啟蒙運動以來三百余年，以西方文明為核心的現(xiàn)代文明席卷五洲四海，堪稱人類文明發(fā)展的黃金時代。然而這一文明發(fā)展到今天，已經(jīng)漸露疲態(tài)……許倬云先生以縱深橫闊的史學家視野，敏銳地洞察出：以美國為中心的第三期現(xiàn)代文明正在衰微，“現(xiàn)代文明正在走入秋季，寒冬已經(jīng)不遠”。本書先從資本主義經(jīng)濟、主權(quán)國家、科學技術(shù)這三大支柱出發(fā)，簡明扼要地闡述了現(xiàn)代文明的發(fā)展歷史和現(xiàn)實處境，指出了其面臨的種種危機，最后嘗試在西方傳統(tǒng)之外，引入“生命現(xiàn)象的價值觀”這一新的元素，作為新的人類共同文明結(jié)構(gòu)的基礎。西方以五百年時間建立的“現(xiàn)代文明”，是迄今世界上唯一完成式的現(xiàn)代型文明，但唯一卻不等同于具有典范地位。許倬云先生此書更清楚地闡明了“西方現(xiàn)代文明”已不具“現(xiàn)代文明”典范的正當性。站在文明變局的重要關(guān)口，我們將何去何從？