包若谷右腳剛踏進車門，手機突然響起，顯示屏上映出“喬雩”兩字。他本能地后退了兩步，然后摁下接聽鍵，邊信步離開轎車，邊客氣地說：“喬兄，周末有意來看望兄弟嗎？”

這是位不輕易來電話的良友，現任省委辦公廳主任，是包若谷曾經的親密戰友和知心朋友，也是值得信賴和尊重的兄弟。為了表示誠意，包若谷再次誠摯地邀請他來訪赤峪。不想對方卻根本不理會他的熱情，用嚴肅而霸氣的口吻說：“聽著，出大事了，于天勤死了，你心里有個數，別聲張，該干嗎干嗎。省里暫時還封鎖著這一消息，估計等公安部門的調查有個初步結果后才會公開，到時候正式渠道會有通知。看來你赤峪那塊寶地一時還不方便去啊。”

包若谷驚魂未定，正想問前因后果，對方已掛斷電話。他呆立路邊好一陣，一陣莫名的傷痛向他襲來，深深刺激著他，他內心忐忑，久久難平。朝夕相處兩個月的頂頭上司于市長說死就死了，公安介入，難說是否另有隱情。包若谷今年四十三歲，中等個子，理一個寸頭，頭發烏黑油亮，兩道劍眉下，雙眼光波如電，厚厚的嘴唇，下巴微微翹起，白凈的長臉兩側是肥大的耳朵。乍聞噩耗，他不禁心驚肉跳，傷心驚悸。這究竟是怎么回事？昨天下午開完會，自己還與于市長在小食堂共進晚餐；于市長回省城家里前，還專門話別，叮囑自己走基層要多了解真實情況……多好的兄長啊！兩滴清淚在他眼眶內轉了轉，掉落下來。

包若谷掛了電話，穩了穩心神，揉搓了一下眼睛，上了黑色轎車的后排。在他旁邊已坐了市政府辦公室副主任林小田，年齡在四十歲左右；前排副駕駛座上秘書佟一青也已端坐靜候，他今年三十二歲；司機是從部隊轉業的五大三粗的北方漢子竿甘泉。竿甘泉緩緩啟動車子，車子穿過幾條街道，出了城，上了高速公路。

包若谷目視前方，似乎在關注車外景物。寒冬蕭瑟，路兩側的水杉在西北風中落盡了最后的枯紅，云層壓得很低，昏暗的天幕下層林染紅、蒼山泛黃。轉眼間新世紀第七個新年將至，本以為到赤峪市可以踏實做事，誰料想卻是風云變幻、機變百出、事事驚心。他臉上靜如止水，看不出任何表情，這表情下掩蓋了內心的萬千思緒。

今天是周六，按說作為赤峪市委常委、副市長的包若谷是不需要忙于公務的，他更應該回到省城去聯絡朋友、拜訪領導、搜集信息，但最近情況特殊，他已連續五個周末未曾回家。自十月份離開省委辦公廳下派到赤峪市擔任市委常委、副市長，分管工業、科技和環保以來，已兩月有余，他卻仍在熟悉情況之中。最關鍵的是馬上面臨換屆選舉，為配合明年全國重要會議的召開，十二月底前要完成黨代會，春節前開好人代會，他都得經歷被選這一關。這段時間他只能馬不停蹄地進工廠、下基層，跑縣區、訪部門，不管是面對黨代表還是人大代表，他都要認真傾聽意見，虛心接納建議，恭敬接受批評，科學做出指示，切實解決問題，盡最大努力給代表們留下良好印象。好在包若谷在省委書記李世超身邊當過四年秘書，這方面早已耳濡目染、了然于心，只待親身實踐了。憑著在省委書記身邊練就的能力，對付一個副市長的職位應該是游刃有余。兩個多月下來，他所到之處無不笑臉相迎、熱情相送，個個似曾相識、相見恨晚，這些代表似乎都已經成了包常委、包市長的鐵桿兄弟姐妹。

照這形勢，似乎包若谷根本不用去走訪，在黨代會、人代會上的選舉也不會有任何問題。但包若谷還沒有昏庸到這等地步，如果真這樣想這樣做，他在省委書記身邊就算是白干了。他知道自己這次下來是怎么回事，曾經服務過的李世超書記調去其他省擔任省委書記，臨行前示意他去下面做些有擔當的實際工作。新任省委書記趙榮飛來后不久，便把他充實到赤峪市班子中，本來安排他任市委副書記，他自己堅持要求干政府一線的工作，才將他調整為副市長，在省委組織部領導的關心下，硬是進了市委常委。但這一安排在赤峪市干部眼中就不簡單了，常委兼副市長，不是常務副市長也是副市長中的二號人物、市政府的三號人物，更何況進了市委常委對干部任免就有發言權……

