以四方型為建筑架構，水泥、長形木材混合搭配建置的方形長屋，屋頂采含有角度的尖形設計，角落處則有冒出灰煙的煙囪。

以這種「平民」住屋作為基礎，每一棟外觀幾乎都是沒有太大差距的一棟又一棟整齊有序的排序下去。

走在左右兩邊都是一樣并且放眼望去幾乎看不見盡頭的中央石街上，杰示每次都有股難以習慣的新奇與排斥。

對于新奇是那些全都采取方形作為構思并且整齊排列下去的模樣，房屋與房屋之間幾乎沒有縫隙，假若想要從第一條街走到第二條就必須走到兩條街道之間的連接處，也就是在一定距離下沒有房屋，同樣以方形為概念制成的方形水池休閑廣場。

這些廣場就是街道唯一連接處，作為魔法國最大首都這種可以容納百人的廣場就有二十座以上。

不管是方形架構、整齊排序還是具有公共休閑的設計，杰示絕對會老實承認這一切全部建造絕對比「劍之國度」還要先進、漂亮好幾倍。

和魔法國的首都相比，劍之王國就只是由水稻圍繞，房屋更是大部分都用普通甚至應該說低劣的木材來搭建，想要模仿其方形形狀除了十分困難之外，秩序排列還有外觀的精美設計也都是艱困的技術。

單純兩個國家比較建造的話，說彼此有著競爭力恐怕都顯得可笑。

至于排斥感就是在這些街道上明明滿是經商、婦人或是小孩大量人口都有四處流動的繁榮場景，路邊簡單的小型貿易、各個大型房屋當作商場的買賣全都不斷快速并熱鬧的進行。

但在眾人內有股異樣感。

每個人全都專注于自己的事務上，完全沒有人會把更多心思放在別人身上。

這正是杰示產生的排斥，要詳細做出例子的話就像是杰示眼前發生的事情。

「誰來幫我一下！幫我阻攔我的高山牛！」

石磚街道上一頭四肢強韌到肌肉線條清晰可見，尾巴快速上下晃動，身軀龐大且背部、腹部全長滿棕色鬃毛，雙眼布滿血絲的充滿兇煞氣勢，鼻孔處可以清楚看見空氣激昂流動是魔法國特有的高山牛，一種平時溫和且不容易情緒爆炸的家畜牛。

