醫療衛生大發明

1592年，伽利略利用空氣熱脹冷縮的性質，制造了一個空氣溫度計。

他將一根細長的玻璃管，一端拉制成雞蛋一樣大小的空心玻璃球，一端敞口，并且事先在玻璃管內裝一些帶顏色的水，然后將開口一端倒插入一只裝有水的瓶子里。當外界溫度升高時，玻璃球內的空氣受熱膨脹，玻璃管里的水位就會下降；當外界溫度降低時，玻璃球內的空氣就要收縮，而玻璃管中的水位就會上升。伽利略在玻璃管上標上刻度，就可以利用它測量氣溫了。

意大利托斯卡納的大公斐迪南對液體溫度計的發展起了很大的推動作用。

為了使溫度計不受大氣壓力的影響，斐迪南用各種不同的液體進行試驗，發現酒精在受熱以后，體積的變化比較顯著。1654年，斐迪南制出了世界上第一支酒精溫度計。斐迪南往一端帶有空心玻璃球的管里注入適量帶顏色的酒精，再把玻璃球加熱，用酒精趕跑玻璃管中的空氣，然后將螺旋狀的玻璃管密封，并在玻璃管上標上刻度。于是，第一個不受大氣壓力影響的真正的溫度計就這樣誕生了。

酒精溫度計構造簡單，制作方便，準確度高，一經問世就得到了廣泛應用。今天，我們在家庭中通常用的溫度計都是酒精溫度計。

華倫海特是德籍荷蘭物理學家，他發明了水銀溫度計，并且是華氏溫標的確立者。

由于酒精溫度計受酒精沸點的限制而不適于較高溫度的測4量，1714年，華倫海特用水銀代替酒精，從而取得了關鍵性的進展。他發現了一種純化水銀的方法，解決了以前由于水銀中常混有氧化物，使水銀容易附著于玻璃管壁上，影響準確讀取刻度的難題。于是，第一個真正精確的溫度計誕生了。1724年，華倫海特所做的關于溫度計的報告，使其得到迅速推廣。目前，英國、美國、加拿大、南非等國仍在使用華氏溫度計，而我們量體溫時用的也是水銀溫度計。