這是一本闡述科學為什么在人類社會來得如此晚、又為何如此具有改變的力量的思想性作品，是當代著名科學哲學家、紐約大學教授邁克爾·斯特雷文斯新作。本書回顧了科學誕生和發展的歷史，對哲學家的思想及研究進行了總結，對兩千年間多位杰出的思想家、科學家進行了栩栩如生的刻畫，也用生動的筆觸和形象的比喻帶領讀者走到許多個科學爭辯的歷史現場，引領讀者進行了一番細致入微的科學與思考的探索之旅。作者認為，“知識機器”就是近現代科學，它是能夠給人類社會帶來巨大變革的機器，能夠不斷創新并且具有實證性。作者總結提出了統治科學的“鐵律”，同時向我們揭示，科學家絕非毫無偏見或者私心的完人，但在科學鐵律的約束下，他們自發地把那些偏狹與私欲排除在了科學實證研究的范圍之外，在科學爭論中，一切都按照游戲規則來。這正是《知識機器》中作者所揭示的，是解釋的鐵律造就了近現代科學、令這一知識機器以如此大的能量持續改造人類社會及文明的原因所在。而如今，面對全球氣候問題、肆虐的流行病，我們人類尤其需要來自知識機器的建議。對此，作者的建議是:“我們重視和贊揚知識機器，給予它成長所需的自主權?！?