世間到底有沒有鬼？

有人說有，有人說沒有。

有人信，也有人不信。

但不管信與不信，鬼神的傳說就在那里，貫穿了古今。

故事要從一條名叫龍溪的詭異大河說起。

傳說洪荒時有神龍墜于湘南，龍尸化作十萬大山，龍血化成數千大小溪流，這里人煙絕跡，毒障遍野，山鬼橫行，是為南荒第一兇地。

神龍和山鬼的傳說已不可考，但湘南真的有十萬大山，無數原始森林，人跡罕至。

還有一條條從山里流出大小溪流，向東流淌，逐漸匯聚，變成江河湖泊。

窮山惡水出刁民，這里受中原王朝統治的時間較晚，一直是山民匯聚之地，大家皆依河流建村安寨，靠少量的種植和打獵過活。

山溪易漲易退，每至雨季洪水頻發，時常沖走牲畜人口。

而到了秋冬旱季，又經常斷流干涸，給當地人帶來水源危機。

龍溪是當地最大的河流，也是最暴烈的一條，有著數十次淹沒村莊的記錄，更有著水鬼和河伯的離奇傳說。

據說唐朝末年，有位吳姓書生帶著妻子和書童路過這里，當時龍溪正發生水患，到處一片汪洋。

吳生急于趕路，連夜雇傭了當地一艘魚船，想要盡快離開這個窮山惡水的鬼地方。

當船行至江心，正值月黑風高，四下無人。

書童與船夫起了歹意，兩人勾結起來打暈了吳生，平分其錢財。

又見吳妻貌美，當著吳生的面將其霸占。

事后兩人將吳生殺死，拋尸江中，然后挾持吳妻遁入八百里洞庭，當了水寇。

當時正值戰火連天的混亂年代，這等慘劇根本無人問津。

吳生冤死，怨氣沖天，化成江中厲鬼，為禍龍溪百年。

每至月圓之夜，但凡有活物過江，必然會被拖入水中溺死。

山民迷信，先是請來道士僧侶，欲除去這鬼禍。

但水鬼兇猛，請來的道士反到為其所害，漸漸的也就妥協了。

人們在河邊建了一座水君廟，將水鬼供奉起來，企圖討好他，希望他少作些惡。

此后一百年里，龍溪依然是山民最畏懼的河流。

小孩被嚴禁下河玩水，大人在河邊取水也是戰戰兢兢，15月圓之夜更是無人敢靠近。

百年之后，龍溪出現了一個人身龍尾的怪物。

那怪物自稱河伯，時常顯圣，聲稱水鬼已被其鎮壓，龍溪將受他管轄。

于是，水君廟被改成了河伯廟，水鬼雕像被搬下神臺放到角落里，換成了人身龍尾的怪物。

這位龍溪河伯十分強大，不僅掌控龍溪水域，更是有著呼風喚雨的神通。

只是他的表現并不像一位有道正神，雖然對于信眾的訴求時常回應，但對祭品的索求卻令人毛骨悚然。

祭祀河伯不需三牲六畜，卻要一對童男童女。

若遇大旱，還需奉上一名妙齡少女，沉入江中，否則祁雨便不靈驗。

如果村民沒有上供，當年必定水患頻發，甚至水鬼也會出來作惡。

在這個靠天吃飯的年代，為了保證風調雨順，山民們不覺得提供這些祭品有什么不對，反而甘之如飴。

從人販子手里買來兩個嬰孩，便能保證一年不遇洪水。

奉上一名妙齡少女，便能在大旱時節求來一場甘霖。

不僅百姓覺得值，連官府也默認，有時甚至還會效仿。

在之后的幾百多年里，這種祭祀一直在持續。

祭品能從人販子手里買到最好，若是買不到，鎮上便會通過抽簽獲取，反正整個龍溪鎮加上周邊十幾個村莊，總會抽到合適的。

河伯廟沿著龍溪越建越多，最遠的甚至建到了洞庭湖畔。

只是在最初的廟里，不知道有沒有人發現過。

其實，那水鬼和河伯的上半身，是如此的相似。

甚至，那很有可能就是同一個人！