威廉·莎士比亞（1564-1616）生于英國中部斯特拉特福的一位富裕的市民家庭。他少年時代曾在當地的一所主要教授拉丁文的“文學學校”學習，掌握了寫作的基本技巧與較豐富的知識。他干過很多職業，這使他有了許多社會閱歷。莎士比亞1588年前后開始寫作，先是改編前人的劇本，不久即開始獨立創作，但他生前沒有出版過自己的劇作。寫作的成功，不僅為莎士比亞贏得了上層社會的青睞，也為他贏得了下層人民的喜愛。其代表作有四大悲劇《哈姆萊特》《奧賽羅》《李爾王》《麥克白》，四大喜劇《第十二夜》、《仲夏夜之夢》、《威尼斯商人》《無事生非》，歷史劇《亨利四世》《亨利五世》《理查二世》等，被稱為“英國戲劇之父”。他還寫過154首十四行詩，兩首長詩。