葛稚川的醫術當真十分出眾，他在藥房里足足憋了十幾天，總算將治療瘟疫的藥粉給弄出來了。

得知此事后，不止褚良十分驚喜，就連翟恒也親自到了郡守府中，來看葛神醫弄出來的藥粉。

邊城雖然離南邊有些遠，但還是有患了瘟疫的人逃到此處，守城的駐軍將人給抓了，單獨關在一座小院兒中，管吃管喝，卻不許別人靠近，葛老頭這日便拿著一些藥粉直奔那座小院兒去了。

手里頭拿著鑰匙，將木門打開，院中堆滿了厚厚一層積雪，根本沒人清理，畢竟在那些得了瘟疫的人眼里，他們這輩子已經沒了活路，能活一天算一天，又何必再浪費力氣？

葛老頭帶著人進了里屋，倒在炕上的幾名男女明明都聽到了動靜，偏偏他們連眼皮子都不抬一下，一個個仿佛死肉一般倒在被褥上，一股穢物的臭味兒熏人的緊。

屋里頭的火炕沒燒，葛老頭不由皺了皺眉，吩咐隨行的侍衛將病患的嘴給掰開，直接拿了藥粉灌進去。

靈泉水的確是天下罕有的好東西，對瘟疫也有極佳的效果，只可惜數量有限，根本不可能給南邊的災民全都用上，葛老頭費了好大的力氣，才配制出來這種只需一點靈泉水就能治療瘟疫的藥粉，今個兒過來就是為了試藥的。

嘴里頭被生生塞了藥粉，那男人也不惱，就跟沒骨頭似的癱軟在原處。依次給房中所有的病人都喂了藥，葛老頭沖著侍衛交代幾句，讓他將屋里的火炕燒上，將被褥全都給換上新的，這才離開。

足足過了三日，原本高燒不退的那幾名病患，此刻已經有了很大的好轉，雖然還不能如同常人一般身體康健，但下地走動卻不算困難，有了活下去的希望，這些病患心里頭甭提有多高興了，對葛神醫極為感念，就差將他當成神仙日日供著了。

確定藥粉對疫情有用，翟恒絲毫未曾耽擱，直接寫了奏折將此事稟告給了新皇。近段時日，新皇正因為南邊的亂象急的滿嘴燎泡，吃不好睡不好，現在得知葛老頭弄出了藥粉，喜得都合不攏嘴了，下了圣旨到邊城，要將葛老頭封為御醫，賞金百兩。

最后還是葛神醫連連推拒，新皇又不敢將人得罪死了，請他入京之事才作罷。

因為奏折中提及配藥必須用到邊城當地的泉水，別處的泉水都不能使用，新皇特許葛老頭在邊城制藥，弄好了再由錦衣衛快馬加鞭的送到南邊。

葛老頭制藥的事情其實跟盼兒沒多大關系，倒是褚良忙里忙外的，也不能日日都回到郡守府中。盼兒最近唯一要做的就是安心養胎，畢竟肚子里的孩子實在是不小了，一舉一動都得帶著小心，生怕出什么差錯。

下雪之后，凌氏的身子就好了不少，只是對盼兒依舊心存芥蒂，沒有什么好臉色。

這天盼兒弄了些靈泉水出來，準備加進蜜茶里頭，慢慢的喝著。

只見欒玉從屋外走了進來，沖著盼兒開口道：“夫人，老夫人坐著馬車出門了。”

即使欒玉還沒說凌氏的去處，盼兒自己也能猜得出來，畢竟邊城攏共就這么大個地方，凌氏來到邊城這幾個月，除了凌月娘跟怡寧公主之外，跟別人都不算相熟，如今離開了郡守府，肯定就是往那兩處去了。

盼兒猜得不錯，自打聽說了了凌月娘小產的消息，凌氏對這個侄女簡直愧疚極了，要不是因為林盼兒，月娘也不會落到這個下場，說到底，都是他們定北侯府做的孽，對不住月娘，正是由于這個緣故，凌氏對親侄女簡直是掏心掏肺，就連褚良這個親生兒子都越過去了，從未享受過這般對待。

