人們怎么也想不到，“二戰”時期德國對巴里港的一次毀滅性空襲竟然啟發科學家發現了癌癥的化學療法。本書講述了這段不為人知的歷史，揭示了亞歷山大如何與軍方的保密機制抗爭，排除各方阻力，艱難地得出這一重要發現。1943年12月2日，德國空襲位于意大利的巴里港。在這次空襲中，上百噸芥子氣炸彈泄漏，造成約1000名盟軍或海員死亡。事后，盟軍高層將領決定隱瞞此事，因為秘密持有化學武器這一點無論從戰術上還是輿論上都對盟軍不利。由于丘吉爾和艾森豪威爾決心掩蓋此事，空襲巴里港成為“二戰”時期秘密的軍事事件。中校斯圖爾特·亞歷山大是此次事件的親歷者，也是真相大白的重要的推動者。他經過專業、縝密的調查，發現了受害者病歷中的異常之處，得出芥子氣可能會對癌癥有治療功效的結論。他對此事的調查受到了軍方的阻撓，但他沒有放棄對真相的追求，而是不顧個人安危，盡己所能，將報告呈交給他能接觸到的人士，使得后人在重新調查此次事故時有了一手資料，也揭開了科學家用化學療法治療癌癥的序幕。