關于文學的歷史和典故總是尤為引人入勝，同時我們也從中獲益匪淺。哈維爾·馬里亞斯在《寫作人：天才的怪癖與死亡》中所列的作家小傳也不例外。本書以別具一格的創新方式，打破了我們對那些久負盛名的大作家們的刻板印象——包括杜·德芳侯爵夫人、勞倫斯·斯特恩、伊凡·屠格涅夫、拉迪亞德·吉卜林、萊納·馬利亞·里爾克、伊薩克·迪內森等。哈維爾·馬里亞斯在寫作時，更注重對作家個體的描述，而非名望給他們所帶來的虛妄名聲。在他的筆下，一個個十八、十九和二十世紀的文學大師們鮮活地從他們所屬的時代中向我們走來，我們可以得以一窺這些作家忙碌而平淡的日常生活的種種細節。當然，作者這樣做，絕不是為了滿足某些人庸俗的窺私欲望，而只是想借此方式，重現這些作家人性化的一面——這些作家在文學史上的地位備受尊崇，反而導致他們“有人情味兒”的一面隨著時間的推移逐漸被掩蓋甚至消失，直到哈維爾·馬里亞斯用手頭能找到的的已經為數不多的剩余材料，為他們再現出這一特質。