童年時期，“我”酷愛書畫，但在我居住的地方并沒有人愿意真心地教導我。直到我遇到著名書畫家李瑞清之孫李希仁老師。在跟隨李老師學習書畫的過程中，被源遠流長、博大精深的中華文化熏陶。幼小的心靈感受到學習的快樂，也學到了許多做人做事的道理。文中描述了“我”從小對書畫的愛好和追求，即便在沒人指導的情況下，還用過自身的努力在學習。作者用樸素的語言刻畫了一個內心堅韌、追求上進的人物形象。在瞎奶奶的張羅下，建國的父親終于同意教“我”畫畫了，這是“我”人生的第一個老師，雖然他并沒有全心全意地教導我。沒多久建國搬家了，“我”又沒有了老師，但是我遇到了能夠影響我一生的老師：李希仁老師。學畫畫先學做人，在李老師的指導下“我”閱讀了很多經典文學，觀摩了很多名家真跡，甚至對京劇都有所了解，還改掉了懶惰的陋習，重塑了“我”的內心世界。可惜好景不長，李老師突然去世了，留給我一句話“生活中每一個人都是我們的老師。文化需要有靈性和執著的人繼承。”……這部小說也是作者小時候親生經歷的一些事情的縮影，通過文字表現了對李老師深切地追憶。