國王大道旁的“鐵銹壺”酒館里，橡木酒桶撞擊的悶響、醉漢們含混的笑罵、壁爐里柴火噼啪的爆鳴聲纏成一團，混著烤鹿肉焦香的油脂氣、麥酒的酸苦味和旅人身上的汗餿味，在低矮的房梁下蒸騰。

角落的座位被陰影切去一角，伊爾溫的銀色盔甲反射著壁爐跳躍的火光，肩甲邊緣磨出的亮痕里還嵌著君臨城的塵土。

他用匕首割下一塊帶筋的鹿肉，齒尖咬破焦脆的外皮時，滾燙的肉汁濺在唇上——這味道讓他想起一年前剛穿越時，在跳蚤窩啃過的那塊發餿的黑面包，那時他連握刀的力氣都沒有，更別說像現在這樣，指尖穩得能讓匕首精準挑出骨頭。

酒館木門“吱呀”一聲被推開，卷進股帶著雪粒的寒風。兩個裹著灰斗篷的人影縮著肩進來，斗篷下擺沾著的泥點在地板上拖出歪歪扭扭的痕。

伊爾溫嚼著鹿肉抬眼，燭火剛好照亮其中一人兜帽下露出的半張臉——小巧的下巴繃得像塊凍硬的石頭，是凱特琳·史塔克。而她對面那個坐著還沒桌子高的男人，正用一根手指慢悠悠轉著酒杯，金色的卷發里藏著雙總像在嘲諷什么的綠眼睛。

“提利昂·蘭尼斯特，”凱特琳的聲音像被北境的寒風凍過，摘帽兜時露出的鬢角凝著白霜，“是你推了我兒子布蘭。”

小惡魔挑眉的瞬間，伊爾溫看見他袖管里露出的傷痕——想來是君臨城那些貴族小姐們用銀針刺的。

他沒辯解，只是往嘴里灌了口酒，酒液順著嘴角流到下巴，倒像在冷笑。

等凱特琳的人用麻繩捆住提利昂的胳膊，伊爾溫才站起身。銀甲摩擦著發出輕響，他把最后一塊鹿肉塞進嘴里，含糊道：“夫人，捎我一段。艾林谷的山路，沒個會使劍的，怕是走不到。”

凱特琳打量他的目光掃過劍柄上的獅鷲紋——那是巴利斯坦給的信物。她點頭時，伊爾溫注意到她手套里露出的指關節，還留著握緊冰原狼匕首時磨出的繭。

出了酒館，北風卷著雪沫子往人領子里鉆。提利昂被捆在馬背上，像個晃悠的酒桶，嘴里卻沒停：“小子，你師父巴利斯坦現在還在給喬佛里那個瘋子當狗嗎？

伊爾溫沒接話，只是勒緊韁繩。馬蹄踏過結了薄冰的泥路，發出“咯吱”的碎響。

到明月山脈腳下時，太陽已經歪到了山尖。波隆盯著山坡上那些黑黢黢的石頭堆，喉結滾了滾：“我說，那些石頭看著……”

話沒說完，“嗷——”的怪叫就從山頂炸開來。十幾個裹著獸皮的野人舉著石斧骨矛沖下來，領頭那個的斧子上還掛著半塊風干的人肉，眼睛紅得像淬了血。

“保護夫人！”羅德利克爵士拔劍的手在抖——他的劍鞘里還插著臨冬城的橡木徽章，此刻卻被三個野人逼得連連后退。波隆倒是滑溜，像條泥鰍似的躲過一斧，反手把劍捅進對方肚子時，還吹了聲口哨：“雜碎，沒學過怎么打架？”

伊爾溫站在原地沒動。直到一個野人舉矛刺向凱特琳的后背，他才動了。

銀劍出鞘的瞬間，空氣里仿佛劃過一道閃電。沒人看清他是怎么動的——只聽見“噗嗤”“噗嗤”幾聲悶響，沖在最前面的三個野人已經捂著喉嚨倒下，血從指縫里汩汩往外冒，在雪地上燙出一個個暗紅的洞。

提利昂看得眼睛都直了，連掙扎都忘了：“嘿，這比君臨的競技場好看。”

等波隆解決掉偷襲羅德利克的野人，回頭時差點咬掉舌頭。地上橫七豎八躺著十幾具尸體，那個野人頭領正抱著伊爾溫的小腿，指甲縫里還嵌著泥和血，哭喊著：“饒命……我有三個孩子……”

伊爾溫的劍尖離他喉嚨只有寸許，銀亮的劍身上映出對方涕淚橫流的臉。他抬眼看向凱特琳，睫毛上沾著的雪粒輕輕抖落。

波隆舔了舔匕首上的血，湊到野人頭領身后：“夫人，這種貨色，留著只會半夜啃你喉嚨。”

凱特琳轉身后，波隆的匕首像切黃油似的劃開了喉嚨。那野人嗬嗬的喘息聲里，伊爾溫已經把劍插回鞘，銀甲上的血珠順著甲片紋路滾下來，滴在雪地上，瞬間凍成了小紅點。

到血門時，布林登·徒利的紅棕色披風在風里翻飛。他拍著伊爾溫的肩膀，指腹摸到銀甲內側的刻痕——那是巴利斯坦教他練劍時，一次次磕出來的印。“到奔流城，我讓他們給你備最好的橡木酒桶。”

伊爾溫笑著搖頭。等馬蹄聲把血門甩在身后，他才勒住馬，回頭望了眼艾林谷的方向——那里的云總像浸了血，讓他想起萊莎抱著小羅賓時，眼里那股神經質的狂熱。

龍穴的廢墟比傳聞中更荒涼。斷壁上爬滿枯藤，風穿過石縫時，發出像嬰兒啼哭似的嗚咽。

伊爾溫的劍鞘敲在石板上，發出“篤篤”的響，忽然在一塊石板前停住——這里的回聲比別處悶，像底下是空的。

他搬開石板時，指腹蹭到邊緣的青苔，濕冷黏滑。洞口往下的石階積著灰，每走一步，都揚起一陣帶著霉味的塵。

石室里的燭火抖得厲害。伊爾溫舉著蠟燭湊近壁畫，呼吸都慢了半拍——異鬼的眼睛用黑曜石嵌著，在光線下閃著幽藍；一條龍的翅膀遮天蔽日，龍焰燒得異鬼在地上打滾，龍背上的騎士戴著王冠，側臉像極了坦格利安。

他按動那塊松動的石磚時，“咔噠”一聲輕響。地面的暗格彈開，木箱子上的銅鎖已經銹成了綠色。

伊爾溫拿起那顆“石蛋”時，心臟猛地跳了一下。

它比尋常龍蛋大一圈，黑得像最深的夜，表面的鱗片紋路卻泛著暗金，指尖觸到的地方竟帶著絲溫熱，不像石頭，倒像有生命在里面呼吸。

等他爬出洞口，身后忽然傳來“轟隆”巨響。整個石室塌了，碎石滾下來堵住洞口，仿佛從沒人來過。

伊爾溫把龍蛋裹進粗布包，貼在懷里。北風卷著雪過來，他拉了拉斗篷，往北上的路走去。懷里的暖意透過布料滲出來，像揣著一顆正在蘇醒的太陽。