大雨淅淅瀝瀝地下著，破敗的茅草屋里點著一盞油燈，被門縫里漏進來的風吹得忽明忽暗。

七歲大的小女孩躺在被窩里酣睡，門“噹”的一聲被推開。

冷風灌入屋中，吹熄了油燈，沈小棠唰地睜開了眼，看著屋里熟悉的擺設，有一陣慌神兒，她不是死了嗎？

“小棠啊！”婦人進屋將她一把抱起，“你爹娘摔下了山，怕是要不行了，你快去瞧最后一眼吧。”

她沒來得及反應，就被抱到隔壁院兒里，冰涼的雨絲滴在臉上。往事一幕幕浮現，就是這樣滂沱的雨夜，她失去了雙親，成了萬人嫌的孤兒。

人們紛紛讓出路來，她越過人群，看見躺在擔架上陌生的漢子，本能地喚道。

“爹……”

堂堂八尺漢子摔斷肋骨都沒哭，看到女兒的一瞬落了淚，手虛弱地抬起被她一把握住。

“爹，你怎么了？”

“棠棠……咳咳，爹沒事的，咳咳。”一口血自他嘴角流出。

“二明你不要說話，大夫馬上就到，你堅持堅持，咱黃草洼不能沒有你啊。”王里正轉頭呵斥抱孩子過來的婦人，“張翠紅你把孩子帶過來做甚，這血呼啦擦地嚇到棠丫頭咋辦？”

沈小棠吃驚地看向張翠紅，那竟是她過世的養母。

記憶中的她總是佝僂著背，一頭銀發梳得一絲不茍，臨死時都皺著眉替她發愁，哪像現在這樣年輕有活力，她差點沒認出來。

到底是怎么回事，她怎么就回到了二十年前。

“咳咳……”

一陣咳嗽聲，讓她回過神兒來，抬手搭在沈明的脈搏上。

脈象虛浮，肺氣受阻。

掀開衣服，瞧見他胸腔有明顯的凹陷，這是肋骨摔斷了。

按理說也不是致命傷，她爹這么硬朗的漢子，怎么就沒挺過去呢？

她聚精會神地盯著父親觀察，呼吸困難，伴有劇烈的咳嗽，不會是……肋骨刺入肺部進了空氣成氣胸了吧！

遭了……這種急癥擱長安還有得治，這種窮鄉僻壤根本沒條件治，也沒那樣醫術高明的大夫，十里八鄉也就一個能治頭痛腦熱的赤腳郎中。

想到父親難逃一死……這種失而復得，得而復失的感覺，讓她心痛到無以復加。

“棠棠不哭……爹沒事的。”

眾人瞧見沈家丫頭中邪似的圍著沈明打轉，心里直犯嘀咕，不會是給孩子嚇著了吧。

“張翠紅，趕緊把棠丫頭抱過去。”

里正發話了，張翠紅趕緊將人抱走，心疼地擦著她的眼淚。

“可憐見的，我們棠兒還這么小……沒了爹娘可怎么辦？這好人怎么就不長命呢？”

不行，她不能放棄，哪怕只有一線生機，她都得試試。

“娘，你給我砍根拇指粗的細竹竿。”

張翠紅一愣：“你叫我啥？棠丫頭你叫嬸子啥？”

“娘……嬸娘你給我削一根細竹竿，我能救我爹。”

張翠紅不知是昏了頭還是撞了邪，鬼使神差地抄著柴刀，按她說得削了一截細竹竿，將其中一端削得異常鋒利，泡在酒里消了毒。

雨越下越大，圍著的村人都回去了，只剩幾個大人在屋里緊張地議事。

沈小棠手握竹竿溜進屋，借著昏暗的燈光來到父親床前，按壓著他的胸口，找到鼓氣的位置猛扎下去。

她慢慢地挪開堵在竹孔上的拇指，豆大的汗珠從額頭滑落，她承認她有賭的成分。

加重或緩解就在一線間，微弱的氣息從竹管排出，她賭贏了。