赫德（1835～1911）是英國維多利亞時代通過對海外殖民地的統治來建設英帝國的代表人物之一。作為晚清海關的外籍總稅務司，赫德在他的權力鼎盛時期不僅控制著清政府的財政命脈，而且直接左右中國的內政外交乃至文化事業，從而使其勢力演化為西方列強在中國的影響核心。本書利用《赫德日記》手稿與中英檔案文件，系統梳理了赫德的在華活動經歷以及其參與晚清重要外交事件，從而呈現了赫德參與晚清外交的全貌，對赫德參與晚清外交的角色、作用與策略都做了理論總結，糾正了前人在赫德與晚清外交的研究方面所存在的某些不準確，甚至是錯誤的論述，對于學界進一步認識赫德在中國近代史上的角色、地位、作用等有參考價值。