20世紀20年代卓婭和舒拉出生于蘇聯的一個普通勞動人民家庭，在父母的傾心教育下，姐弟倆從孩提時代起就逐步養成許多優良品質：尊重長輩、樂于助人、勤奮學習、積極勞動、熱愛生活、興趣廣泛等。德國法西斯入侵蘇聯，還在讀九年級的卓婭告別母親，加入游擊隊，走上保衛祖國的前線，在敵占區燒毀敵人馬廄時不幸被捕，沒有泄漏游擊隊的任何秘密。最后，殘忍的德國法西斯絞死了卓婭。弟弟舒拉從小就與姐姐感情深厚，他在卓婭犧牲后，懷著為姐姐報仇的決心進入了坦克學校接受培訓，成為坦克車手。不久，他駕著坦克奔赴前線和戰友們奮勇殺敵。在戰斗中，他勇敢鎮定，沖鋒陷陣，屢建功勛，先后榮獲一級金質勛章和紅旗勛章。最后，在第二次世界大戰勝利前夕，舒拉在攻打哥尼斯堡的戰斗中英勇犧牲。作者柳鮑娃用樸實的語言，流暢的文筆滿懷深情地回顧了姐弟倆從出生到犧牲的一幕幕生活場景。