鴻棧對面的門店租出去了。

那是家小門店，之前的生意還算不錯，老板有了新的大生意，著急去外地，以很低的價格將店鋪租了出去。

鎮上的街坊坐在鴻棧里，吃著小吃，喝點紅茶，議論起新來的商戶。一人道：“這兩個丫頭來了好十天了，沒見她們去誰家，也沒見有人去她們那，她們到底是不是來開店的呀？”另一人道：“肯定是啊。門上面不是寫著嗎，‘中興醫館’。”又一人小聲道：“看這勢頭，她們這店撐不了多久！”馬上有人制止道：“你別亂說話，別被人聽去！”那人又道：“這還用說啊？這不明擺著嗎，那個小門店又不像鴻棧有兩層樓高，怎么可能耗得起？”

一位姑娘一直站在門旁，邊聽大家說話邊往外看，聽到那人這么說，笑著轉身走近大家：“這么說可真是看高我了，我這客棧能開得下去，也全仰仗各位捧場。要是真耗起來，撐不了幾天啊！”身后一位老者起身問：“陳掌柜，你看她們這醫館開得起來嗎？”那姑娘微微低頭，答道：“不好說。做生意不僅要靠本事，還得靠運氣。就看這兩位姑娘運氣如何了。”

中興醫館內。夜軒一屁股坐在診桌前面，帶些無奈地打趣道：“泠川你真坐得住啊！”蕭泠川放下醫書，坦然笑道：“這不挺好的嗎，沒幾個人來醫館說明病人少啊。而且我們醫館也不一定要靠治病掙錢，沒準哪天時來運轉，我們可以靠幫忙指導飲食和作息把店開下去！”夜軒賭氣道：“嗯，你清高！”說罷起身往外走：“反正沒什么事，我去外面轉轉。”蕭泠川輕輕搖頭，又看起書來。

蕭泠川之前給一個有錢人治好了病，是賺了些錢，但是好不容易有機會自己出來開店闖蕩，卻沒人來沒錢掙，之前的儲蓄和一腔熱血根本耗不起，她怎么可能不著急呢？但是醫德自古教人康健，蕭泠川不敢多想，不敢違背從醫之本去奢求盈利。

晚上，街上燈火通明，鴻棧的煙火霧氣飄過屋檐的轉角，飛過中興醫館的上空。夜軒呆呆地望著對面的客棧，明燈輝映，歡歌笑語，酒盞交錯，群聲迭起，她不禁在想像里面的筵席，是久別重逢后的欣喜暢談，或是運籌帷幄悄聲交換秘密，又或只是單純地聚上一聚，都既有江湖俠骨，也接市井地氣。但這一切，此時此刻，都與她無關。一個筆直的身影打亂了她的想像。

蕭泠川見有人進來，忙起身招呼。那人書生打扮，略微一笑，低聲道：“姑娘，有賣棘花嗎？”蕭泠川道：“有是有，但是棘花的用法十分苛刻，公子可有醫師藥方嗎？”那人一愣，心想：“這丫頭真麻煩，有就趕緊賣呀，問這么多！”嘴上卻仍好聲好氣地說：“姑娘有所不知。我們家是做模型生意的，我要用棘花水來浸泡模型，以便固定。但是棘花水太貴了，我就想著來藥店買棘花，自己燒成水。”蕭泠川裝好藥材遞給那人：“沒有熟透的棘花斷不可食用，望公子切記。”那人等得不耐煩，打量了兩人一番，蔑笑一下，接過藥材走了出去。

夜軒看他態度不端，沒有尊重二人的體態，自己又毫無糾正之法，頓生失落之感，覺得無力應對。蕭泠川卻豪然不覺，還頗為自豪：“你看，錢這不來了？”夜軒不想讓蕭泠川看出自己的心思，擠出笑容：“嗯。”說完走到門口，便望向遠處便平復心情，卻越想越亂。蕭泠川沒有察覺異樣，翻開賬本，記好錢數等條目：“活兒我替你干了啊。”

