任何事件似乎都應該是注定和必然的，沒有選擇的余地才對。量子不確定性的發現或許撼動了微觀尺度上的這種絕對性，但在更宏觀的尺度上，一切似乎并沒有什么不同。換句話說，在宇宙誕生的那一刻，約翰·肯尼迪似乎就注定會于1963年11月22日在達拉斯遇刺身亡。然而在這樣一個決定論性質的世界里，人類卻可以做出種種選擇，似乎擁有自由意志。決定論和自由意志，這兩個看似勢不兩立的概念，卻在這個宇宙中和平共處。一直以來，思想家們都在試圖調和兩者間這種看似不可調和的矛盾。在《自由的進化》中，引用并融合進化生物學、認知神經科學、經濟學、哲學等領域的理論，結合精巧的思想實驗和嚴謹的邏輯推演，作者丹尼爾·丹尼特從進化的視角出發，指出決定論并不意味著必然性，細致地闡釋了自由和自由意志是如何在進化的過程中產生的，并將道德、倫理、責任等與自由和選擇相關的概念構建在了堅實的自然主義基礎上，把決定論和自由意志調和了起來。