讓包若谷萬沒想到的是，這赤峪市并非表面上看到的那樣風平浪靜，聚在一起的時候你好我好大家好，開起會來形勢一片大好；單獨交流的時候卻唯有你好我好，其他誰都不好。每當遇到這種時候，包若谷只能裝傻充愣，一副驚奇的樣子，或笑而不語，或顧左右而言他，盡量說些正面勸解的話。

喬雩的電話讓他太意外了。于天勤是兩年前從楓海市市長的位置上平調過來的。因當時赤峪市市長楊凌在環保執法中推進不力，加上親戚開辦的印染公司偷排污水遭舉報，被調離崗位到省司法廳任副廳長。于天勤在楓海市以工作扎實、敢于碰硬深得民心，但聽說楓海市委班子中有些成員對其頗有微詞，尤其是市委書記洪一水對其評價微妙，說他雖然工作成績明顯，但為人孤傲、行事專斷、不近人情等等。省委原書記李世超在挑選赤峪市市長人選時，堅持把他從楓海市調過來。于天勤來到赤峪市后不久，取得省環保廳的支持，重拳出擊，環境污染整治工作迅速打開局面。赤峪市區范圍內的幾家排污大戶相繼得到整治，或投入治污設備，或改造排污裝置，一批偷排企業被停業整頓，直至排放達標才準許恢復生產。目前，整治工作正向赤峪市所轄縣、區推開。當時的省委書記李世超在全省環境整治大會上幾次表揚赤峪市委環境整治工作后來居上，甚至點名表揚了于天勤市長，夸他是“綠水青山”市長。

但是，有一個明顯的跡象——在市委書記單玄明的心目中，于天勤市長似乎并非最佳搭檔。包若谷到任時間不長，已在常委會上幾次聽到單書記問于市長：“聽說某重大工程項目已經開工了？政府工作進展神速，我這里的信息有點跟不上啊。”這話聽起來似乎有一些別扭。而于市長卻輕描淡寫地說：“這個項目是年度工作計劃中排定的，只是按計劃實施。”單書記于是點頭說：“啊，好，我如果早一步知道，也該表示一下支持與祝賀嘛。”聽起來多少有點牽強。項目年度計劃是在政府常務會議上研究確定的，報市委常委會和人代會通過，單書記當然清楚，政府照計劃實施，他自然無話可說。但各地其實還有一個規矩：政府有重大工程項目要實施，不管是否年度計劃排定，在正式啟動前還是要報告黨委的，尤其要向黨委書記報告。一方面，表明市委支持與祝賀的態度對項目實施十分重要；另一方面，重大投資項目就是花大錢，政府花錢自然有人賺錢，市委對此負有監管責任。政府投資項目的賺錢機會，有給一個人的，也有給多個人的，這個機會給誰都是給，但給誰和不給誰卻大有文章。在單書記看來，這方面失去監管，是他的重大失職。

單玄明書記當著于天勤市長的面，從來不說一句不滿意的話，連常委會上說的也是支持的話。包若谷也從未在任何場合親耳聽到單書記說過半句對此事及于天勤的不滿，卻在其他一些傳聞中獲悉，單書記內心是天大的不愉快。原因是他在這里工作已有六年，原來楊凌任市長時不是這樣的，大小項目實施前都與市委通氣，單書記在常委會上都表明了支持與祝賀的態度，而且還特別鄭重其事地指出，工程承包一定要公開、公平、公正。然而，在具體實施時，重大項目承包基本上是按單書記從另外一個渠道傳出來的意圖辦的。單玄明是與赤峪相鄰的黃嶺市人，有一批家鄉人在承包建筑工程上已漸成氣候，出現了包括他內弟在內的六七個建筑老板，有幾個甚至是在他擔任市委書記后發達起來的。于天勤接任后，所有重大工程項目雖未在常委會上匯報，卻都通過公開招投標實施承包，還把幾個在工程招投標中搞暗箱操作的工作人員當場逮住，送交紀檢部門查處，最后移交檢察機關追究法律責任。單書記家鄉那幫建筑公司老總日子便有些難過了，不少人滿腹牢騷，大罵于天勤不把單書記放在眼中。對此，有兩種說法：一說單書記在家里把內弟批了一頓，說于市長是按照法律規定辦事，于市長的做法就是他要求的做法，他們想要承包工程，就要適應市場經濟運行規則，應該憑實力去爭取，工程招投標就該公開、公平、公正；另一說是單書記內心里把于天勤恨得牙根發癢，欲置之死地而后快，還有種種不良言辭。