車輪軋在雪上，發出吱嘎吱嘎的響聲，凌淵文租賃的院子離著郡守府有些腳程，冒著風雪，足足走了小半個時辰，這才到了地方。

守在門口的奴才不認識凌氏的身份，不過只瞧見那幾個頗有氣勢的奴才，他們也不敢沖撞了幾人，仔細詢問一番，才知道這中年美婦竟然是少爺小姐的親姑媽。

其中一個小廝跑進了院子，沖著熬湯的婆子問了一嘴，這婆子以前就是在凌家伺候的，自然知道凌氏也在邊城，也沒說什么廢話，直接讓小廝將人請到小姐的房中。

由著奴才引路，凌氏走進了小院兒中，眼見著這簡陋的宅院，眉頭越皺越緊，只覺得這里處處透著寒酸與落魄，即使凌家現在敗落了，嫡出的小姐與少爺也十分尊貴，根本不該住在這種地方。

走到門前，還沒等進去呢，凌氏便聽到了一陣撕心裂肺的咳嗽聲，急忙邁過門檻，凌氏站在床邊上，看著瘦可見骨的凌月娘，她眼眶發熱，哽咽著道：“月娘，都是姑母不好，要不是姑母縱容了林盼兒那個毒婦，你也不至于讓歹人奸淫，以至于現在損了身子……”

房中彌散著一股濃郁的藥味，又腥又苦。

這一回凌月娘還真不是裝病，她的身子骨本來就不算好，這一年不止沒有好好調養，肚子里的孩子甚至還稀里糊涂的沒了，雖然她根本不想要這個孩子，但主動用藥將孩子打掉，跟因為心中憤怨失了孩子，還是有些不同的。足足養了一個多月，凌月娘還是那副病蔫蔫的樣子，整個人都快瘦成紙片了，要不是院子里的婆子日日燉了些湯湯水水的給她調養身子，說不準還不如現在呢。

“姑姑，月娘自己的命數不好，跟嫂嫂又有什么關系？前些日子月娘將心里的猜測說了出來，被哥哥打了一耳光，狠狠警告一番，眼下自然不會再重蹈覆轍，讓您心生誤會。”說到此處，凌月娘藏在袖籠中的一雙手死死握緊了，手背上都迸起青筋，著實有些嚇人，只可惜凌氏瞧不見，還在為這個嬌嬌怯怯的侄女兒感到心疼。

病了這么長時日，凌氏腦袋也昏昏沉沉的，倒是將滴血認親之事忘在腦后了。小寶到底也是褚家的長孫，一旦血脈不純，她怎么對得起褚家的列祖列宗，對得起已故的夫君？

凌氏嘴唇微微顫抖，心里頭想著滴血驗親的法子到底適不適用，小寶最近一直由佘氏照看著，她已經挺長時間沒有單獨跟孫兒相處，想要從孩子身上取血都不是什么容易的事，更別提弄著阿良的血了，一旦事情敗露，她該如何是好？

這么一想，凌氏的臉色更加難看，倒在床上的凌月娘瞧見她這副樣子，心里頭十分鄙夷，臉上卻露出一絲溫婉的笑容，拉著凌氏的手：“姑母，嫂嫂的性子不差，如今又快要臨盆了，您千萬別因為月娘對嫂嫂心存芥蒂，也別再提納妾之事了。”

輕輕撫著侄女兒蒼白的臉蛋，凌氏啞聲問：“月娘放心，姑母一定會給你找一戶好人家，絕不會讓你受半點兒委屈。”

凌月娘聞聲而笑，面頰上浮起飛紅，暗地里卻冷哼一聲。

像她這種失了清白又小產的女人，想要找一戶好人家可謂是難上加難，不是給那些糟老頭子當了續弦，就是嫁到那種沒本事的破落戶家里，凌月娘哪會愿意。

眼神閃了閃，凌月娘柔柔道：“姑母，月娘不想嫁人，我有些怕……”

凌氏也是女人，哪里會想不到自己的侄女究竟在怕什么？她低嘆一聲，皺著眉仔細想了想，試探著說一句：“不如咱們將此事死死捂住，議親的時候不跟親家說，到時候只要在元帕上弄上點落紅，便能瞞天過海。”

