，松了口氣，突然，床上的嬰孩許是意識到了父母遭此橫禍，哇的大哭起來，這人一驚，看向那幾個月大粉團子一樣的嬰孩，正在猶豫中，一枚銀針破窗而入，扎向嬰孩頭部太陽穴，嬰孩頭一歪，四周瞬間安靜了，可那院內樹上的蟬兒卻叫的更響，不過此時聽著像極了聲嘶力竭的哀鳴。那人轉身返回院中，經過桌邊，余光看到了桌上放著一封書信，封面上寫著：“安平崔護兄親啟”，他掏出信，快速掃了下，驚得瞪大了雙眼，他急忙翻到最后一頁，看到落款為：“弟柳宗元敬上”，那人思索片刻，將書信揣進懷中，返回院內，跟著提著帶血鋼刀的眾人悄然離去，只留下那院中的一團死氣。

這已經是長安城中第五起滅門慘案，被殺的乃是新入翰林院的韓學士，而他也跟其他四起被殺之人一樣，同是革新的擁護者，同是寒門庶族出身，不同的是，坊間傳言，前幾起皆無任何線索，而這次在韓學士臥房中竟出現了一塊兒神策軍的腰牌！可奇怪的是，這線索到了京兆尹卻如泥牛入海，沒了后續。一時間整個長安甚至整個朝廷都籠罩在一片陰霾之中，人人自危。

此時的大唐已進入中期，太平盛世猶如過眼云煙，不復存在。雖安史之亂早已平息，卻形成了藩鎮割據，宦官專權的政治亂局。唐德宗駕崩后，做了25年太子的李誦因中風在一片議論聲中登基，定年號“永貞”，孱弱的身體并未阻止李誦改革的決心，他自元月登基后，立即啟用了自己老師王怌、王叔文，罷五市、消宮坊、除貪官、抑藩鎮，大刀闊斧的推行了一系列改革措施，卻因用力過猛，深深觸動了宦官、藩黨的利益遭到強烈抵制。時至六月，革新派欲由宦官手中奪取神策軍兵權，不想行事前計劃暴露，奪權沒成功反而加劇了宦官集團的怒火，幾方勢力開始了最后的瘋狂角逐。