夜深人靜。夜軒正逼著自己入睡，卻絲毫不起作用。那種輕蔑地眼神和笑臉，再一次浮現在她的腦海里。她和蕭泠川明明已經經歷夠多次不屑和批評，她們也已經在努力學習和做改變了，為什么還會被這么輕易的嘲諷？她們到底錯在哪？明明一切都沒有問題呀。她不停地告訴自己，不必在乎別人的眼光，尤其是一個素不相識的人，何必去在意呢？但是沒有用，她越是不想想，那個眼神就越清晰。

夜軒有一種沖動，她想沖上去，抓住那人的衣領，質問他是什么意思，在他口出狂言或是不敢再說話以后狠狠地揍他一頓，但是這不可能。初入江湖那幾年，她眼里容不進沙子，有不平之事，她一定會管到底，解決不了就鬧騰一下。但是世俗，從來都不是叫喚一下打一頓就能解決事情的，如果腦子不夠，說不準還會落的一個這邊不領情那邊招架不住的情況。所以，在發現自己腦子不夠用以后，夜軒也懶得出手了。

想著想著，夜軒就想起了其他事情，什么事都有，都是些讓她很失望的事。她也想換一種想法，換一個角度去看待這些事情，可大腦不讓，到底該怎么才能平靜地想起這些過往呢？夜軒坐起身來，看著自己的發梢隨著心臟跳動，也許，是自己真的累了，真的無能為力了吧？

六天后，兩個衙吏模樣的人來到中興醫館。一人道：“請問貴店可曾出售過棘花？”蕭泠川略感驚訝，但仍答道：“確實出售過。”衙吏問道：“是什么時候？”夜軒翻開賬單：“六天以前的晚上。”衙吏又問：“來買的可是個書生模樣的人嗎？”蕭泠川怔住沒有回話，夜軒接過話：“你們是誰？”衙吏說道：“二位姑娘不必多慮。我們是開封府的衙吏，奉知府的命令前來查證。來買棘花的人現在有犯罪嫌疑，請姑娘前去指證。”

蕭泠川正疑惑間，夜軒看著對方拿出來的文書，警惕地說：“我們也辨別不了這文書的真假。這樣吧，我們去這里的衙門，由他們來辨別真假，并由他們派人和我們一起去京城，這樣……”夜軒還想繼續說“這樣出了事我們還有個說理的地方”，還沒等她說完，衙吏打斷道：“姑娘，開封府和你們縣衙的印章都在這，怎么可能有假呢？”“印章可以偽造。”衙吏略顯無奈，一人脾氣上來，剛想訓斥一番，另一人忙攔下他，道：“那這樣吧，我們就先去一趟這里的衙門，二位請。”夜軒又要提要求，剛待開口，蕭泠川輕輕拉了下她，對衙吏說：“二位稍候，我們鎖了門就來。”

幾人來到衙門，證實了衙吏的身份，兩個衙吏忙請二人啟程。夜軒不再提別的要求，但仍在四處觀察。一個衙吏道：“二位，時間緊迫，我們需要快馬加鞭，一路上有招待不周之處，還望二位見諒。”夜軒心里涌入一種莫名的使命感，爽快地答道：“沒事，你們盡管帶路！”那人不再說話，和另一個人一起引路。夜軒心里很不是滋味，自己這句話充盈著俠肝義膽，本應得到對方的贊美的感嘆，可這兩個人，一個憋著怒火斜眼看她們，一個強壓著不悅和不屑，讓她感到很不舒服。

一天以后，天色擦黑，幾人趕到京城。急促的節奏讓他們顧不得欣賞道旁美景，直奔府衙。來到衙門旁，衙吏對守衛道：“我們剛到，知府可在里面嗎？”守衛答道：“知府在里面，請幾位直接前往正堂。”夜軒和蕭泠川隨指引來到正堂，堂上知府便問：“來者何人？所為何事？”蕭泠川不敢怠慢，應聲答道：“我是夢州蠻柯縣古杈鎮中興醫館醫師蕭泠川，她是醫館的賬房夜軒。這兩位衙吏說七日前的晚上來我們醫館買棘花的人身纏官司，讓我們來指認。”知府對衙吏說道：“帶人！”

