這是一條被仔細(xì)整修過(guò)的道路。

路的寬度足以容納兩輛馬車(chē)并排行駛，路面亦用碎石子找平過(guò)，在道路的兩邊更是挖有專門(mén)的排水渠，以保證就算在雨天道路也能暢通無(wú)阻。

古蘭貝爾王國(guó)身處內(nèi)陸，王國(guó)各地主要靠馬車(chē)進(jìn)行物資運(yùn)輸，可是像這樣氣派的商路基本上也只會(huì)出現(xiàn)在王都周邊。幾乎可以想象，這條道路所連通的要不是物產(chǎn)豐富、貿(mào)易發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)，要不就是具有重要戰(zhàn)略價(jià)值的軍事要沖。

然而令人感到疑惑的是，這條氣派的商路上此時(shí)卻看不到一丁點(diǎn)人流來(lái)往的痕跡。而且不僅如此，連道路本身好像也被荒廢多時(shí)。只見(jiàn)碎石子間長(zhǎng)出雜草幾乎有半人高，零星幾叢散布在道路的各處，為這條原本就人煙稀少的商路更增添了幾分蕭條的凄涼。

這條商路的終點(diǎn)是古蘭貝爾王國(guó)西北邊境的蘭洛斯領(lǐng)，而過(guò)去一提到“蘭洛斯領(lǐng)”的名字，人們往往會(huì)立即聯(lián)想到某種紫色的、被譽(yù)為“神之水滴”的液體——事實(shí)上，蘭洛斯領(lǐng)便是以出產(chǎn)王國(guó)最好的葡萄酒而聞名，以前每到釀造葡萄酒的季節(jié)，前來(lái)?yè)屬?gòu)葡萄酒的商販在這條商路上是絡(luò)繹不絕。不過(guò)可惜的是，這樣的盛況已經(jīng)有近三十年沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)了。

這是因?yàn)椋昵埃m洛斯領(lǐng)還是屬于古蘭貝爾王國(guó)的領(lǐng)地，而現(xiàn)在，這里的領(lǐng)主換成了別人。

三十年前，一頭銀龍選擇蘭斯領(lǐng)附近的冰霜山脈作為其巢穴，然后山脈周邊的地域便自動(dòng)被劃進(jìn)了銀龍的地盤(pán)。

在這塊帕拉米亞大陸上，龍族是雄踞的食物鏈頂端的最上位捕食者，既使擁有國(guó)家等級(jí)的武力也難以正面對(duì)抗。為討伐這頭盤(pán)踞冰霜山脈的惡龍，古蘭貝爾王國(guó)曾先后四次派遣討伐大軍，然而每一支討伐軍皆無(wú)一例外的遭遇沉舟折戟的命運(yùn)。結(jié)果，古蘭貝爾王國(guó)不得不承認(rèn)銀龍對(duì)冰霜山脈及周邊地域的統(tǒng)治權(quán)，蘭洛斯領(lǐng)也因此脫離王國(guó)的版圖，改名蘭洛斯鎮(zhèn)，歸屬于銀龍的統(tǒng)治下。

曾經(jīng)富饒的領(lǐng)地就這樣被惡龍占去，王國(guó)方面當(dāng)然不可能善罷甘休，在武力對(duì)抗無(wú)法取勝的情況下，于是改變策略，對(duì)蘭洛斯領(lǐng)實(shí)施經(jīng)濟(jì)封鎖，宣布禁止周邊領(lǐng)地與蘭洛斯鎮(zhèn)的一切貿(mào)易。至于經(jīng)濟(jì)封鎖的結(jié)果，便是王國(guó)失去了最好的葡萄酒產(chǎn)地，而這條昔日繁華的商路也失去了自己的存在意義。

