2017年夏，英國倫敦大學學院的科學家從菲利普·鮑爾的肩上取下一小塊組織，用這些組織的細胞開展了一項特殊的實驗。8個月后，這些細胞發育組裝成了一個迷你大腦：細胞的種類不僅從皮膚細胞轉變成了神經元，而且細胞之間還形成了大腦中那樣的神經連接，能夠傳遞神經信號。隨著干細胞、基因編輯、體細胞克隆、組織工程等技術的發展，這類看似只可能出現在科幻小說中的情節正在或即將成為現實。在《如何制造一個人》中，菲利普·鮑爾回顧了人類認識和改造生命的歷史，并引領讀者去領略這一領域當今最前沿的進展：創造各式各樣的迷你器官并把它們組裝起來；用豬作為器官工廠，生產可供移植的人體器官；通過3D打印的方法打印組織甚至器官；見證中國科學家創造出世界上首例體細胞克隆猴……在增進人類對生命的理解的同時，這些領域的科學進步也在塑造著文化和社會。從小說《弗蘭肯斯坦》到《美麗新世界》，從電影《黑客帝國》到藝術作品“豬的翅膀”，作者引用文學、藝術、電影等諸多領域的例子，展示了科學是如何影響文化和社會風潮的。