幾個衙吏領命而去，不一會兒就帶來一個人。知府道：“二位姑娘，你們仔細看看，那日去買棘花的人可是他嗎？”二人看了看那人，他一樣瘦弱，但表情溫和，和那日蔑笑的人完全是兩個人。兩人紛紛搖頭，蕭泠川道：“回知府，不是他。”知府問道：“你與買藥的人只有一面之緣，又隔七日之久，你這么快就可以回想起他？”蕭泠川稍作猶豫羞愧，答道：“回知府，我們開醫館已近半月，一共就來了三個人，這是唯一一筆過五文錢的買賣，所以我記得住。”知府又道：“我會將與本案有關聯的人都帶上來，你敢指認嗎？”蕭泠川道：“我敢。”知府怕她是一時沖動沒想周全，接著說：“此案犯人最終仍會出獄，可能會做對你不利的事，你要考慮清楚。”夜軒搶著說：“沒事，他要是鬧事就給他打回去。”蕭泠川看了看她，對知府說：“我想好了，棘花本是救人之物，卻被犯人利用，我作為醫師，有必要把藥材安放在它應該在的救人的地方。”

知府有些驚訝，輕輕點頭：“把他們都帶上來！”不多時，一眾男男女女被帶上來。夜軒和蕭泠川眼睛一掃，很快就認出了那天來買棘花的人。知府令無關人等退下，堂上只留夜軒二人、來買棘花的人、之前被帶上來的“犯人”還有一位長者。蕭泠川和買棘花的人對質過后，知府令人將他帶下。知府對那個長者道：“你誤信他人，差點釀成大禍。現令你全力照看你侄兒，他參考前所有費用，都由你承擔，你可有異議？”那人忙行禮道：“小人絕無異議。”

霎時間，夜軒覺得自己的腦子像被什么控制了一樣，不知道是暫時短路還是潛意識在作怪，好像嘴都不是她自己的了，一不留神，她放縱自己喊了出來：“我有問題！”蕭泠川見她這么喊，背后驚出一身冷汗。知府聽罷，竟并未嗔怪，而是好聲好氣地回道：“姑娘請講。”夜軒感覺大腦輕飄飄地，好像在做夢，像是說夢話似的把話說了出來：“知府你想懲罰人沒錯，但是他家也沒錢啊，有人念不起書不是該官府管嗎？”這話說愣了堂上的人。

蕭泠川忙道：“知府恕罪，我們不了解案情，自己瞎猜，請閣下見諒。”知府一臉和氣，笑道：“官府之地，集百姓所想理所當然。姑娘好膽氣，言語中不乏深思熟慮。”這一說倒把夜軒說得有些不好意思、不知道該說什么了。知府又嘆氣道：“我并非不想盡力而為，只是天下寒門眾多，非我一人可以接濟。但我會令地方衙吏視情況予他們以幫助，我也會盡力相助。”

之前被帶上來的那人忙道：“啟稟知府，小人無能自力更生，要家人予財相幫，已是深感愧疚，又怎敢再有奢求？請各位放心，小人會竭力節省，參考過后，我也必將加倍回報。”知府點了點頭，笑道：“寒窗之苦，不僅在文字之冷，也在意志之堅。祝你好運。”這話在那人意料之外，那人一怔，忙道：“多謝知府。”夜軒看了看滿心收獲的那個人，又看了看一臉誠意的知府，不由想起之前去找她們的很暴躁的衙吏，心頭一暖。

但是這一暖僅僅是暖了一下而已，它并不能阻止長期蟄伏在夜軒內心的失落。

二人回到醫館，稍作收拾。對面鴻棧掌柜見二人回來，輕輕走到醫館門口，倚在門框上，故意敲了三下門。夜軒看了眼落滿灰的藥柜，特意解釋：“請進吧，都是好藥。”陳掌柜直起身子，轉頭看向夜軒，哼聲一笑：“你覺得我像犯病的嗎？”“啊？”沒等夜軒道歉，蕭泠川急著說道：“姑娘，實在抱歉，我們……”陳掌柜咧嘴一笑：“你這聲姑娘叫得夠實在的呀，知道我是誰嗎？”這話問懵了夜軒和蕭泠川，二人只好搖頭。陳掌柜一臉無奈：“你們是來做生意的？”蕭泠川不知對方意圖，但仍板板正正地回答：“我們確實是來謀生的，但醫館身負救人職責，不能格外再圖利益。所以我覺得這算不得生意。”