這些傳聞來自包若谷這段時間緊鑼密鼓的走訪，來自對代表們“酒后真言”的歸納，究竟有幾分真實尚難下定論。讓包若谷吃驚的是于天勤死了，喬雩的消息不會有假，但究竟怎么死的，喬雩沒說。包若谷的直覺讓他聯想到，會不會與單玄明書記有關？這讓他頓感莫名的驚恐。太可怕了，自己怎么會有這種想法？一個市委書記、廳級干部，怎么可能為了權力去殘害同事？若果真如此，自己豈非置身危局之中？

一路上，包若谷不開口，林小田自然不能去打擾領導的思路，佟一青更不便開口。能擔任市政府辦公室副主任和領導秘書的都是人精，這種沉穩姿態都是練得爐火純青的基本功。眼看汽車下了高速公路，經過收費口，沒開多遠，早見前面停了一輛黑色豐田轎車，邊上站著的一個中年男子笑逐顏開，揮手上前。這是汲水縣政府辦公室主任梁上賓，他身材修長，臉面青白瘦削，三角眉下一對小豆眼晶亮閃爍。佟一青按下車窗，向他招了一下手，示意他在前面帶路。

各項程序都是事先準備好的。今天，包若谷要走兩個地方，開兩個座談會。上午是在汲水的市人大代表座談會，縣委書記南宮范除外，包若谷已經在市里與他做過個別交流。地點選擇在紗綢織造集團有限公司，位于汲水縣城以南二十公里的五峰鎮。該公司雖然總部在汲水，掛的卻是赤峪市的牌子，是全市最大的繅絲、紡紗、織布、印染一條龍連鎖企業，年產各類棉、綢、化纖布近千萬匹，年產值三百多億元，生產的布匹銷往全國及東南亞、歐美市場。母公司雖然在汲水縣，十幾家子公司卻遍布赤峪市下轄的各縣市區，五家主力生產企業占公司總產值的百分之七十，其中有兩家落戶赤峪市經濟集聚區。公司董事長賈葉扶是省人大代表，今天的會務由該公司安排。

下午是在汲水的市黨代表座談會，地點在汲水皮革城有限公司，位于汲水縣城西側商貿區。這是一家隸屬于赤峪皮革集團公司的銷售公司，名頭卻比上級公司還要大，是個擁有一千二百間門面的皮革銷售市場，號稱三省皮革銷售中心，不僅銷售港南省生產的皮革制衣，連周圍兩省的皮革也流入此地銷售。年銷售額在三十億元以上，客商來自國內外。公司總經理茅林泉是市黨代表，也是母公司董事長的親兄弟。

兩輛車一前一后進了紗綢織造集團有限公司大門，向左一拐，再過一條綠蔭大道，來到一幢五層大樓前，這是公司總部，前面停車坪上已停了不少轎車。說好九點三十分正式開會，現在是九點二十五分，想必代表們均已到場。佟一青打開車門，包若谷從車上下來。汲水縣委副書記、縣長侯坤早已滿臉笑容迎上。侯坤四十五歲上下，頭發灰白，兩條倒插掃帚眉下是兩只溜圓的大眼睛，鼻梁挺直，嘴角微微下沉，配在一張國字臉上顯得官氣十足。他快步上前說：“包市長一路辛苦，周末都安排考察調研，是我們學習的楷模啊。”包若谷非常明白侯縣長此話的潛臺詞：“要不是你為了選舉下來搞什么熟悉代表，我這會兒正安穩休息呢！”但他不能將此點明，要充分體諒這個縣級官員，人家七天里至少五天忙得腳不著地，好不容易有個周六休息，卻被他剝奪了。包若谷于是誠摯地說：“侯縣長，真是對不住啊，占用您寶貴的休息時間，也是事出無奈，初來乍到，情況不明，思路不清，只好趕早向大家請教啊。”侯縣長還是聽出了包副市長的潛臺詞，心想，這位領導卻也實在。他趕緊打著哈哈回過頭介紹身邊站著的賈葉扶：“這位是紗綢織造集團的賈董事長，姓賈名葉扶，紅花需要綠葉扶的葉扶，是真董事長。”他是生怕包若谷錯聽成“假董事長假夜壺”。其實他多慮了，包若谷早在昨天晚上就對今天出席座談會的各位做了相應的了解，甚至上網搜索。