韓學士家被滅門的次日清晨，一個人鬼鬼祟祟的從神策軍大營離開，朝博陵安平方向狂奔而去，而遠在千里之外的安平，卻尚未感觸到一絲危險的氣息，依舊一片熱鬧祥和……

今日為中元節，安平慈云寺外十里戲場人頭攢動，雜耍的、賣貨的應有盡有，而那戲場中心的舞臺最是擁擠，今年這雜戲班子這可是博陵郡一等一的門閥貴族安平崔家特意為了慈云寺的盂蘭盆會花重金從外鄉請來的。高高的戲臺上一個書生打扮的戲子正搖頭晃腦的高聲吟唱著：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風?！边@戲子吟唱完，啪的一聲合上折扇，一臉諂媚的望向臺下主位上衣著華貴的老婦人，誰知這老婦人剛才還喜笑顏開，聽了這詩卻臉色鐵青，哪還有半分笑容？她瞥了坐在她右側身著絳色羅裙的中年美婦一眼，冷哼一聲拂袖而去，這絳色美婦也是憋的滿臉通紅，牙齒緊咬著嘴唇，抬眼看了下戲臺，起身跟著老婦人離開，更怪異的是，之前臺下還不停叫好的眾人，現在竟然也都像漿糊封上了嘴一般，鴉雀無聲，不過臉上的表情倒是感覺看笑話的居多。看到這一幕，臺上戲子有點懵圈，明明上臺前有個自稱金主家仆的中年男人到后臺特別提點，讀了這主家做的詩必可討賞，自己還得意遇到貴人了，看這架勢，別說討賞，估計是要討打了。戲子這廂還拿著范硬挺著，琢磨要不要繼續呢，一個身高過丈，腰大十圍穿著褐色麻布缺胯衫的少年跳到臺上，伸出左手一把揪住戲子的領口罵道：“奶奶個熊，誰叫你唱這詩的，活得不耐煩了吧！”說罷，握起右手就要開打，眼看那缽盂大的拳頭就要砸到臉上，那戲子嚇得面如土色，連聲求饒。“大蟲，行了，他一個外鄉來的，不懂規矩，讓班主換出戲就得了?！闭f這話的是個身著白色綢緞襕袍的少年，他歪坐在剛才老婦人坐的胡椅上，雖長相清秀，可那一臉的散漫不羈加上癱坐的姿勢一看就是被慣壞了的公子哥兒，他斜睨著戲臺，一邊啃著桃子一邊又說道：“阿婆和阿娘走了，咱也不用拘著了！”名喚大蟲的少年轉頭過頭來，好嘛，豹頭環眼，鐵面虬髯，竟生得一張鐘馗般的丑臉，他看了看臺下的白衣少年，頓了頓，才怏怏的松了手，指著戲子鼻尖兇巴巴的說：“奶奶個熊，再讓我聽你唱這詩，你蟲爺定打的你滿地找牙！趕緊下去，換出熱鬧點的?！睉蜃涌诶镞B連應著狼狽的跑回后臺，接著后臺傳出了低聲的啜泣。再說這大蟲跳下戲臺便徑直坐到了白衣少年的右側，還未等坐定，站立在白衣少年左側一個梳著雙丫髻穿著紫色圓領袍白色垮褲男裝打扮的少女就對他呵斥道“大蟲，你起來，那是主子們坐的地方，別不守規矩！”那大蟲聽了這話并未起身，反而從桌案上的精美瓷盤里揪下一顆紅的發紫的葡萄，扔進嘴里，然后四仰八叉的癱坐在椅子上拉著長長的尾音道：“好吃！舒服！”紫衣少女見他這副模樣氣鼓鼓的走過來伸手要去拽他，這時華服白衣少年又開口道:“我說紫草呀，你能拽動他？上次他喝醉了倒在八仙居門口，我叫了四個人去抬他，我回去結賬的時候，就聽見這哥兒四個喊著口號1…2……3起…，結果等我結賬出來，門口這四個人還喊著1…2…3起，咱家這個躺在地上就頭腳調了個個兒！還有你問問這個憨貨今天早上吃了幾個饅頭？“紫草疑惑的問道:“幾個？“只見大蟲一臉不屑的伸出兩個手指，紫草道:“兩個？“大蟲搖頭，“22個？“大蟲還是搖頭，紫草真急了:“你總不能一頓早飯吃220個饅頭吧？！“大蟲不緊不慢的答道:“錯，是11個…“紫草被氣的差點沒背過氣去，拿起邊上的西瓜就要砸他，忽然又覺得這么好的西瓜丟他太浪費了，塞進嘴里咬了一口，氣沖沖的說道:“你家11這么比劃嗎？我警告你，最近不要理我，小心我忍不下去了用彈弓打爛你的蟲頭！“說罷轉向戲臺，再也不搭理他們了。

今日乃七月十五正日子，常年禮佛的崔家老夫人便帶著媳婦及孫男弟女來做盆供，為逝去的族人積德祈福。這白衣少年乃是崔家嫡長孫崔伯翰，另外兩個是從小跟著他的貼身丫鬟紫草和仆從鄭大蟲。崔家老夫人對崔伯翰非常溺愛，這崔家少爺要說吃喝玩樂，那是樣樣精通，一說要讓他讀書考個功名，不是頭疼就是肚子疼的，還換著樣的捉弄先生，這西席先生都不知道被他氣走了多少個！他爹崔護文采斐然，性格和順，卻也沒逼他，只是讓家里的護院也就是紫草他阿耶教了他些強身健體的招式，大蟲和紫草也從小陪他一起練習。崔伯翰是今天起不來，明天溜出去，可紫草和大蟲可是冬練三伏夏練三九，就是為著這倆貼身仆從可保這寶貝兒平安。

