宋江，表字公明，排行第三，祖居鄆城縣宋家村人氏，為人孝順、仗義疏財，因為面黑身矮，人們都稱他為“孝義黑三郎”。上梁山前，宋江在鄆城縣做押司，他刀筆精通、吏道純熟，兼之愛習槍棒，學得武藝多般。宋江平生只好結識江湖上好漢，但凡有人來投奔他，不管什么身份，他都熱情接納、終日陪伴，并無一點厭倦；來人若要起身離開則盡力資助。可稱之為揮金似士！人問他求錢物，也不推托；并且好做方便之事，每每排難解紛，只是周全人性命。平常散施棺材藥餌，濟人貧苦，救人之急，扶人之困，因此，大家把他比做天上下的能救萬物的“及時雨”一樣，在山東，河北很有名氣。宋江自幼與同在鄆城縣東溪村人稱“托塔天王”的晁蓋相熟，是為好友，“生辰綱”事發后，宋江出于義氣私傳訊息，使晁蓋等人脫險。晁蓋等人上梁山后，為報宋江救命之恩，派劉唐攜禮物夜走鄆城縣答謝。宋江推辭不成留下書信和黃金兩條，不料被私通張文遠的外室閻婆惜發現并以此要挾，宋江怒而殺死閻婆惜逃回家隱藏，得到好友朱仝私放，赴柴進莊避難并與武松相識結為兄弟，后走清風寨投靠花榮，并于清風山結識燕順、王英、鄭天壽等人。在清風寨觀燈遭劉高之妻陷害，與花榮大鬧清風寨，收得秦明、黃信等人后一同上梁山，于對影山勸收呂方、郭盛兩位少年將軍，路遇石勇得家書回家奔喪被擒發配江州，路上結識李立、李俊、童威、童猛、穆弘、穆春、薛勇、張橫等好漢，至江州經吳用書信與戴宗交接后，得會李逵、張順；酒醉潯陽樓題反詩發狂言被判死罪，得梁山眾英雄法場相救，白龍廟聚會一同上梁山，希望有俠膽義士一起幫忙。后宋江做了梁山泊首領，總督兵馬大元帥。征大遼、田虎、王慶、方臘后，衣錦還鄉，最后被奸臣高俅、楊戩毒死。