基于待在魔法國許久，就算平時再怎么鬼混日子，杰示多少還是能判斷出眼前逐漸接近自己的是什么生物。

高山牛身后有名全身用陰暗色調衣服緊緊包覆的婦女不斷大喊，而軟弱無力的身軀距離那頭高山牛是越來越遠。

緊張又危險的氛圍一下子就感染整條大量人群來往的街道，結果聽到那名婦女的求救聲響，街道立刻空出一條可以讓高山牛暢通無阻的通道。

每位主動讓路的人全都露出驚慌與擔憂的神情，紛紛往兩側逃跑、閃躲，避免自己卷入牛的沖擊里面。

高山牛主人的叫喊沒有引來人民幫助，反而促使大家紛紛逃跑。

這幅景象是杰示確認自己一輩子都無法適應的排斥。

厭惡、惡心，種種負面情緒都從眼睛收到的畫面而緩緩升起。

「真是麻煩。」

望向這頭比起自己還要龐大且處于憤怒的生物，唯一沒有讓出道路的杰示無奈嘆了口氣，從劍鞘中緩慢拔出十分纖細的雙刃劍。

哞！

大概是把杰示當作整條道路的最大障礙物，長滿厚重棕毛的高山牛保持奔跑的動作抬起頭發出低鳴吼叫，用頭上兩根尖銳堅硬、最具攻擊力的牛角對準目標。

鏘！

把手上的雙刃劍打橫，用劍身直接承受住這頭牛帶來的沖擊，碰撞并發出尖銳聲響瞬間，下半身依靠雙腳來穩住。

「嗚哦！」

杰示原以為這樣就能夠停下高山牛的沖擊，結果本身纖細的身材連同細劍一起往身后空無一人的街道「保持站穩姿勢的持續往后退」。

「喂，喂喂喂！竟然不給我停下來啊！」

盡管力量超出杰示意料，但撞擊瞬間仍沒有讓姿態潰散，雙手抓穩細劍，雙腳緊貼地面的姿勢。

只是從腳底摩擦而產生的熱能以及這頭牛依舊沒有減緩速度的模樣，杰示終于產生擔憂。

并不是思考自己到底會被拖行到什么地步，而是擔心包覆雙腳的那雙長靴會不會就這樣被磨破。

魔法國是屬于周圍全是高山的地形，加上天氣、氣候影響，物資并沒有十分豐饒，因為如此物價是十分昂貴，身為窮鬼的杰示實在是沒有多余金錢去購買一雙新鞋。

「嗯？」

正當杰示思考可能真的要犧牲錢包再買一雙新鞋時，雙腳底下傳來冰涼觸感。

順著這份異樣感受，杰示從眼角處發現地面浮現出細薄冰層，不僅讓長靴避免高溫導致毀壞的風險，更重要的是低溫下的侵蝕讓高山牛赤裸的四肢全都被突然出現的低溫以及碎冰給影響。