崔家少爺經常混跡于市井之間玩耍，自然對這些民間的把戲司空見慣，這會兒在這呆的索然無味便想去別處轉轉。剛起身，身邊的紫草忙道：“郎君要去哪？大娘子說了不可亂跑，等會還要去家廟祭祖呢?！薄拔揖腿ズ竺娴膱@子走走。”崔伯翰道?！澳俏腋删黄鹑ィ鰜砬按竽镒犹匾鈬诟牢铱春媚愕??！弊喜菀贿呎f著一邊戀戀不舍的看著戲臺，戲臺上一出《目連救母》鬧的正歡。另一邊的鄭大蟲倒深知崔伯翰的心思，走到紫草面前夸張的說：“紫草，我剛才聽說昨晚有人看到一個渾身濕乎乎，披頭散發的人穿墻進了這院里，一邊走還一邊往下滴水，他們說是滹沱河里的水鬼來求超度的，哎呦那腦袋那么大，聽說是在河里不知道泡了多久的！”一邊說，還一邊比劃著，正說著，也不知從哪里刮過一陣陰風，紫草看著戲臺上那阿鼻地獄的惡鬼扮相，打了個寒顫，結結巴巴的說：“郎，郎君，還是，還是讓大蟲跟著你去吧，你一定快去快回啊?！庇謬诟来笙x一定照顧好崔伯翰，方才目送著他倆離開。離戲臺不遠處一個身著半舊綠袍的中年武士一直在看著他們主仆嬉笑打鬧，卻不知為何眼神漸漸聚焦在崔伯翰身上，嘴角下傾，目露怨恨，見伯翰與大蟲離開也悄然離去。

大蟲跟著崔伯翰走出紫草的視線范圍之外，抬起下巴邀功似的看著崔伯翰道：“郎君，怎么樣？擺脫那煩人的丫頭了吧！”接著又憤憤的說：“奶奶個熊，我得回去找那個戲子算賬去，看到底誰給他的膽讀那首詩，被我揪出來非把他門牙打掉！”崔伯翰知道他對自己的阿娘十分敬重，見不得阿娘好端端的受這種委屈，交代了兩句也就隨他去了。

崔伯翰隨手揪了根白白胖胖的茅根草放在嘴里叼著，溜溜達達走到后院，四處看看，也并無新奇之處，正覺得無趣想要返回，卻聽得東南方向草木掩映之處隱約傳來干澀的笑聲，乍一聽仿佛是一個男人的聲音，崔伯翰未曾多想轉頭正要離開，第二聲笑聲又緊跟著傳來，這次的笑聲卻無論如何不能讓人不去注意它，因為這聲音仿佛是有人故意捏著嗓子，聲音尖細，并且還夾雜著斷斷續續的打嗝聲！崔伯翰一下停住了腳步，略作思索，雙眉一挑快步朝那聲音走去。剛轉過一棵大槐樹，笑聲嘎然而止，似乎這笑聲的主人也知道有人過來，故意隱藏了起來。崔伯翰不由的頭皮一緊，汗毛倒立。他左右看了看，大聲的咳嗽兩聲，又拽了拽胸口的衣襟，壯了壯膽子，抬腳剛要回去，又一聲笑聲傳來。這次的笑只有一聲，就像某個人剛張嘴就被人用手捂住，更蹊蹺的是，這笑聲居然來自頭頂！崔伯翰抬頭仔細搜索，并無任何異常，那笑聲也不知所蹤。崔伯翰警惕的慢慢退后，四周仍安靜異常，除了風吹樹葉的“沙沙”輕響，其他一點動靜都沒有，就像這笑聲從來沒有出現過一樣，但崔伯翰知道，他真真切切聽到了那笑聲，而且還不只一聲！雖然現在是大白天，而且未出三伏，暑氣尚盛，可是不知道為什么，他卻驚出了一身冷汗！崔伯翰深吸一口氣，定睛細看四周，忽見不遠圍墻處高高的雜草掩映下好像有個木門若隱若現，他走過去扒開一人多高的雜草，一扇拱形小門赫然露出，小門上紅漆斑駁，滿是腐朽之像。未等崔伯翰思索這扇小門通往何處，那笑聲赫然在院外不遠處復又響起。崔伯翰的不安被好奇心打敗，心想著著光天化日之下還能有什么魑魅魍魎不成？追著笑聲急急往外走去，院外雜草叢生，并未見人，正詫異時，那笑聲又在更遠處響起。這下子崔伯翰真的有點惱了，一邊大聲喝道：“誰？裝神弄鬼的，戲弄小爺嗎？看小爺不揭了你的皮！”一邊大步流星往笑聲的方向跑去，跑到近前，卻見前方高處樹枝之上站有一物，此物身高一尺有余，似鳥非鳥，一張慘白的圓臉，下顎微尖，背上羽毛呈暗灰色，雙腳緊抓樹枝，兩只血紅色的圓眼正死死瞪著他，“這什么玩意？”崔伯翰驚到，遂低頭撿了塊小石子砸向那物，那物見小石子過來，身子往下一轉倒吊在樹枝上，躲過石子。見那物竟然知道躲閃且不怕人，崔伯翰愣住了，就這樣四目相對了一會兒，那物“嘎嘎...”叫了幾聲展開大大的翅膀往東南方飛去，這叫聲乍一聽可不就是那奇怪的笑聲！

