（第一章）

夜幕剛剛降臨，裝飾著松枝的大門就全都緊緊地關上了。筆直而漫長的大道自東向西延伸著，仿佛掃過了似的，悄無人聲。這條冷清的大道上，偶爾也有那么一兩輛華麗的馬車疾馳而過，或許是急著趕路的人，又或許是賀年時多喝了幾杯、正要回家的人。舞獅子的大鼓聲隱隱約約地傳來，哀怨而微弱，仿佛在抱怨新年這三天過得太快，聽得人愁腸寸斷。

元旦，晴。

二號，晴。

三號，晴。

日記本上一連三天相同的記錄，今天被打破了--從黃昏時分開始，寒風就瑟瑟地刮著，現在已經聽不到“風兒不要吹，哎呀不要吹”這樣溫柔的歌聲了。裝點在大門上的竹子仿佛被激怒了一般，干枯的葉子嘶啞地怒吼著，在狂風中亂舞，忽而抱成一團，忽而四下飛散。薄云微露的天空，也仿佛被這聲音驚醒，露出滿天的繁星，鋒利的冷光散發著逼人的寒氣。整條街在暮色的籠罩下，如同冰凍了一般。

站在這寂廖空虛之中舉目四望，誰能想到這就是人世、社會、都市、街道？從混沌初開到天地分明，萬物卻尚未完全化生。在這片沒有意識，沒有秩序，沒有趣味的廣袤無垠的大荒原上，風兒第一次試吹，星星第一次發光。白日里那些興致勃勃的人們，盡情地歡笑，嬉鬧，狂歌，爛醉，此時卻不知身在何處，孤獨地做著各自的事。

長久的寂靜之后，遠處傳來幾聲邦子的聲音。聲音剛落，在大街的盡頭處，忽然出現了一丁點兒燈火，晃動了幾下，橫穿過街，消失了。在這星月夜下，只有刺骨的寒風仍在呼呼作響。小路上的一家澡堂急著打烊，從墻腳邊的下水道口噴出一股熱氣，就像一團云霧裊裊升起。令人惡心的微溫的氣息帶著油垢的臭味向四周擴散，罩住了一輛碰巧路過的人力車。那人力車剛好從街角轉過彎來，一時來不及躲避，只得飛奔著穿過這團熱氣。

“哎呀，真臭！”車上的人罵道。

車子疾駛而過，從車上丟出一個煙蒂，閃著微弱的紅光，輕煙裊裊。

“澡堂放水了？”

“是啊，年初頭兒上嘛，關門會早一些。”說完，車夫便默不作聲地拉著車子向前駛去。

車上的紳士穿著一件雙層風衣，他緊緊地揪著兩只袖子，將整個臉深深地埋進獺皮領子里。他膝上蓋了一條十分華麗的橫格花紋毛毯，灰色毛皮墊子的一端則被拖到車后。燈籠上漆著由兩個“T”字組成的徽章。車子向前奔駛著，在小路的盡頭向北一拐，轉進一條略寬的街道，走了不多遠，又一拐向西去了。這條街上有一家坐南朝北的店面，門口的燈籠上漆著“箕輪”兩字。人力車由此穿過裝飾著松竹的大門，向院子里駛去。

入口處的格子門窗映現著屋子里的燈光，一個車夫上前敲著門喊道：“開門，開門啊！”

屋里人聲嘈雜，但無人回應。于是兩個車夫一齊連連敲打著門窗喊著，總算聽到了急匆匆出來的腳步聲。

開門的是一個四十來歲的女人，身材嬌小，皮膚白皙。她頭上梳了一個圓形的發髻，身穿一件茶色小花的綢面和服，外面罩了一件繡著花紋的黑色短褂，看樣子是這一家的主婦。她急忙拉開格子門，那位紳士悠然地正準備跨進門檻，一看滿地都是鞋子和木屐，躊躇著不知往哪兒插足。主婦連忙走下過道，親自為這位尊敬的客人殷勤地開出一條路來。等他進了門，她又特地拿起這位紳士脫下的木屐，將其單獨放在隔扇里。

