巴爾扎克（HonorédeBalzac，1799年5月20日—1850年8月18日），法國最偉大的小說巨匠，被譽為“現代法國小說之父”。其小說創作總稱為《人間喜劇》，被譽為“資本主義社會的百科全書”。《幻滅》是傅譯巴爾扎克名著中篇幅最大的一部，其中心內容是兩個有才能，有抱負的青年理想破滅的故事，主人公呂西安是一位詩人，在外省頗有些名氣。他帶著滿腦子幻想來到巴黎，結果在巴黎新聞界惡劣風氣的影響下，離開了嚴肅的創作道路，變成無恥的報痞文氓，最后在黨派傾軋、文壇斗爭中身敗名裂。他的妹夫大衛·賽夏是個埋頭苦干的發明家，因為敵不過同行的陰險算計，被迫放棄發明專利，從此棄絕了科學研究的理想。作者將這兩個青年的遭遇與整整一代青年的精神狀態，與整個社會生活，特別是巴黎生活的影響聯系在一起，使之具有了普遍意義。在巴爾扎克筆下，十九世紀的巴黎好比希臘神話中的塞壬女妖，不斷地吸引著和毀滅著有才能、有抱負的外省青年。