沖擊速度急速遲緩下來。

「你差不多該停下來啦！」

理解并順著這突然發生的狀況，杰示更加用力的進行抵擋讓這頭牛速度變得更加緩慢。

哞。

大約拖行十公尺，高山牛放棄向前的停下四肢，并往后退開一步掙脫杰示的細劍，對著杰示發出溫和而自然的叫聲。

仔細觀察高山牛的雙眼，那雙鮮紅般的血絲已經消失變成平時那副漆黑色大眼的模樣。

「真是的，如果你是有錢人的話，我早就和你勒索幾筆錢了。」

輕輕用手指敲了敲高山牛滿是鬃毛的背部，杰示等待這頭動物的主人逐步接近。

「謝，謝謝你！」

大約過了一分鐘，老弱婦女終于到杰示面前，臉頰上滿是汗水且用力呼吸，雙手擁擠在胸口，蒼白臉色浮現出快要呼吸困難的危險模樣。

「阿姨，沒事吧？」

「沒，沒事。讓我休息一下就可以。」

大約半分鐘的深呼吸，急促的心跳開始穩定，臉色終于恢復些微的血色，這時候婦女才把注意力專注于這位主動幫忙的好心人，內心已經思考要如何好好報答這名年輕人時。

「你，你是蠻族的隊長？」

察覺到此刻面前的人物是誰，一臉驚恐頓時布滿在婦女臉上，同時用手放在牛身上，深怕自己最寶貴的高山牛會被偷走。

唉，又是這個熟悉的反應。

看到婦女模樣，杰示輕微嘆了口氣，不再理會這位對自己抱有強烈警戒的反應，轉過身來往前方移動。

杰示早已經習慣被當作是賊看待，事實上劍之國度與魔法國本來就是水火不兼容的敵國關系，就只差還沒有往對方國家進行開戰宣言。

幾年之前為了避免這個勉強和平的關系再度崩解，所以兩國達成一個契約，以互相交換學生的「人質關系」達成另類的和平。

而杰示四人組成的隊伍正是這個政策的執行者。

「說起來高山牛的態度怎么想都很奇怪。」

不理會婦女剛才的模樣，杰示走在街道路上，腦袋再次浮現剛才高山牛猛沖的景象。

高山牛一種極度溫和的動物，平時就算遭受刺激頂多只是大叫并不會激昂沖撞，假如是雙眼布滿血絲并瘋狂跑動的強烈運動，那么很可能是到達了生命危險的情況。

「婦女要殺它？」

想到這個可能，杰示感到好笑地立刻否定掉。

高山牛是家畜牛，功能上不僅是可以提供肉類更能夠提供好喝的鮮奶，如果那婦女要殺掉那頭牛就等同于是把自己經濟命脈給砍掉。

如果真的要殺，正常人也不會笨到讓牛失控跑掉。

「唉，總不會是高山牛吃到超級辣的辣椒這種理由吧？算了，反正已經不關我的事。說對不對啊？」

突然停下腳步，把目光轉移到刻意躲在路邊攤販角落，一位全身用深褐色布料包覆全身的女子身上。

對方先是明顯的顫抖一下，最后左右觀看確認沒人注意到自己，快步移動到杰示身旁。

「先聲明，我只是偶然看見你出現在街道。」

抬起頭來用唯一沒有被布料擋住的淡藍色雙眼瞪向杰示，用給人一股輕盈自在的女性聲音進行解釋。

這個謊話實在沒說服，另外跟蹤技巧也很糟糕，不想發現都難。

當然，杰示不打算把這話給說出口，不然很可能會得來一頓暴打。

「這次又偷跑出來了？」

杰示看到對方這副把自己包到密不透風的詭異模樣，忍不住感到敬佩。

每一次偷偷跑出來都需要這樣把自己包成這樣，這股毅力可以說是十分的執著。

「并不是偷跑出來，是為了了解平民的生活！」

「是是，說什么就是什么。」

對于這名連臉龐都要遮掩，走在普通的石階卻還要躲躲藏藏的奇怪女子，杰示討厭麻煩的那股直覺不斷作響。

「等等，為什么你的表情像是在說『拜托趕快離開我』，有什么不滿就講出來啊！」

輕易被對方那雙淡藍色雙眼給看破想法，杰示下意識的奮力搖頭。

「沒有，啊，另外剛才冰魔法真是感謝，要不然我的鞋子就報廢。」

「鞋子只要再滿一雙就好，為什么要擔心？」

「唉，算了，那種事情不重要，那么小姐，我先走了。」

「等等，既然剛才是我救了你，如果想要回報我，那就說明一下你接下來要干嘛。」

下意識杰示感到非常不妙，討厭麻煩的警戒已經大到快要穿過耳膜把腦袋給敲碎。

「隨處晃晃吧？嗯，大概。」

「沒有要找頓先生？」

「那家伙哪可能需要我監督啊？」

「那我要和你行動。」

砰。

此刻杰示就像是聽到自己腦袋那份擔憂膨脹到爆炸的驚悚聲響，無力的重重嘆氣。

這名身軀用長袍大衣給包覆，頭部由披風的連帽部分遮掩，淡藍色目光不時左右關注，全身將那股「我很可疑」的氣場完美釋放出來，杰示實在很不想讓她跟在自己身旁。

并不是因為身旁有個人感到麻煩，而是一想到這名少女被魔法國巡邏衛兵給抓到并且要求露臉的話，那么事情將會一發不可收拾，到時候只是普通人的杰示鐵定會被抓去當嫌疑人進行審問。

