從長(zhǎng)秋宮來(lái)的皇后手諭對(duì)于平靜的陳府不啻石破天驚。

陳懷從大長(zhǎng)秋趙忠手里跪接過(guò)手諭后，與身后的妻兒隨之起身，陳懷惴惴不安地看向趙長(zhǎng)秋，趙忠示意他不必過(guò)于緊張，恭送趙忠走后，陳家人便齊齊聚于正堂。

這封手諭的大致內(nèi)容是宣召陳家娘子陳起更于后日午時(shí)長(zhǎng)秋宮覲見(jiàn)。

陳家目前的主事人是陳懷，在家中排行老二，大哥陳慎，是一個(gè)教書(shū)先生，終日于南昆山講學(xué)，不過(guò)問(wèn)家中諸事。陳懷因當(dāng)年協(xié)助陛下起事且救過(guò)皇后一命，被封長(zhǎng)亭侯，目前官居校尉，在都城外開(kāi)有府邸。陳懷有一妻一妾，妻子元氏育有長(zhǎng)子陳起初，三子陳起明，妾明氏育有一女陳起更。

大家都跪坐在長(zhǎng)席之上，除了陳起更不在。

陳起更年方十三，十歲那年寒冬跟隨著陳懷的軍隊(duì)行至未名湖時(shí)，不慎掉入湖中，九死一生，回府后盡全力救治，明氏衣不解帶地照料，才撿回了一條命，但從此落下病根，每逢氣候變化，寒冬臘月便會(huì)發(fā)作喘疾，身子虛弱不堪。禍不單行，明氏突發(fā)惡疾，在起更病情轉(zhuǎn)圜后沒(méi)兩天就走了。

自從那年起，除了重大的祭祖及她生母的祭日，陳起更就不再踏出水榭閣，據(jù)說(shuō)她性情大變，暴躁易怒，不讓任何人見(jiàn)她，除了自小陪侍她的侍女無(wú)衣，陳府的其他下人們都不能踏入水榭閣半步。

府里的人都知道水榭閣里只有女公子、無(wú)衣、藥和鳴鳳琴；因?yàn)樯碜淤酰鸶Ｄ攴脺幒退幘疲Q鳳琴是明氏留下的遺物，偶爾能聽(tīng)見(jiàn)水榭閣傳來(lái)低回婉轉(zhuǎn)的琴聲，聞?wù)吒袀鼫I。

這些年陳懷和陳起初包括女君元氏都試著去勸慰她讓她能走出來(lái)，可是依然被拒之門(mén)外，久而久之，大家便也就任由她去了，陳懷吩咐但凡女公子有任何需求都盡可能滿(mǎn)足，除此之外也不能多做點(diǎn)什么了。

陳府的正堂里，大家面面相覷，陳懷似乎也不是特別吃驚，大抵是一種疑惑的表情，其他人是壓根聯(lián)想不到這個(gè)終年不見(jiàn)天日的陳家女娘究竟是怎么被深宮的皇后知曉并且還被召見(jiàn)。

陳懷揚(yáng)了揚(yáng)手打破了沉默，吩咐長(zhǎng)子去水榭閣傳達(dá)皇后手諭內(nèi)容，叫起更來(lái)正堂一同議事。

陳起初長(zhǎng)起更六歲，身為家中長(zhǎng)子，他一向沉穩(wěn)有度，長(zhǎng)大后一直在外求學(xué)，后來(lái)天下群雄逐鹿，世道混亂，他便回來(lái)與父親一起投奔明主，助當(dāng)今圣上成就不世功業(yè)。除了幼時(shí)與這個(gè)妹妹相處過(guò)一段時(shí)間，中間直至和父親一起行軍打仗之前都沒(méi)有交集。那年未名湖他也在，他偶爾會(huì)想，如果當(dāng)初他吩咐副將看好起更，是不是她就不會(huì)掉入湖中，之后的一切也不會(huì)發(fā)生。

然而這個(gè)世界上“如果”是最無(wú)力的詞，“重來(lái)”更是不可能的事，他事先也預(yù)料不到，那時(shí)候還兵荒馬亂，戰(zhàn)事緊急，哪里顧得上那么多。