箕輪的住宅內是一間十疊的客廳和一間八疊的房間，兩間屋子被打通后連成了一片。寬敞的客廳里立著十座黃銅燭臺，半斤重的蠟燭高高地燃燒著，仿佛海灘上的漁火。兩間屋子的天花板上，各吊著一盞汽油燈，光彩耀眼，將整個屋子照得如白晝般明亮。三十多個年輕男女圍成兩個圈，興致勃勃地玩著紙牌游戲。蠟燭的火焰和炭火的熱氣混雜著人群蒸發出來的熱氣，使屋內的空氣混濁不堪。加上紙煙的煙霧和燈火的油煙，整個屋子煙霧繚繞。人群吵吵嚷嚷地聚在一起，特別惹人注目的，是那些靠打扮修飾的女人。她們現出各種洋相--有的臉上的白粉已掉落，有的頭發散亂，有的甚至衣衫不整。男人們呢，有的襯衫腰線處已被撕破，背心都露在外面，他們自己卻全然不知；有的脫了短褂，解了腰帶，高高地聳起屁股，雙手拿滿了紙牌。盡管空氣悶熱混濁，煙霧彌漫，令人難以呼吸，可是大家似乎完全不在乎，一個個都像瘋子一般，高興地爭吵著，嘻笑著，打鬧著，甚至笑得連腰干都直不起來。在一陣陣的哄笑聲中，他們三三兩兩地扭打成一團，推來攘去，鬧得天翻地覆。這般情景，簡直就是打翻了修羅道場，斯文掃地，哪里還有什么“三綱五常”可談！

在海上遇到大風浪時，只要在航路上澆些油，波浪便會不可思議地平靜下來，從而使船在九死一生中逃過災難。在這亂哄哄的屋子里，有一位女王，也仿佛具有這般威力--不論多么兇猛的漢子，在她面前都會自然軟下心來，最終不得不拜倒在她的石榴裙下；女人們雖然嫉妒她，卻也不得不表現出敬畏。她在靠近正中央的人群圍繞的柱子旁占了個座位，饒有興致地睜大眼睛，看著面前這一片騷亂。她頂著一個沉甸甸的夜會結，上頭系了一條淡紫色的絲帶，身穿一件帶紅點的灰色縐綢短褂，顯得那么安靜文雅。從妝飾到相貌，她都如此惹眼嬌媚，凡是初次見她的人，內心都不免有些懷疑：莫不是妓女假裝出來的吧？因此，一局紙牌還未分出勝負，“阿宮”這個名字卻早已無人不知了。今天來的女人不算少，有些長得丑的，看上去像滑稽戲的女角兒，連身上的衣服都像是從老媽子那借來的。不過也有幾個漂亮的，可以說是二十挑一，甚至五十挑一的美人，穿得比阿宮華貴好幾倍。在這里，阿宮的穿著打扮頂多算個中等。那位貴族院議員家的千金，雖說長得奇丑無比，但穿的卻是綾羅綢緞。她那高聳的肩上披著一套三件式的宴會禮服，上面還繡了家紋；紫色錦緞的大腰帶上，是用金線繡成的凸起的百合花。可惜無論衣著再怎么光鮮華麗，也改變不了叫人惡心皺眉的長相和打扮。與這些千嬌百媚、光彩奪目的女人相比，阿宮的裝飾不過是一顆曉星的微光而已。可是她那白皙的膚色，比任何顏色都美；她那端麗的秀顏，比任何紡織品都要整齊。正如人的丑陋并不是衣飾可以掩蓋的一樣，她的美麗也不是任何著裝可以遮得住的。

在壁龕和隔扇之間的角落里，一位男子正圍著用來暖手的小火盆剝橘子。他神思恍惚地遙望著阿宮的側臉，禁不住自言自語道：“美！太美了！雖說‘人靠衣裝馬靠鞍’，但真正的美哪里用得著衣裝呢？倘若天生就是個美人坯子，穿什么都美，哪怕什么都不穿也很美。”

“要是裸體就好了。”說這句話來支持他的，是一個美術學校的學生。

坐馬車而來的那位紳士稍稍休息之后，在主婦的陪同下來到客廳，緊隨其后伺奉的，是之前一直未露面的男主人箕輪亮輔。客廳里一片混亂，大家正為了最后的勝利全力奮斗，因此這位新客人并沒引起注意，只有在角落里交談的兩個人，瞟了一眼這位紳士的風采。

這三個人站在門口的姿態，被客廳里的燈光照得分外鮮明。那位皮膚白皙的瘦弱主婦，抽搐的嘴唇有些斜；她的丈夫從額際開始，整個頭頂都光禿禿的，在燈光的照射下閃閃發亮。和一般女人相比，主婦偏矮小，而主人卻肥頭大耳，不像妻子那般心事重重的樣子。他那開朗樂觀的神色就像彌勒佛，很有福相。

