2009年，埃莉諾·奧斯特羅姆成為第一位獲得諾貝爾經濟學獎的女性。作者埃里克·諾德曼作為同領域的學者，對她一生的學術研究歷程進行了總結，并且闡述了該領域最新的發展。奧斯特羅姆的研究表明，當來自一個共享豐富資源的地方，人們能夠而且確實會為了共同利益奮斗。書中記錄了不同社群是如何管理公共資源的，如緬因州的龍蝦漁業、西班牙的古老水道、內羅畢的出租車、森林管理、數字世界中的公用資源等。書中采訪了社群公用資源的利益相關者，他們領導了創新的資源共享系統，其中有一些新出現的，也有一些有幾個世紀的歷史。這本書也介紹了埃莉諾·奧斯特羅姆學術生活中的故事，講了她是如何走上學術研究道路的。