賈葉扶五十多歲，頭發花白卻粗壯光鮮，額上三道公路紋，三角吊梢眉下一對小牛眼，鷹鉤鼻闊嘴巴，長臉油光水滑，穿一件寬大的黑皮夾克，下著棕色燈芯絨長褲，配一雙棕色皮鞋。此時，聽縣長介紹自己，他趕緊帶著最燦爛的笑容，伸出最溫暖的手，用最熱情的語調說：“歡迎包市長光臨本公司，我這片綠葉一定扶好您這朵紅花。”這話說得漂亮，語到情到心意到。包若谷眼光一閃，此人可得另眼相看。他趕緊握著賈葉扶的手不勝感激地說：“好好，紅花正需綠葉，我們政府這朵紅花太需要賈董企業這樣的綠葉來扶持了。”賈葉扶依然握著包若谷的手說：“我不僅要扶政府，更應該扶好您這朵紅花。”包若谷心領神會地說道：“董事長本人就是紅花，卻甘做綠葉扶我，您精神可嘉，我感激不盡，應該好好向您學習。”說完這些意味深長的客套話，一群人在賈董事長的引領下，來到三樓小會議室。

三樓小會議室的橢圓形會議桌邊已經坐了八個人，都是市人大代表，除了一個女代表，其他全是男的。見賈葉扶引著包若谷出現在門口，八個人趕緊起立，含笑行注目禮。包若谷笑容燦爛，從容走進會議室，侯坤伶俐地介紹參會的代表。從離門口最近的開始。這是一位三十來歲的女教師，穿一身紅色羊絨大衣，柳葉眉，丹鳳眼，瓜子臉，小嘴巴，披肩長發，可惜鼻梁不挺，且有幾個明顯的酒糟點。“這位是汲水中學高級教師歐陽瑩。”包若谷忙與她親切握手，順便問道：“聽說你帶的畢業班在今年高考中升一本的比例又是全市第一，這是第幾次第一啦？”歐陽老師想不到新來的副市長連這點事都知道，興奮得紅臉笑成了一朵花，竟忘了回答問題。

侯坤緊接著介紹第二位：“這位是達嵐鎮黨委書記，叫張文瀾。”此人三十五六歲，瘦高個，戴一副近視眼鏡，白凈面皮。包若谷昨晚了解過他的情況，關切地問道：“聽說你們鎮最近引進了一家汽配龍頭企業，什么時候能投產啊？”張文瀾趕緊答道：“感謝領導關心，爭取明年底投產。”

侯縣長介紹的第三位是躍魚水泥有限公司董事長馬奔，這人一臉麻點，年近六旬，中等身材，穿一件灰黑棉襖。包若谷知道此人在赤峪建筑行業很有影響，目前正在將企業包裝上市，問道：“你們公司上市的事辦得怎么樣啦？”馬奔高興得滿臉麻點都放出紅光來，握緊包若谷的手說道：“快了，快了，資料都已經上報了。”

在侯坤的一一介紹中，包若谷都能關切地問上一兩句話，而最重要的是都能問到對方最自我得意、引以為豪的內容，這讓幾位代表打心眼里覺得這位領導特別關心自己的事，對下面的情況如此了解，真是可親可敬，搞得一個個都如灌了蜜水似的。

介紹完畢，包若谷在賈葉扶恭引的位子上坐下。立時，侯坤在左邊賈葉扶在右邊相繼落座。侯坤向包若谷請示：“我們開始吧。”見包若谷微笑著點了一下頭，侯坤便開始主持會議。他先是介紹包若谷副市長的輝煌經歷和非凡才干，并說：“包市長曾經是省委李書記的秘書和省委辦公廳副主任，年輕有為、才華橫溢、前途無量，工作勤奮、求真務實、作風扎實，分管全市工業和科技，不到兩個月時間已走遍了全市主要工業企業。今天利用雙休日，長途奔赴我縣，考察、指導我縣工業和科技工作，我們應該衷心感謝包市長對我縣工作的高度重視和大力支持。”一席話塑造了包若谷副市長的高大形象，也充分調動起了各位代表對包市長的感激之情。

