方明珠出生于一個風景如畫的偏遠小鎮，自小在父母的支持下，喜愛讀書，人生理想是考上北大，過“讀萬卷書，行萬里路”的逍遙生活。然而由于家庭被時代的粉塵所砸中，她不得不從年少時就承擔起旁人難以想象的重擔，成為都市里一個負重前行的“蟻族”。在對家人之愛的支撐下，不放棄、不懈怠地努力，最終沒有被時代發展的巨輪所拋棄，也沒有被不尋常的命運打垮或扭曲。通過主人公的經歷，可以看到改革開放三十余年發展的縮影：主人公從廉價產品代工廠的員工，一步步成長為高端知識產業——管理咨詢從業者，后面是整個國家經濟發展和產業升級帶給個體的職業選擇空間，也是60、70、80幾代人的勤奮工作創造的成果，其中免不了有一些光怪陸離的故事。