何平不是通常意義的學院批評家。近五六年以來，他主持《花城關注》欄目，召集“上海—南京雙城文學工作坊”，主編“現場文叢”和“文學共同體書系”，現實地影響當下文學生產和生態，以兌現其重建文學批評的對話性和公共性的批評理想。《批評的返場》基于長時段文學史和大文學觀的整體性，以田野調查的方式勘探并重繪全景式的中國當代文學地圖，是一部文學現場的原生檔案。不唯如此，在何平看來，批評家扎根文學現場，參與文學生產和文學史建構是中國現代文學批評的重要傳統。秉承這一傳統，《批評的返場》，其理念、姿態、實踐、范式和文體都呈現出獨特的個人批評風格。全書分為“思潮”、“作家”與“現場”三輯。“思潮”，是何平對改革開放時代，尤其是新世紀二十年中國文學整體的勘探和思考；“作家”，是一輯作家個案研究，他以阿來、遲子建、李洱、艾偉、邱華棟等五位作家為樣本反思中國當代作家的審美創造；“現場”，是一份私人文學檔案，收錄了從2017到2021年作者主持的三十期《花城關注》欄目的總評。何平以批評家的審美敏感和獨立判斷，梳理和辯識豐富的文學現場，提取新的文學風尚和審美經驗，關注改革開放時代，尤其是新世紀重要文學議題：地方性和世界文學、傳媒革命、AI技術對文學的影響、文學代際和青年寫作、改革開放時代中國文學的歷史邏輯、多民族文學和文學共同體、新興文學樣式和社會變革等等，從文學的時代議題切入，實現文學批評返場中國當代文學和它關聯的現實中國，彰顯文學批評有態度、有溫度、有感情的有效性和現實感。