崔伯翰追著那物直到滹沱河邊，看著那物快速的飛過河去，崔伯翰無可奈何，他一邊往回走一邊琢磨，還真是天下之大，無奇不有，這大鳥樣子奇特，還能發出人一樣的怪聲，自己在安平這么多年從未見過，走著走著忽聽得不遠處的密林中隱隱約約傳來一男一女的對話的聲音，對話內容聽不清楚，可這女聲怎么像極了娘親的聲音？崔伯翰眉頭一皺，躡手躡腳的往聲音的方向走去，眼看的越走越近，不知誰在后面拍了下自己的左肩，他扭回頭去，一個一尺大的宮裝布偶赫然出現在他的眼前，不知是不是眼花了，他仿佛看到布偶竟咧開嘴對他笑了起來，就在他心下恍惚之際，布偶猛地抬起右手，捏著一支銀針往他頭頂百會穴刺去，崔伯翰兩眼一閉，心想完了，今天要交代到這兒了！可布偶即將刺入之時，不知為何手臂向后翻轉刺向了他的頸后風府穴，隨著銀針刺入，崔伯翰兩眼一黑，身子一軟倒在地上。

“郎君、郎君，你怎么了？醒醒啊?！贝薏脖灰幌孪旅土业幕蝿雍鸵宦暵曊鸲@的呼喚聲叫醒，發現自己已不知被誰挪到了河邊靠著大樹半躺著，大蟲正焦急的搖晃著自己。崔伯翰揉揉眼睛，回想剛才的一幕心下駭然，忙問大蟲道：“大蟲，你可有看到別人或者別的什么？”“看到什么？我到這你就靠著樹，身上蓋著這個披風，可把我嚇死了?！贝笙x拿起旁邊一個半舊不舊的綠色披風道。“對了，郎君，那個戲子死了！”“死了？怎么死的？”崔伯翰驚道?！拔一厝フ宜臅r候他躺在地上，眼睛睜的老大，好像很害怕的樣子，我心里也有點害怕，沒多看就趕緊來尋你了。”崔伯翰站起身望向河面眉頭緊鎖，會笑的怪鳥、母親的聲音、想殺自己的布偶，戲子的死，這一切都太過蹊蹺！

此時太陽已落入西山，天氣也驟然冷了下來，崔伯翰看到滹沱河遠處黑乎乎的水面上似有星星點點順水飄來，待這些忽明忽暗的光點漸近，他才看出原是一朵朵祈福荷燈?！霸愀?，祭祖戌時開始，看這天色已黑，必定趕不上了?！贝薏残闹m家中放任自己，但祭祖不似平日，也顧不上再琢磨剛才所發生的一切，匆忙帶著大蟲回慈云寺取了坐騎往崔氏家廟趕去。

待崔伯翰走遠，一中年男子從河邊大樹后走出，撿起剛才被大蟲丟在地上的綠袍系在身上，只見他兩手抵于嘴邊，吹出了高高低低幾個奇怪音符，不消片刻，那個飛越河面的白臉紅眼的巨鳥落在了綠袍人的肩上，這一人一鳥還用高高低低的怪聲交談起來，而這綠袍之人儼然就是戲臺下那目露怨恨的中年武士。