紳士看起來應該有二十六七歲，個子高挑，肥瘦適中，面若白玉，兩頰微紅，寬額大嘴，腮骨略突，臉龐寬廣而稍顯方正。他那波浪般微微帶卷的頭發從左鬢角分開，薄薄地涂了一層發油，梳得油光可鑒。他嘴唇上留了一溜不太濃的胡須，筆直的鼻梁上架著一副金邊眼鏡。他穿著一件帶小花的黑綢短褂，內著繡有家紋的綢袍，織錦腰帶有六寸寬，外面垂著一條黃金的表鏈。他大模大樣地抬起頭，掃了屋子一眼，容光煥發的臉上顯出一副無所不能的神情。在座這么多人，卻沒有誰能長得像他這般皮膚皙白，身材勻稱，也沒有誰能打扮得比他更華麗。

“怎么回事，哪來的家伙？”在角落里交談的兩個人中的一個，帶著厭惡的神情低聲嘀咕道。

“真是個討厭的家伙！”那個學生“呸”了一聲，故意轉過臉來，連正眼也不瞧他一下。

“阿俊，快過來！”主婦向人群中招著手，叫喚著她的女兒。

阿俊看到父母陪同著一位紳士進來，慌忙起身迎過來。她長得雖算不上標致，但像她的父親，不乏魅力。她梳了一個高島田發髻，穿著一件肉色的縐紗短褂，肩上還留了一條小小的褶子。她紅著臉來到紳士面前，雙膝跪下，畢恭畢敬地叩頭行禮，而那位紳士卻只是微微彎了一下腰。

“您請！”

阿俊等著為那位紳士當向導，但他卻只是無所謂地點了點頭。

主婦那斜的嘴唇奇怪地動起來：“這個……哎呀，他可是給了我們很多年貨和禮金呢！”

阿俊又一個勁兒地叩頭道謝，紳士只是含笑著用眼神還了個禮。

“請，快請，請到里邊來吧！”

主人在一邊熱情邀請，主婦催著阿俊。阿俊替紳士帶路，陪著他來到客廳的柱子前的大火盆旁邊，主婦就在這里侍候著。在角落里交談的那兩人，看到紳士受到如此恭敬的接待，感到非常驚訝。從他進門到就座，他們始終盯著他的一舉一動。雖然人們只能看到他左面的側影，但當他穿過人群往里走去時，無名指上那個不同凡響的東西，在燈光的照射下，閃爍著耀眼的光芒，使人眼花眩暈，幾乎無法正視。他那得意揚揚的神情仿佛在說：“瞧見了吧，天上最耀眼的明星可是在我手上！”--他手指上戴著一只黃金戒指，上面嵌著一顆罕見的大鉆石。

阿俊重新回到牌局，碰了碰身邊那位姑娘的膝蓋，在她耳邊悄悄地說了幾句話。那姑娘趕忙抬起頭來，往紳士的方向望了一眼--使她吃驚的并非那位紳士，而是那個光芒四射的東西。

“啊，那只戒指！難道是鉆石？”

“可不就是鉆石！”

“好大啊！”

“聽說要三百塊錢呢！”

聽阿俊這么一說，那姑娘感覺渾身的汗毛都豎起來了：“天哪，多好啊！”她連一只鑲著芝麻粒般大小的珍珠戒指，都夢寐以求多年而不可得，如今看到這么大一個鉆戒，內心最后一道防線被沖破了似的，神思恍惚，心跳加速。正當她茫然若失之際，忽然從鄰座伸過來一只手臂，“嗖”地一下將她面前的一張紙牌搶走了。

“哎呀，你怎么啦！”阿俊著急地拍了拍她的腿。

“算了，算了，我不玩了！”

她這才從空想的睡夢中醒來。她知道以自己的身份高攀不上，但這顆心被鉆石強烈的光芒灼燒過后，仿佛連知覺也失去了。雖說現在她已經醒來，但戰斗力已大不如前。也就是從這個時候開始，她不再是那個能同阿俊患難與共的好姐妹了。

于是，這個消息從她這兒四處傳播開了--

“鉆石！”

“可不是？鉆石！”

“這是鉆石？”

“當然，如假包換！”

“啊，這是鉆石啊！”

“那個是鉆石？”

“你瞧啊，難道不是嗎！”

“天哪，這就是鉆石？”

“多耀眼的鉆石啊！”

“真是光彩奪目，這鉆石！”

“三百塊呢！”

一時間，三十幾個人你一言我一語，無不對這位紳士的富有表現出贊嘆和羨慕。

紳士看到人們爭相朝他看過來，便用左手夾起一支雪茄，姿勢很是優美，右手插在袖兜里。他帶著飄飄然的神情倚靠在柱子上，兩只眼睛就像從天上俯瞰人間，從眼鏡底下環視著四周。

