近年來隨著移動互聯網的興起，我們才切身感受到物流的巨大影響力。其實很早以來，物流體系建設就是國家能力和民族進取精神的重大象征。本書以物流為中心，圍繞主流國家的形成、國家間的競爭、產品開發的歷史揭示現代世界的形成。全書聚焦從事國際貿易的人們以及國家的作用，從3000年前地中海腓尼基人的活躍到19世紀歐亞經濟的分流都作出了清晰的闡釋。前者如腓尼基人、漢薩同盟的商人、葡萄牙人、猶太人及其商業網絡；后者如中國因朝貢貿易主動放棄海洋而衰落，英國、荷蘭通過國家主導成立東印度公司而排擠了葡萄牙人在印度洋的主導地位，克倫威爾制定的航海法成為英國建立“大不列顛治下的和平”的重大因素，美國在歐洲戰爭中實行中立政策巧妙發展海運業等，一幅以物流為樞紐的世界歷史圖景映入眼簾。