在改革開放的形勢下，我們與世界的交往日益增多，無論是干部、教師、學生和其他文化工作者，都迫切地需要了解世界，自然也渴望了解世界的文化藝術的歷史。近十年來，人們對于交響樂、芭蕾舞、現(xiàn)代舞、世界繪畫、世界電影等等，越來越感興趣。這是一種很好的求知現(xiàn)象。亞里士多德說：“求知乃人類的天性。”現(xiàn)在，時代的發(fā)展，把人們的求知的天性煥發(fā)起來，形成一種巨大的知識需求。作為21世紀的文明人，應該具有更為廣闊的視野和文化藝術的修養(yǎng)。他不但應該懂得文學，而且應該懂得藝術；不但應該懂得中國藝術，也應該懂得世界的藝術。特別是我們面臨著一個改革開放的大時代和一個開放的世界，不只是為了工作需要，就是日常生活，也應懂得一些世界藝術歷史的知識。我們不但可以從藝術史中，欣賞一個又一個偉大的藝術品，領略一個又一個偉大藝術家的風采，而且看到誕生這些偉大藝術品和藝術家背后所蘊含的歷史邏輯和歷史哲學。這些，都越發(fā)激勵了我們編寫《世界藝術史話》的信心。