《紅樓夢》問世至今二百多年來，在眾口一詞給予了最高的贊譽的同時，又幾乎在所有的問題上都存在著種種不同的意見和紛爭。而在這些紛紜眾說之中，對薛寶釵與林黛玉的爭論，不但從古至今從未停息過，而且甚至可以算是最為激烈的一種爭論。本書對這個紅學第一大公案進行了全面而系統的考察與辨析并試圖了結此案。同時為《紅樓夢》人物論的進一步拓展，樹立了又一種可取的典范，為《紅樓夢》的閱讀與研究提供了另一種視角與考證。上篇重點分析林黛玉與薛寶釵以及當下紅學研究派別；下篇筆觸延伸到其他人物，以及與主要人物的關系，如賈母，王夫人等，順手織就一幅五光十色的大觀園蕓蕓眾生圖，為讀者理解主要人物的活動乃至整部《紅樓夢》提供背景。