兩宋時期，社會進步超乎想象，諸如民生與工藝、藝術與哲學、技術與商業無不粲然，域外史家謂之“近世”，或稱“新社會”，在唐、五代的基礎上，宋以文藝復興，形成新的人文天際線。文藝復興帶來的審美自由，適合藝術蓬勃地生長，從五代、兩宋開始，中國繪畫才真正邁進獨立的藝術門檻。中國山水畫的興起，尤其水墨山水的興起，成為10世紀至13世紀中國文藝復興的標志。本書按照歷史順序，分為五代、北宋和南宋三個時期，解讀了近30位名家、近100幅傳世經典畫作，探究了山水、花鳥、人物三大繪畫類別由技入藝以至于境的發展過程；講述個體與王朝相互勾連，命運與天才相激共振的歷史事件。創作體例上，賞析與評傳結合；方法上，審美與思辨兼濟。作者試圖以此建構新的中國藝術史，這是一部思想、藝術、文化、美學、文學交織的更大的歷史作品。讀過本書，或許你還會發現，去藝術中開拓文化的江山，是一個好去處。追求自由，構建獨立人格，安頓自己，這是對中國文化和自我的一次美的救贖。美，是引人向上的終極力量。