包若谷心似明鏡，知道這些話的真真假假。在一陣掌聲過后，他簡短地講了幾句場面話，意思很明確：周末耽誤大家休息，深表歉意；這次來很想了解一下汲水縣工業和科技發展情況，特別是工業企業發展中存在的問題和困難，為下一步開展工作打基礎、找依據；還有一個目的就是來和大家會個面，建立感情和友誼，求得大家的支持。這里面有虛話和套話，但包若谷盡量說得情真意切滴水不漏，讓與會者覺得他確實初來乍到、情況不明，需要代表們知無不言、言無不盡地提供各方面情況，以支持他科學決策，為赤峪市的發展努力奮斗、鞠躬盡瘁。

有了他的幾句開場白，代表們感覺與副市長的距離更近了，深感這位領導平易近人、為人實在，于是一個個暢所欲言。企業老板把自己企業的業績做了展示，也講了目前面臨的困難，希望上面給予某方面支持，但巧妙地避開企業生產排放污水問題。鎮黨委書記理所當然地介紹本鎮近幾年經濟發展成就，特別是工業發展的大好勢頭，也談了面臨的困難和希望市里支持的要求。前河村黨支部書記牛志尚興奮異常，他講起村里的美妙光景更是滔滔不絕，村辦企業產、銷、利都高，鄉村旅游業開始起步，村民收入大幅提升，社會穩定，老幼都好。好形勢講得多了把困難給忘了，最后被問到有什么要求時，他只得說，他們的要求只有一個——請包市長有空到他們村去走一走看一看。

只有畫家左山和教師歐陽瑩最沒內容可講。畫家左山是縣文聯副主席，留一頭長發，披一件黑色長大衣，尖嘴猴腮，好在目光炯炯。輪到他時，他嬉皮笑臉地說：“我以后給包市長畫幅畫，希望包市長能按我出的價買了去，也算支持我縣的文化產業了。”代表們一齊笑話左山真是見錢眼開，給包市長送一幅畫又怎么樣？紛紛要求替包市長付錢。歐陽瑩更沒什么話好說，只表示自己會一直努力教好書，被問到有什么要求時，只好說請包市長多多關心，至于關心什么又沒說出來。被侯縣長問了一句之后，她更是說不清楚，在代表們的笑聲中一張瓜子臉紅得像桃花盛開。還是包若谷出面解了圍，說：“學校教學條件遇到什么困難，可以來找我，我愿意設法幫你們解決。”

侯縣長在代表們講完后發言，先是介紹了汲水縣工業經濟發展成就，再講面臨的困難，最大的困難在于部分工業企業環保要求難以達標，面臨改造甚至關停并轉的嚴峻形勢，卻不再深入展開講。最后，他請包市長講幾句。對于這些問題，包若谷只能知而不言。由于汲水縣地處赤峪水系上游，赤峪湖中的水除一部分來自周圍截雨山體，更多的來自汲水縣通往赤峪的幾條河流，它們從不同的方位奔赴赤峪山谷，進入赤峪湖。所以，盡管汲水縣在赤峪市管轄之下，汲水縣人卻自豪地說：“赤峪人喝的是咱們的‘洗腳水’。”對此，赤峪人很無奈。而近年來，讓赤峪人更難以忍受的是，流下來的水不僅含有汲水人的“洗腳水”，還有一些企業偷排的工業廢水，這就讓赤峪人忍無可忍了。兩會上人大代表、政協委員們群情激憤，環保局長、水利局長被質問得坐立不安。這件事包若谷早就做過全面了解，但在這樣的場合卻只能裝聾作啞，更不便提自己對污染企業懲治的態度和決心，畢竟某些場合的規則并非知無不言，而是知而不言。

座談會開得很成功，一成功時間自然長，開完會已超過十一點半。賈葉扶早已在小食堂準備了工作餐。按照汲水縣政府本來的方案，中飯是安排在汲水國際招商酒店的，這是汲水縣最高檔的五星級酒店，理由是包若谷是擔任副市長后第一次到汲水。但包若谷否定了，堅決要在企業食堂就餐，其他聽由汲水縣安排。