而且他隱隱約約也有點(diǎn)怨懟，事情都過(guò)去這么久了有什么走不出來(lái)的呢？

陳起初走到了水榭閣的門(mén)口，他知道門(mén)內(nèi)有一個(gè)鈴鐺，是陳起更為了提防有人隨意進(jìn)入水榭閣而設(shè)置的一個(gè)機(jī)關(guān)，他果斷推門(mén)而入，進(jìn)門(mén)以后還伸手多搖了鈴鐺幾下，刺耳的鈴鐺聲在空蕩蕩的院里激起了一陣陣回音，院落中的鳥(niǎo)獸被嚇得撲棱棱四下飛去。

他心里突然覺(jué)得痛快，好似非要把這院中的死氣攪動(dòng)起來(lái)，不管會(huì)引來(lái)什么樣的后果。

水榭閣其實(shí)并不是一個(gè)樓閣，而是一個(gè)院子，陳府是一個(gè)三合院，水榭閣靠近用圍墻圍起來(lái)的一小片荒地，因?yàn)槌Ｄ隉o(wú)人打理，雜草從石板路縫里頑強(qiáng)得長(zhǎng)出來(lái)，宛如要把走這路的來(lái)人的腳扎個(gè)鮮血淋漓，隱約的藥味充斥于院落之中。

陳起初孩子氣一般偏往這些石縫的雜草中踩去，將它們踩倒伏于地上，然后一步一步地走向這正屋的門(mén)口，拾級(jí)而上。

站在門(mén)口，他的脊背依然挺得很直，但剛才的囂張氣焰卻褪的一干二凈，好像有一張無(wú)形的大網(wǎng)將他那股傲氣剝離了去，他突然連敲門(mén)都不敢了。

“阿更，我是大兄，今日來(lái)是有要緊事要跟你說(shuō)，文皇后遣大長(zhǎng)秋來(lái)府里宣諭，要你后日午時(shí)到長(zhǎng)秋宮覲見(jiàn)”。

門(mén)后沒(méi)有應(yīng)聲。

“阿兄可沒(méi)有欺瞞于你啊，我皇后手諭都拿來(lái)了，不信可出門(mén)一觀”。

別說(shuō)起更不信，陳起初一開(kāi)始也不敢信，故他覺(jué)得起更沒(méi)有應(yīng)聲應(yīng)是太過(guò)于驚駭，畢竟這事真是羚羊掛角，無(wú)跡可尋。自家妹妹怎么想也跟皇后扯不上關(guān)系啊。

門(mén)從里頭緩緩打開(kāi)，發(fā)出艱難的咿呀咿呀干澀之聲，起更站在門(mén)后的陰影里。雖已至夏末，但天氣仍悶熱不堪，可起更身穿深藍(lán)色的曲裾，還披著一件外袍，頭發(fā)也只是用一根深藍(lán)色的束帶隨便綁扎，臉色古井無(wú)波，一雙眼睛看不見(jiàn)底般地空洞無(wú)神。

陳起更并沒(méi)有與長(zhǎng)兄?jǐn)⑴f，“阿兄，我看一眼手諭”，許久未開(kāi)口說(shuō)話起更的嗓音有點(diǎn)嘶啞，起初邊將手諭遞過(guò)去邊道“平時(shí)陪侍你的無(wú)衣呢？”

“去藥鋪了。”

“后日午時(shí)，陳家娘子起更長(zhǎng)秋宮覲見(jiàn)”-其后鈐印著皇后的大寶。

起更微蹙了一下眉，滿(mǎn)臉疑惑，但隨即又恢復(fù)平靜，“阿父讓你去正堂商議商議，他和阿母已經(jīng)在那里等你了”，“我先更衣，等會(huì)兒隨阿兄去正堂”，說(shuō)罷也沒(méi)等起初應(yīng)聲便自行關(guān)上了門(mén)，然后就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口的幾聲咳嗽，許是剛才開(kāi)門(mén)落下的灰嗆到了。

