這是一篇描寫明朝未年張居正由一個白面書生成長為一代名相，并和蒙古草原民族互市（開馬市），維護兩個民族的和平發展的故事，故事主體分兩條線。一條線以大明王朝嘉靖年間到萬歷初年，主要以張居正早年的成長為線索。在庚戌之變中張居正經歷了關鍵性的政治成熟，經過早期扳倒嚴嵩的政治磨礪，讓張居正從政治幼稚走向政治成熟，最終在內閣首輔大臣的職位上依托萬歷母子開啟萬歷新政，為明朝朝廷革除弊政開辟了新道路，也給明朝執政環境帶來了新氣象，還帶給北方老百姓久違的和平。另一條線以鐘金哈頓成長為三娘子為線索，描繪了蒙古草原的戰爭、生活和汗廷婚姻等方面社會形態，三娘子這個名稱很容易讓人聯想到漢族的婦女，但是本篇中的三娘子卻是地地道道的蒙古瓦剌姑娘。她一生的傳奇經歷歷經人質婚姻，政治婚姻和繼承制婚姻，所有的蒙古牧民封建傳統婚姻不幸都接踵向她襲來，但是三娘子是一個有理想，有抱負的蒙古姑娘，她堅持以維護蒙古草原牧民的利益為己任，忍辱負重，帶領蒙古草原人民從貧困走向發展，從戰爭走向和平。兩個素不相識的人在相隔千里之外，為了維護蒙漢兩族人民的利益義無反顧地承擔起開馬市的歷史重任，最終為兩個民族的和平發展做出了重要貢獻。