偶爾，在這條荒廢的商路上還能看到些許人影，他們要不是窺視著龍巢財(cái)寶的冒險(xiǎn)者，要不就是無(wú)視王國(guó)禁令的走私商人。

不過(guò)，夏露薇并不是這兩者人中的一種。她是一名騎士，或者更正確的說(shuō)，她是一名尚未得到騎士之名的見(jiàn)習(xí)騎士。

“父親，請(qǐng)看著吧，我……一定會(huì)再興伊斯埃雷家的！”

夏露薇把緊握的拳頭放在胸口心臟的位置，如此發(fā)誓著。

她的身上穿著見(jiàn)習(xí)騎士的輕便鎧甲，一頭金發(fā)在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，身后的馬鞍一邊掛著一把五尺長(zhǎng)的大劍，一邊掛著一副鋼制的圓盾。圓盾的中央鑲著一枚閃閃發(fā)光的鱗片，那枚鱗片足有巴掌大，呈規(guī)則的六邊形，而在帕拉米亞大陸上，只有一種生物能長(zhǎng)出這樣的鱗片——事實(shí)上，不管是這副鑲著龍鱗的盾牌，還是另一把據(jù)說(shuō)斬過(guò)龍的大劍，都夏露薇的家傳寶物。

夏露薇的全名是夏露薇?馮?伊斯埃雷，是從中間的“馮”字上來(lái)看，她毫無(wú)疑問(wèn)是貴族出身。

雖然作著見(jiàn)習(xí)騎士的打扮，但她的真正身份其實(shí)是伊斯埃雷伯爵家的長(zhǎng)女，是身份高貴的伯爵千金。在古蘭貝爾王國(guó)的歷史中，伊斯埃雷家曾是英雄輩出的武將名門(mén)，不但在戰(zhàn)場(chǎng)上立場(chǎng)無(wú)數(shù)，據(jù)說(shuō)還討伐過(guò)一頭禍害王國(guó)的惡龍，鑲在圓盾上的那枚龍鱗便是當(dāng)時(shí)留下的。

只可惜隨著數(shù)百年的時(shí)光流逝，昔日榮耀的英雄名門(mén)也逐漸沒(méi)落。夏露薇是伊斯埃雷家的長(zhǎng)女沒(méi)錯(cuò)，然而在母親出走和父親去世后，她便成了伯爵家僅有的繼承者。而在古蘭貝爾的貴族社會(huì)里，伊斯埃雷家則已經(jīng)是差不多接近消亡的名字。

身為沒(méi)落貴族的父親在貧困潦倒中病死，唯一給夏露薇留下的便只有這套祖先曾使用過(guò)的裝備，和一本破舊的劍術(shù)指南。夏露薇渴望著靠自己的力量重振伊斯埃雷家昔日的榮光，為此成為王國(guó)的見(jiàn)習(xí)騎士，并付出所有時(shí)間磨練自己的劍技。

前些日子，古蘭貝爾王國(guó)新上任的宰相發(fā)出討伐惡龍的檄文，號(hào)召天下勇士討伐那頭盤(pán)踞在冰霜山脈、禍害周?chē)`的惡龍。并且以王家的名義許諾，只要有人成功討伐惡龍，將會(huì)獲得封侯進(jìn)爵的豐厚報(bào)酬，并且得到王國(guó)的重用。

對(duì)一心想要復(fù)興伊斯埃雷家的夏露薇來(lái)說(shuō)，這份檄文無(wú)疑是天賜的良機(jī)，她幾乎沒(méi)怎么猶豫就收拾行裝，踏上前往龍領(lǐng)的道路。

……………………

“好馬兒，再忍耐一下，等到鎮(zhèn)子我讓你好好飽餐一頓。”

夏露薇愛(ài)憐拍拍坐騎的脖子，那匹載著她走了一天一夜的瘦馬，甩著灰色的尾巴，打了一聲有氣無(wú)力的響鼻作回應(yīng)。

一名騎士必須有自己的坐騎，這是夏露薇堅(jiān)信的道理，為此她在出發(fā)前特地賣(mài)進(jìn)這匹灰馬。雖然若是可以選擇的話，夏露薇當(dāng)然會(huì)希望有更神駿的坐騎，但現(xiàn)實(shí)的情況卻是，她的微薄財(cái)力更本無(wú)力承擔(dān)一匹駿馬的費(fèi)力。甚至就連這匹灰馬，也是馬販也是看著她伯爵千金的頭銜，才破例以超低價(jià)出售的。