陳掌柜一臉不屑，又一笑：“也是，你們連本兒都回不了，也算不上生意。”二人頓感失落，陳掌柜接著說：“可不管怎么樣都是得跟人打交道，看你們這樣子是打完了？”蕭泠川似懂非懂，滿腔自信地說：“普通生意的確需要疏通人脈，但是醫館不一樣啊，人們有需要自然會來的。”陳掌柜邊笑邊搖頭：“先不說醫館有的是愛去哪家去哪家，就說現在有幾個人知道你們這啊？光靠攢口碑攬人，你們耗得起嗎？”兩人在心里認同起來，卻又不知道該怎么接話。陳掌柜看出了兩人的變化，轉過身往門外走：“跟我來吧。”兩人不明所以，但內心強烈的好奇指引著她們跟了上去。

陳掌柜帶她們去的不是別處，正是隔壁的奇庵武館。三人走入門內，里面戲臺工整，技耍不斷，一排排桌椅錯亂擺放，有不少人吃著東西聽著戲曲。陳掌柜也不看他們，徑直走到后面的隔臺，是一道隔窗將這塊不小的空地隔開，這里有不少桌椅，一位長者坐在椅子上，見陳掌柜走近，起身相迎。陳掌柜臉上仍透著一股能拒人于千里之外的冷氣，但言語笑容謙遜許多，全然不似剛才那般不屑：“曲師父，給你介紹一下，這兩位是中興醫館的醫師。”又向夜軒二人介紹：“這位是奇庵武館的館主，曲相曲師父。”二人不敢怠慢，趕忙行禮。

曲相請二人坐下，聽她們介紹自己，又問：“你們這幾天是去哪里了？”蕭泠川道：“是開封府的衙吏讓我們去府衙作證。”曲相一臉好奇：“證做了？”“是。”便將事情的前因后果說了。陳掌柜和曲相聽她們夠有道義，心下決定幫幫她們，但并未明說。夜軒問道：“曲師父，你們這不是武館嗎，怎么唱開戲了？”曲相大笑了一陣，渾厚的聲音讓夜軒覺得莫名的舒適。曲相一臉慈祥的笑著：“我這里戲武兼教，曲技同獻，所以就取武術之名。這不算什么，鴻棧掌柜才是真敢起名啊，敢以‘鴻門宴行館’來命名啊。”說著又笑起來。夜軒追問道：“為什么要起這個名字啊？”陳玉形起身道：“聽著好聽唄。曲師父，我帶她們去轉轉，告辭。”夜軒二人也起身行禮，曲相把她們送到門外。

幾人串完門后，在中興醫館門前停下。夜軒小聲抱怨：“我們這算不算靠打點關系掙錢呀？”蕭泠川輕輕拉了下她，但陳掌柜還是聽見了。陳掌柜轉身面向她們，嘴角上揚了一個神秘的角度：“妹妹，等你看到某些人為了巴結人搞得人財兩空，你就不會覺得這算打點關系了。”蕭泠川趕忙笑道：“實在不好意思，那個，今天太謝謝你了，還不知道……你是誰呢。”

陳掌柜忍住笑意，假意說道：“我是鴻棧掌柜陳玉形。還有，你不要誤會，我不是因為想幫你們才這么做的。前兩天有個算命的，跟我說照顧一下對門才能讓鴻棧順風順水。”夜軒和蕭泠川愣在原地，呆呆地聽對方理所當然地講解這個荒謬的理由。陳玉形也不管她們，轉身走向鴻棧：“回了，明天見。”陳玉形突然想起什么，停下來側身對著二人：“對了，我鴻棧包間、桌椅、小吃樣樣不少，人少的時候，你們可以去坐坐，不點菜也沒關系，奇庵武館也一樣，街鄰也向來如此。”說完自顧自地走回鴻棧。

夜軒和蕭泠川回到醫館，談論著周圍的鄰居。蕭泠川道：“我看這陳掌柜一句真一句假，一會兒冷一會兒熱的，我都不知道該信哪句了。”夜軒附和道：“就是，我看她那笑，那身材不像是客棧掌柜，更像是青樓花魁！還說我們呢，她自己都不知道是怎么起家的！”“你小聲點！怎么說人家也是幫了我們！”夜軒依然很不屑。不過，經過街上的鄰居們時不時地嘮起中興醫館，醫館的生意確實有了起色。