不，很可能更糟糕，因為他的身分是劍士。

雖然狀況發生的機率很低，但杰示一點都不想冒這么風險。

「這似乎不太好吧？」

看穿杰示的隱憂般，那雙躲在斗篷下的臉龐露出驕傲笑容。

「我沒記錯的話你們隊伍很需要說話權吧？我剛好有情報可以幫助你們，如何啊？」

「來這套啊！」

「難道不需要？」

很明顯是個極為重大的事情，先不提個人意愿如何，光是從隊伍方向來思考，作為隊長的杰示根本就沒有選擇余地。

說話權，這正是人質隊伍來到魔法國的任務之一，甚至可以說人質隊伍的最終目標就是為了在魔法國之內擁有「說話權」。

如果被頓發現杰示輕易放棄這個來源，很可能就不是單單體罰或是要求切磋等等就可以簡單應付這個條件直接將杰示所有退路給封死。

「可要遮好，別被發現的真面目。」

「絕對沒問題！」

「唉，所以要給什么有用的情報？」

「一開始就這么猴急？作為紳士可是不及格的哦！」

「真是麻煩啊，聽著，巡邏士兵我們想辦法繞開就好，至于平民就不需要在意，因為掩蓋貴族身分還跑在街道的家伙鐵定比稀有動物還要稀少。」

杰示并沒有任何諷刺的含意，是由衷打從內心如此思考，只不過這句話無疑引來了身旁少女的不悅目測。

「這句話還真是充滿歧視。」

「啊？」

「我們貴族平時就公事繁忙，與居民的接觸自然減少許多，我們其實也希望與大家和平相處。」

「恐怕也只有這么認為了。」

「才不會是這樣！」

用驚人氣魄，把臉龐整個貼近杰示身上。

一股壓力擠到身上，杰示舉起雙手表示投降。

「我知道了，這是我的錯。貴族上也有人是充滿正義與想要接近平民的人。」

「這還差不多。」

終于把這個很可能陷入吵架的話題結束，杰示下意識判斷絕不要再多說「貴族與平民」等等類似的話題，思考起別的問題上。

「說起來高山牛應該清楚吧？」

「當然，身為貴族，魔法國知識自然會知道。」

大概是由衷認為自己是貴族的身分感到自傲，這名少女用十分愉悅的語調如此強調。

「哦，那請說說剛才的狀況吧。」

彷佛是認定杰示因為太過愚蠢需要自己解釋，身旁女子明顯產生出某份驕傲與自信，用鄙視般的嘲笑表情看著杰示。

「高山牛是溫馴家畜動物，輕微刺激仍不會變化，是魔法國著名的溫馴動物之一，剛才狀況明顯是出現了極大刺激。」

「比如說生死程度的刺激？」

「沒錯。」

「不愧是貴族小姐，我受益了。」

「嘿嘿，這就是貴族的智慧！」

見到身旁的女子已經快要高傲的飛上天，杰示淡淡浮現笑容。

「說起來，貴族智慧確實很厲害。」

「沒錯。」

「那么自然，也是會信守承諾的吧？」

「那是當然！貴族從來都是遵守諾言」

「哦？既然我都愿意陪了，那不知道大小姐您說的情報是什么？」

講到這里，少女頓時瞪大淡藍色的雙眼，用一臉驚訝的瞪向杰示。

「竟然來這套！」

「就請大小姐詳細說明吧。」

淡藍色的眼珠左右移動，經過好幾秒鐘猶豫與思考，隨即不悅的嘟起嘴巴，把臉轉到杰示看不見的角度。

「最近國王與其它三大貴族商討選拔戰的賽事。」

對于所謂的比賽杰示是熟悉的不得了，事實上在劍之國度彼此爭取榮耀的比賽是時常出現的習俗，就連派遣魔法國的代表也是從一年一度的淘汰戰里面選拔出來。

一般來講選拔賽是由學院間的學生進行比較，這點不只是劍之國度就連魔法國也是一樣，不過既然是魔法國那么多少還是有著差異。

「是什么樣的選拔？」

「由魔法國貴族代表進行的小型選拔。」

又是貴族。

聽到少女的回答，杰示立刻浮現出這個想法，并非是對貴族有厭惡，只是單純認為貴族確實是具有「非凡力量」。

「難道是家主比賽？應該不是吧？」

「每位貴族都有直系兒子與女兒，會由他們來參賽。」

聽到這里杰示點了頭表示理解。

每位貴族的最強者進行對抗就有極高可能是家主之間的斗爭，只是這風險太高，影響不僅是貴族甚至會牽動魔法國實力上的衰敗。

想到這里，杰示突然想到少女話語的含意。

「這句話的意思不就是也要出戰？」

「沒錯，我會出戰。」

「這樣很危險吧？」

「哼！你可不要隨便小看我，咦？還是說，你在擔心我嗎？」

「不，我擔心的是的對手，鐵定會把別人凍成棒冰。」

聽完杰示的話語，原本慌亂緊張的模樣立即恢復冷靜，并伸手掐住杰示腹部的肌膚上，拇指與食指用力扭轉。

「哇啊啊啊痛痛，要死，要死啦，我感覺早餐都快要跑出來，里面的物質要出來啦！」

「哼。」

大概是吸引街道上周圍的目光，女子才饒過杰示的松開力道。

「是魔法師吧？這股力量是怎么回事？未免太強了吧？抱歉，是我多嘴，不要再捏啦！」

察覺到身旁兇狠的危險視線，杰示乖乖閉上嘴巴強制結束自己的抱怨，避免引來攸關性命的危險。