既使是這樣，伯爵家的財(cái)產(chǎn)也被掏空大半，夏露薇的錢(qián)包里只剩下一點(diǎn)微薄的旅費(fèi)。對(duì)于她來(lái)說(shuō)，這次討伐惡龍的行動(dòng)沒(méi)有任何退縮的余地，失敗的話就將沒(méi)有明天。

一想到這里，夏露薇的心里便涌出一股難以控制的焦急感。她不由自主的挾了挾馬腹，催促灰馬加快腳步。

由于古蘭貝爾的官方地圖上早已沒(méi)了蘭洛斯地方的區(qū)劃，所以夏露薇只得私下從冒險(xiǎn)者那里打聽(tīng)前往此處的路線。根據(jù)手里那張高價(jià)購(gòu)來(lái)的地圖判斷，蘭洛斯鎮(zhèn)就在前面不遠(yuǎn)的地方，若是再加把勁的話，應(yīng)該能在天黑前趕到。然而話說(shuō)回來(lái)，原本冒險(xiǎn)者這種人物就是游離在秩序之外的不法分子，信譽(yù)在他們身上比黃金還要稀少，所以就算這張地圖是假的也沒(méi)什么好奇怪的。

“傷腦筋，要是天黑前到不了的話……”

夜晚是怪物們活躍的時(shí)間，根據(jù)冒險(xiǎn)者提供的情報(bào)，這條廢道上時(shí)常有牛頭怪和食人魔成群結(jié)隊(duì)的出現(xiàn)。要是露宿野處的話，很可能會(huì)遇上這些危險(xiǎn)的怪物，那才是真正的麻煩。夏露薇咬著指頭，有些苦惱的看著手上的圖紙，苦惱著是要繼續(xù)趕路，還是趁現(xiàn)在天沒(méi)黑先找個(gè)可以安全過(guò)夜的場(chǎng)所。

這時(shí)候灰馬載著她翻上一個(gè)陡坡，夏露薇站在陡頂向四周望去，本想找找看周?chē)袥](méi)有合適過(guò)夜的場(chǎng)所，然而卻看到一幕不可思議的光景。

“那……那是什么啊？”

夏露薇瞪大眼睛，好半天都沒(méi)能理解到自己所看到的景象的意義。

在她的視界里，有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的廢道順著平原朝遠(yuǎn)方延伸，而在廢道兩旁的荒野上，則橫七豎八的躺著一大群牛頭怪——或者更準(zhǔn)確的說(shuō)，那群肌肉發(fā)達(dá)，體格強(qiáng)壯，站起來(lái)足有三米高，手里總是拿著一把沉重鐵斧的恐怖怪物，正以難以言喻的凄慘姿勢(shì)躺在路邊。

“……牛頭怪？”

夏露薇搖搖頭，揉揉眼睛，確認(rèn)自己并沒(méi)有看錯(cuò)。躺在地上的十多頭怪物，正是號(hào)稱“荒野虐殺者”的牛頭怪。

“怎么可能……”

毫無(wú)疑問(wèn)，這是一幕足以把夏露薇腦海中常識(shí)打得粉碎的光景。

要知道，牛頭怪可以說(shuō)是荒野中最危險(xiǎn)的怪物。普通情況下，只要十頭牛頭怪就足以對(duì)一座中等規(guī)模的城鎮(zhèn)造成毀滅性的破壞。就算是再厲害的戰(zhàn)士，遇到這種擁有恐怖力量和鋼鐵肉體的怪物，最優(yōu)先的選擇也絕對(duì)是轉(zhuǎn)身逃跑。

