“主人，來電話啦……”

手機彩鈴在寂靜的臥室驟然響起，平時小女孩稚嫩可愛的呼喚在大年初五的的清晨顯得有些刺耳。子儒努力睜開惺忪的睡眼，瞅了一下墻上的掛鐘，才5點40分。窗外一片漆黑，他自言自語嘟嚕道：討厭！誰這么早打電話。

“請問是郭子儒嗎？”電話里傳來一個陌生的聲音。

“你是誰？這么早打電話有什么事情？”子儒壓抑著心中的不快，悻悻地反問對方。

“我姓李，是梅縣三星村的支書。易陽今天凌晨煤氣中毒去世，現場只有一個不能主事的小孩。我是在易陽的手機通話記錄里找到你的電話，請你聯絡一下易陽的家人，盡快過來處理后事。”

子儒頃刻睡意全無，噌的一下坐了起來。搖醒身邊的妻子蘭瑤，復述一遍剛才的情況。

“過年碰上這樣的事情，真晦氣。會不會是騙子？”蘭瑤一臉不高興，無奈地披上睡衣，坐起來與子儒商量對策。

“這么早打電話應該不是騙子。易陽是我的好兄弟，真要是這樣，我沒有坐視不管的道理。”子儒一邊回應妻子，一邊起床穿衣。

“你晚一點跟梅縣的朋友打電話問一下情況，如果真是這么回事，就邀大俠一起去一趟梅縣。”蘭瑤是一個通情達理的人，知道他們兄弟的關系非同一般。

子儒、易陽、大俠是八十年代末大學校園最要好的資水老鄉，江湖人稱“鐵三角”。易陽是三人中的老大，比子儒、大俠分別大了3、4歲。大學畢業后，兄弟三人各奔前程。易陽南下廣州，經商辦廠，紅火的時候，手下的雇員多達數百人。這兩年時運不濟，已歸隱田園。子儒、大俠留在省城發展。子儒熱心從政，在省政府機關的處長位置已干了超過10年，頗有壯志未酬的傷感。大俠早年從高校下海辦公司，但雷聲大雨點小，日子過得不好不壞。

春節前，子儒到廣州出差，易陽親自開車迎送，哥倆推杯換盞感嘆苦短人生，并相約春節期間與大俠一起在老家相聚。

易陽性格外向，事業、家庭卻跌宕起伏。妻子相貌平平、老實本分，之前一直在老家工作，5年前提前退休，移居廣州陪伴老公。易陽發跡前，日子雖然清苦，但生活也算平靜。50歲那年，易陽與公司前臺小美日久生情，愛得如膠似漆。小姑娘沒有多少文化，但有一種未經雕琢的樸素美，讓易陽欲罷不能。小美雖然只有23歲，但有過短暫婚史，因婚后未孕，被夫家遺棄。與易陽交往懷孕后，小美堅持要生下這個孩子，她要向前夫證明自己的無辜，同時也想靠小孩找到經濟上的依靠。易陽很矛盾，老婆死活不肯讓位，女兒也不接受一個比自己還小的后媽。易陽與妻子、小美苦苦對峙了3個月，最后達成共識：如果小美生下男孩，易家可以相認、撫養，但不在一起生活。如果生的是女孩，易家給小美一次性經濟補償，從此井水不犯河水。有人歡喜有人憂，小美如愿以償生下男孩，兩家人的命運開始按照新的軌跡運行。尤其是易陽，小心翼翼生活在情與法的夾縫，以致最終付出生命的代價。

易陽最初很享受這種有兒有女、家外有家的感覺。隨著年齡的增長、事業的滑坡，易陽在財力和精力上越來越感到力不從心。除了按月支付小美母子的生活費，他還要隔三差五找借口去看望千里之外的兒子。最讓易陽頭疼的還是春節，他要先在廣州與老少一家吃完年飯，然后在大年初一的上午出發，舟車勞頓、輾轉多次趕往鄉下，才能確保在第二天中午前見到自己的兒子。

子儒的電話再次響起，梅縣的朋友證實了易陽的離世消息。兩天前，易陽回到鄉下，見到兒子非常興奮，在小美舅舅家吃晚飯時喝了不少自釀的米酒。4歲的兒子鬧著回家放煙花，自己也喝得有幾分醉意，易陽便帶著兒子提前離席。回到家后，易陽交待鄰居小哥哥帶著兒子一起玩耍，自己躲到里屋準備睡覺。山區的夜晚氣溫很低，易陽往余溫未熄的火盆里添了幾塊木炭，半掩房門酣然入睡。兒子回屋上廁所，怕煙花的爆炸聲吵到爸爸，便拉緊房門在屋外繼續玩耍。煙花放完后，兒子回到房間找爸爸講故事，再也搖不醒已經中毒身亡的易陽。

外面的天空飄著鵝毛大雪，易陽的死汛讓子儒感到后背發涼。他撥通大俠的手機，商定第二天開車去梅縣見易陽最后一面。

經過5個小時的一路顛簸，子儒和大俠在初六下午2點趕到位于梅縣三星村的小美家。

李支書昨天費盡周折終于聯系上易陽的家屬。離梅縣最近的侄子已在上午匆匆趕到現場，正在與小美商量后事。小美看起來哭得很傷心，手足無措的她把女方的事務全權交給小姨劉珊珊負責。劉珊珊是縣城中學的教導主任，也是小美家族中最有臉面的“文化人”。

劉珊珊陪同子儒和大俠見到了收殮入棺的易陽。昔日風光無限的都市大老板委身偏遠貧瘠的異鄉，躺在冰冷堅硬的地板上。兩個大男人看到這傷心的一幕，忍不住悲從心起、鼻子發酸。

易陽在當地畢竟沒有名正言順的身份，雙方商定盡快將遺體拉到縣城的殯儀館火化。易陽的妻子、女兒明天趕到梅縣接骨灰回老家安葬。

易陽的離世讓小美一家憂心忡忡，兒子今后的生活怎么辦、指望誰？過去還設想兒子大了到廣州上學、工作，過上子貴母榮的生活，現在這一切全都成為泡影。

小美與易家無法正常溝通，自己又是身單力薄的鄉下人。她只好苦苦央求子儒與劉珊珊日后多多聯系，最大限度地為兒子爭取合法權利。

與劉珊珊及易陽的侄子互加微信好友后，子儒和大俠又一次禮節性地安慰了一番小美母子，并送上事先準備的慰問金。現場的氣氛既悲涼又尷尬，子儒和大俠不想多作停留，便與大家寒暄告別。

明天是年后上班的日子，子儒必須連夜趕回省城。好兄弟意外去世故然是他人生中的一件大事，但在政府機關的清規戒律里算不上請假不歸的正當理由。