見到杰示停止像是連續性魔法一樣的抱怨模式，女子繼續解釋說道。

「這場選拔賽，劍之國度的人質隊伍可以派一名代表。選拔的獎品與國家會議有重要關系。」

魔法國上的國家會議，在劍之國王里面同樣也有類似的會議，當然，兩國形式與禮儀多少有點落差，杰示不可能用劍之王國的制度套用魔法國上。

「我們會議上是采取國王一票，而每個貴族家族都握有一票的制度，只要方案通過國家法定上的目標、明確性以及合理性的這三大標準，最終是否會執行就靠這個投票制。」

「嗯，講的好復雜，簡單講就是投票制度吧？不過這又和說的選拔賽有什么關系？」

「獲勝代表可以榮獲會議上的一票，人質隊伍代表獲勝則能夠擁有參與的權利。」

「會議的一票？啊啊，說的也是，誰叫魔法國就是實力為王的國家。」

沒有聽出杰示對于魔法國「實力至上」這樣觀念的諷刺，反而以為是在稱贊的高興響應。

「是的，正因為是國家最強家族才應該比其它家族更具有一票的權力。這正是特別舉辦選拔戰的理由。」

經過思考的話這是很合理的比賽，魔法國特色即是具有「實力至上」的強烈競爭概念。

想要獲取目標就只有更加提升自己，只不過正因為如此魔法國才會更加注重「血統」。

提升實力的方法數也數不清，有的后天努力更有的是先天優勢，而那個「先天優勢」就形成了貴族專有的血統。

當然，這些事實和杰示一點關系也沒有，頂多是負責研究的隊員需要研究、觀察的事實。

比起這些可悲的現實，杰示更加在意的還是在這場戰斗，畢竟這確實和人質隊伍有重要關系。

「還真是意外，就們眼里劍士可是外人，竟然還讓我們參與，冠軍還能夠獲得參與權，魔法國什么時候對人質隊伍這么寬宏大量了？」

不會奢求同樣擁有投票權，畢竟人質隊伍只是四名在這里的人質，能夠獲得這樣的獎賞就已經是等同于神的恩賜了。

問題是會給予這樣獎品的魔法國，不可能無緣無故對人質隊伍如此友善。

「別小看魔法國的雅量，雖然是想這么說，但其實是彼此家族之間的利益、敵對關系，最后出現讓你們人質隊伍推派一名代表進行參賽的結果。」

「為什么會有這種莫名其妙的結論？」

杰示這種外人是不可能會有權力監聽那些貴族之間的談話，更不可能有能力去獲取，會有這樣的結果是怎么想都想不通。

「不要說是莫名其妙！只是我們的立場有點復雜，四大家族中，我們為了牽制火家族以及劍之國度的交好，最后提議推舉你們上場。」

「唉，簡單來講就是家族彼此暗自斗爭的結果吧？」

按照杰示在魔法國隨便度日的長期觀察，的確可以清楚了解這四大家族的關系確實很微妙，彼此互看不順眼加上實力上的競爭，盡管表面上非常融洽但私底下確實惡斗的很厲害。

「這場會議上還有一個家族全力支持你們進入這個選拔戰。」

「四大里面還有誰？扣除掉別有目的的你們，應該就沒人對我們有好感吧？」

「還有國王所屬的家族，風家族。」

聽到這個令人反感的字眼，杰示莫名浮起一陣疙瘩。

「喂，不妙啊，怎么想都不是好結論，該不會是故意想要害我們吧？」

對于這項決議進行猛烈吐槽的同時，杰示腦中浮現起第一次進入魔法國與國王會面的場景。

那名國王展露出來的笑容像是戴上面具一樣的一成不變，不斷釋放出看到獵物般那樣的陰暗氣息，言語間透露出黏膩而危險的神秘氣息，細微舉止顯得虛無卻又真實，異常、古怪還有驚悚，這些正是國王給人的訊息。

當下杰示若不是還有作為隊長的身分早就嚇得拔腿就跑，深怕被這頭披著人皮的魔鬼給吞噬。

「風家族愿意支持你們，這點在場所有家族都很意外，可是因為這樣原本讓你們進入戰斗的空談已經變成了現實。」

「是是，真是謝謝你們的幫助，這樣我們才有機會嶄露頭角。」

停頓了一下，杰示勾起笑容。

「所以如果遇到可別怪我們不留情。」

「這是不可能的。」

「為什么？」

從少女僅露出的眼神可以清晰感受到凝重，甚至應該說是壓力，僅僅利用視線就把無形力量壓到杰示身上。

「火之家族主動要求初賽和你們對戰。」

「火？啊啊，那個我想也是啦，他們的人光是看到我就像是看到臟東西一樣，恨不得在我身上燃起火焰。」

杰示腦袋浮現出這個代表火的家族，是個如同字眼，擁有易怒易沖的火爆性情，只是不得不承認，火家族的實力是十分優秀。

至于這些順序為何貴族能夠自由調整，不用想也知道其理由，只需要知道的便是魔法國貴族權利遠大于所有任何事物。

面對被視為蠻族的劍之國度更是不需要多加交談的對象。

「火家族推派的是長女，擁有強橫的感應和共鳴。」

「啊啊，不用特別告訴我沒關系！」

「笨蛋！難道你不怕死嗎？」

面對莫名燃起怒火的模樣，杰示只能無奈地抓起自己頭發。

「不，不是這個意思，只是出賽的又不一定是我。」

「你們在這里做什么？」