1972年春天，山東省臨沂市銀雀山發現了一座漢代古墓，一批竹簡隨之破土而出。這批寶藏的面世，揭開了新中國成立以來“考古中興”的序幕，尤其是兵學圣典《孫子兵法》和湮沒遁失千余年的《孫臏兵法》真本的同時出土，使爭論了一千多年的學術懸案頓然冰釋，并為這兩部兵書的研究開啟了劃時代的一頁。本書用紀實文學的手法，敘述了銀雀山漢墓發現、發掘以及學者們對出土竹書研究、考釋、破譯的全過程。作者岳南擅長以文學的筆法描述考古發掘過程，將歷史與考古新發現融為一爐，既不同于枯燥的考古發掘報告，也有別于傳統的紀實文學。以嚴謹的態度和富有條理的寫作手法，將考古發掘過程與史海鉤沉盡遣筆端，為讀者重現了古代中華文明，使考古過程成為了大眾閱讀的對象。