唐詩經典的建構是一個復雜的過程，是眾多因素綜合作用的結果。作品自身較高的藝術價值是基本前提，社會的審美風尚及官方意識形態是經典生成的土壤，發現人則是經典走向讀者的主要媒介和關鍵因素。而發現人對唐詩經典的篩選主要通過選本來完成。選本大多流行較廣，在標舉典范的同時又兼有指導初學者創作的功用，成為唐詩經典體系建構的最重要途徑。本書即選擇沈德潛《唐詩別裁集》為依據來考察唐詩的經典化，沈德潛《唐詩別裁集》充分吸收前代研究成果，又有所突破，帶有鮮明的官方色彩和時代特征，代表了傳統詩學主流觀念對唐詩的定位，具有巨大影響力和生命力，以此選為基礎，本書全面而深刻地揭示了唐詩經典生成與演化的過程。