當(dāng)然，夏露薇并沒(méi)有逃，因?yàn)闆](méi)有這個(gè)必要。

如此數(shù)量的牛頭怪，就算是夏露薇也沒(méi)有自信能應(yīng)付得來(lái)，然而不管怎么看，眼前的牛頭怪都沒(méi)有向她發(fā)動(dòng)攻擊的余力。事實(shí)上，夏露薇還以為這些躺在地上的牛頭怪早已斃命，不過(guò)策馬走近后卻發(fā)現(xiàn)事實(shí)并非如此。在牛頭怪們身上并沒(méi)有血跡，也看不到任何明顯的傷痕，但卻莫名奇妙的倒在地上，并且顯出相當(dāng)凄慘的模樣來(lái)。

有的兩眼翻白，暈厥倒地……

有的口吐白沫，四肢抽筋……

看著牛頭怪們的模樣，不要說(shuō)攻擊夏露薇，就算夏露薇拔劍過(guò)去把它們挨個(gè)砍掉，恐怕它們也沒(méi)有任何抵抗的余地。

當(dāng)然，夏露薇也只是想想，并沒(méi)有真的拔劍下馬。一來(lái)趁人之危并非騎士所為，二來(lái)牛頭怪們的凄慘模樣也讓她心有余悸。

在夏露薇看來(lái)，既然牛頭怪們身上沒(méi)有外傷，那會(huì)變成這種模樣只有兩種可能，要不是中了某種惡毒的詛咒，要不就是中了某種恐怖的劇毒。而不管是其中哪一種，夏露薇都不想和它們扯上半點(diǎn)關(guān)系。于是她屏住呼吸，緊挾馬腹，催促灰馬快跑離開(kāi)那段充滿詭異的道路。

一口氣跑出兩三里遠(yuǎn)，直到回頭再看不到牛頭怪們的影子，夏露薇才松口氣。然而回想起那種說(shuō)不出詭秘的光景，還是忍不住一陣后怕。

“那個(gè)，到底是怎么回事？”

夏露薇皺眉苦思著，然而在她所知道的常識(shí)里面，似乎沒(méi)有任何一種可以解釋她剛剛看到的情景。不知道牛頭怪們?cè)庥隽耸裁矗簿鸵馕吨鵁o(wú)從防備。在這塊被龍統(tǒng)治的土地上，就算發(fā)生任何事情也都不奇怪，當(dāng)想象自己莫名奇妙變成牛頭怪那樣的模樣時(shí)，夏露薇不禁感到一股深深的寒意。

就在她不知所措的時(shí)候，她的耳朵捕捉到某種異響。宛如車(chē)輪碾過(guò)碎石的聲音，越過(guò)前方的路口傳入她的耳中。

“有人嗎？”

夏露薇立刻興奮起來(lái)，催促灰馬快步跑過(guò)路口，看到前面不遠(yuǎn)處有一輛馬車(chē)正慢吞吞的行駛在雜草叢生的廢道上。若駕車(chē)的是蘭洛斯鎮(zhèn)的本地人，應(yīng)該可以向?qū)Ψ酱蚵?tīng)消息，這樣想著的夏露薇縱馬追了上去，并且沒(méi)多久就趕上了那輛緩慢行進(jìn)的馬車(chē)。

“那個(gè)，請(qǐng)問(wèn)！”

“嗯？”

駕車(chē)的人回過(guò)頭來(lái)，原來(lái)是一名黑發(fā)的青年。青年看上去大約二十歲出頭，相貌平凡，不過(guò)一雙黑瞳倒很是罕見(jiàn)。他的身上穿著一套粗布裁剪成的衣服，這使他看起來(lái)像是某個(gè)店鋪里不起眼的學(xué)徒，很難讓人在記憶中留下印象。

“請(qǐng)問(wèn)，這里是通向蘭洛斯鎮(zhèn)的路嗎？”

夏露薇一邊控制著灰馬慢下來(lái)，一邊以這樣的問(wèn)題打開(kāi)話題。