《張一南北大國文課》源自作者在北京大學教授的“大學國文”通識課講義，解讀了先秦、六朝、唐宋三個時期具有代表性的詩人、思想家、文學家和他們的作品。除了對文本的詳細解讀、精煉點評之外，本書重在以輕松活潑、講故事的風格品析創作者的人生、經典背后的深意，給當下年輕人以人生的啟蒙。先秦時期，選取屈原的《九歌》和莊子的《逍遙游》，重點論述巫文化、老莊思想及其與玄學的關系；六朝時期，圍繞“樂府雙璧”《孔雀東南飛》和《木蘭辭》兩個故事，以講故事的方式解讀中古時代不同階層的價值觀沖突、中國偉大女性花木蘭的形象；唐宋時期，從文體學角度解析李商隱的無題詩和蘇軾的放逐詞，深入文人的內心世界。