子不語怪，此則非怪不錄，悖矣，然而意不悖也。夫天地至廣大也，萬物至紛賾也，有其事必有其理，理之所在，怪何有焉？圣人窮盡天地萬物之理，人見以為怪者，視之若尋常也。不然，鳳鳥河圖，商羊萍實，又保以稱焉？世人于目所未見，耳所未聞，一旦見之聞之，鮮不為怪者，所謂少所見而多所怪也。茍不以理窮，則人生世間，無論天地萬物廣大紛賾也，即一身之耳目口鼻，言笑動止，死生夢幻，何者非怪？不求其理，而以見聞所不及者為怪，悖也；既求其理，而猶以見聞所不及者為怪，悖之甚者也。予今年四十有四矣，未嘗遇怪，而每喜與二三酒朋，于酒觴茶榻間，滅燭談鬼，坐月說狐，稍涉匪夷，輒為記載，日久成帙，聊以自娛。昔坡公強人說鬼，豈曰用廣見聞，抑曰談虛無勝于言時事也。故人不妨妄言，己亦不妨妄聽。夫可妄言也，可妄聽也，而獨不可妄錄哉？雖然妄言妄聽而即妄錄之，是亦怪也。即《夜譚隨錄》，所謂為志怪之書也可。

乾隆辛亥夏六月霽園主人書于蛾術齋之南窗