這樣一個惹人注目的人物，他的名字也無須多問，早已從阿俊的口中傳開來了。他叫富山唯繼，是下谷區家喻戶曉的暴發戶資本家的大少爺。區里的富山銀行便是由他父親獨資經營的--他的父親叫富山重平，在市議會的議員名單中一定會有這個名字。

正如阿宮總是受到所有男人的追捧一樣，這位富山公子的名字也立刻在女人中傳開了。若是能和這位紳士成為一組，能在咫尺之距看著這顆舉世無雙的寶石，哪怕只是一次，那也是莫大的榮幸--懷著這種心思的人不在少數。只要能接近他，不僅能大飽眼福，而且還能聞到任何鮮花都沒有的異香，那真是無上的殊榮。

男子們見鉆石牽走了所有女人的心，不禁激動起來，有的嫉妒，有的悲嘆，多少都覺得有些掃興。在眾多女人中，唯有阿宮一人不為眼前這番騷亂所動。她那清澈明亮的雙眸，仿佛要和鉆石爭奪光輝似的；她那穩重而令人鼓舞的神情，使她的崇拜者們越發愛慕--看啊，我們還有可以效勞的對象，為何不把我們的忠誠全都獻給她？讓我們來撕開那個道貌岸然之人的臭皮囊，讓美貌和財富在此一決勝負吧！男子們個個摩拳擦掌，準備開戰。

于是，阿宮和富山如同太陽和月亮，勢均力敵。現在，大家最關心的是：阿宮會和誰一組，富山又會和誰一組。誰知，抽簽的結果完全出乎大家的意料--這對備受關注的紳士和美人，竟和另外三個人成為了一組。起初圍成兩圈的人們，這時已經聚在一起，圍成一個大圓圈。富山和阿宮并肩而坐，這就像黑夜和白天同時來臨一般，使人們更加驚慌失措，騷亂不安。

富山和阿宮這一組旁邊，立刻出現了自稱“社會黨”的小組。他們的主張是“打抱不平”，目的是“破壞”--換言之，他們準備用暴力手段來妨礙別組的安寧。在他們的對面，也成立了一個小組--一個女人獨自守在中間，四個強壯有力的男人組成“遠征軍”，分列兩旁，左翼號稱“狼藉組”，右翼號稱“蹂躪隊”。實際上，他們的目地也無非是想挫一下鉆石的銳氣。

混戰的結果是，富山和阿宮這一組一敗涂地。那位目中無人的紳士驚得目瞪口呆，面露怯色；那位美人更是滿臉羞赧，坐立不安，無地自容。就在這混亂之中，那位紳士卻不知何時溜走了。看到這情形，男人們高呼萬歲，而那些女人，則像是丟失了手中的寶貝似的，有些失落難過。

富山在來自四面八方的攻擊、破壞、蹂躪下，被這種不夠文明的游戲嚇得七魂丟了六魄，悄悄溜到主人的房間里去了。他那梳得油光發亮的頭發，亂得像一把棕櫚掃帚；掉落了環扣的外褂，像長臂猴在水中撈月似的，搖搖晃晃地向下垂著。

主人見狀，驚慌失措道：“這……怎么玩成這樣啊？哎呀，手上還流血了！”邊說著邊丟下旱煙管，急忙站起身，顯出一副絲毫不敢怠慢的樣子。

“哦，被那些壞家伙整得夠嗆！從來沒見過這么暴亂的場面，真叫人無語。除非穿著消防隊員的全套裝備，否則根本沒法玩。一群渾蛋！腦袋被揍了兩拳。”

富山吮著指甲縫里滲出的血，滿臉不快地在主人特意為他準備的位子上坐下來。所有的一切都是一早就備好的：褐紅色繡花的縐稠坐褥旁邊，放著一只七寶燒的橢圓形大火盆和一張漆著泥金畫的小飯桌。主人拍拍手，喚進女傭，命令其趕快準備酒菜。

“實在對不住，還有什么地方受傷了嗎？”

“不然我還能忍到現在？”

確認了沒有發生其他意外，主人也無可奈何地苦笑道：“我馬上去給您拿傷膏藥。真是的，還是學生，玩起來就這么不知分寸，一點兒規矩都沒有！您特地來寒舍一坐，我真是誠惶誠恐。您也別再去同他們玩啦，雖然有些招待不周，您就將就著在這兒喝一杯吧？”

“不過，我倒是還想再去看看。”

“哦，還要去嗎？”

富山沒有回答，但臉上已經浮現出笑意。