這個(gè)院落還有個(gè)后門(mén)，那里離圍墻和后門(mén)更近，無(wú)衣偶爾在那里熬藥，估計(jì)正門(mén)已經(jīng)很久很久沒(méi)開(kāi)了。

起更換了身衣服，頭發(fā)稍微梳理一下，穿好鞋出來(lái)了，起初跟在身后，陰沉沉的天突然投下一道柔和的光，正好打在起更的外袍上，慢慢地從袍角爬上后背，雙肩，臉上，最后隨著起更踏入廊道才不舍地離開(kāi)了。

來(lái)到正堂，陳起明已經(jīng)不見(jiàn)了，陳懷和元夫人在正中的主席上跪坐，起更行禮后，便和起初分別跪坐在兩側(cè)。

“我和你阿母也不知道娘娘召你去長(zhǎng)秋宮有何要事，但見(jiàn)了娘娘不能失禮，今日你跟你阿母學(xué)學(xué)基本的宮中規(guī)矩和禮儀，再去置辦一身得體的衣裳，到了宮里依令行事，不可造次”。

起更全程都在垂首聽(tīng)訓(xùn)，起初注意到阿父提及“阿母”二字時(shí)起更的雙肩微不可察地動(dòng)了動(dòng)。

起初心中暗嘆了口氣，估計(jì)阿更是想起了明姨娘了吧，突然零碎的過(guò)往如走馬燈一樣在起初眼前浮現(xiàn)，那個(gè)永遠(yuǎn)和藹、慈眉善目的姨娘，阿母是武將世家出身，平日忙于和父親一起安撫部曲，整理軍務(wù)，可以說(shuō)陳起初自小也是明姨娘帶大的，她教他們讀書(shū)寫(xiě)字，給他們做當(dāng)季的衣服，最重要的是阿母要罰他們時(shí)姨娘出面總是能化險(xiǎn)為夷，雖說(shuō)阿母總認(rèn)為姨娘和善太過(guò)，懦弱不堪，但在起初心中，她是最好的長(zhǎng)輩，所以起更才會(huì)這么不能接受她的離去吧。

元氏帶著起更上了馬車(chē)，準(zhǔn)備去成衣鋪?zhàn)又棉k一身衣服，元氏瞧著她，這個(gè)孩子雖說(shuō)是明氏所出，但元氏對(duì)這個(gè)孩子并沒(méi)有思想上的嫡庶之分。當(dāng)她習(xí)慣性地把治軍的那一套用在教育孩子身上時(shí)，在具體實(shí)施的過(guò)程中往往是對(duì)起更手下留情的，一方面畢竟不是她的親生孩子不好任打任罵，另一方面，起更這個(gè)孩子頗有她當(dāng)年的風(fēng)采，不管是讀書(shū)習(xí)字，還是習(xí)武弄槍?zhuān)寂Σ宦溆谌撕螅瑸槿颂?shí)，不似起明一般驕矜自大，假如她不是女兒身，想來(lái)會(huì)比尋常男兒更有出息。

誰(shuí)能想，世事無(wú)常，她身為母親，卻也不知如何在這些事上開(kāi)導(dǎo)她，她本想說(shuō)在戰(zhàn)場(chǎng)上，那么多人失去至親之后仍然能振作起來(lái)，緣何她就不能，可是看她現(xiàn)在這樣，定是說(shuō)什么也聽(tīng)不進(jìn)去。

她在水榭閣倒究有沒(méi)有好好將養(yǎng)啊，怎么會(huì)變得這么瘦，臉也沒(méi)有了血色，和當(dāng)年那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的陳起更簡(jiǎn)直判若兩人。

對(duì)面的元氏思緒繁雜，這邊的起更絲毫不知，她木然地倚著車(chē)廂而坐，隨著馬車(chē)麻木地顛簸，姨娘走了，她便覺(jué)得這世上萬(wàn)般事早已無(wú)甚興味。

從她那年掉進(jìn)未名湖后，她覺(jué)得自己的血也跟著冷了。