心里有些詫異，凌月娘沒想到像凌氏這種蠢鈍婦人竟然也能說出這種話來，她想起來先前曾聽教書先生說過，有些小門小戶的女子，一旦在婚前失了清白，便用小小的魚泡裝了鱔魚血，制成血囊，直接藏在身體里，這樣一來，別人也就無法發現她到底是不是完璧之身了。

凌月娘越想越覺得可行，不過她面上卻不好表現出來，故作為難道：“這樣不太妥當吧……”

“有什么不妥的？咱們月娘這么好，只是那些歹人心狠，傷了你，事情過了就該翻篇，不讓婆家人知道，你的日子才能好過些。”

過了好半晌，凌月娘才輕輕地嗯了一聲，乖巧的依偎在凌氏懷中，看著倒是無比地柔順。

凌氏在小院兒呆了許久，凌淵文都沒有從軍營里回來，眼見著半空中又開始飄雪了，她也不敢再耽擱時辰，坐上馬車回了郡守府。

她前腳剛離開，后腳又有人前來拜訪。

若是盼兒在這兒，一眼就能認出來，走進凌家小院兒里的老婦，正是怡寧公主身邊的嬤嬤。

*

先前盼兒吩咐侍衛在城中挑一間合適的鋪面，正好有一家糕點鋪因為生意不好，老板便準備將鋪面賣了，置備幾十畝良田，在鄉下當個土財主。

花了足足一千兩銀子，盼兒才將那間鋪面給拿下來，說實話，這個價錢能買下一座三層的小樓，實在算不得貴，再加上小樓的位置也好，位于正街上頭，來來往往不知有多少人經過，她也沒吃虧。

幾個婆子將小樓打掃好了，又掛上了榮安坊的招牌，金玲這才進到了鋪子里做活兒。

一開始賣百蟲消時，金玲根本不擅長跟人打交道，她性子內向，比普通女子更加容易害羞，哪想到歷經一個多月的鍛煉，金玲自己倒是愛極了打點生意的活計，她模樣生的秀美，十分細心，算賬又快又準，這樣的人放在鋪子里頭，盼兒也能放心。

邊城里的榮安坊并不賣熟肉果蔬之類的吃食，最近主要賣的就是腌菜，還附帶著百蟲消跟清口丸這兩種小東西。不是盼兒不想賣藥酒，而是她先前已經跟云來樓的谷老板說好了，藥酒只在云來樓中賣，要是平白無故反悔的話，這生意日后也就不必做了。

雖然谷老板也不是什么好人，但盼兒還不至于因為那點銀子，就跟谷家這種地頭蛇撕破臉。

細嫩小手在圓鼓鼓的肚皮上拍了幾下，欒玉突然走了進來，也不知道是凍的還是其他什么原因，她的臉色并不算好看。

瞧見小丫鬟緊緊鎖起的眉頭，盼兒忍不住問了一嘴：“誰惹著咱們家的玉兒了？快跟我說說！”

欒玉搖頭，張了張嘴，卻憋了半天都沒說出半個字。

“你這丫鬟平日里再是爽利不過了，怎么現在倒成了這副吞吞吐吐的模樣？”

夫人一再追問，欒玉也不好隱瞞，咬著牙道：“今年冬天實在是太冷了，奴婢將才上街一趟，發現街邊有不少小娃都凍的昏迷過去，大的也就七八歲，小的可能不到三歲，實在是……”

朱門酒肉臭，路有凍死骨。

京城乃天子腳下，每年都會有不少的小孩不明不白的送了命，邊城臨近玉門關，情況更是嚴峻。守城的將士里有不少都是那些乞兒的父兄，一旦在戰場上出了事，回不來了，這一大家子也就垮了，正因為這個原因，邊城中流離失所的幼童比起別處都要更多些。

忍不住嘆了一聲，盼兒沖著欒玉道：“我手里頭還有不少銀子，你去找你哥哥借幾個忠誠可靠的侍衛，讓他們在城郊弄幾座棚子，不求有多舒適，只要結實抗風，能讓那些孩子們度過寒冬也就是了，搭棚子的事情急不得，還是得快些去買些棉衣跟糧食，別讓孩子們凍著餓著才好。”