深秋十月，江南仍舊花紅柳綠，青草盈盈的時節，塞外卻已蕭索一片，呼嘯的北風卷起枯黃的落葉，漫天飛舞，生命凋零。

暮色沉沉的長白山路像披上了一層神秘的黑紗，寂靜、悲涼。東北的深秋早晚寒徹骨，雖然只是傍晚時分，路上已沒有了行人，按照東北人自己的說法，這叫“貓冬”，村莊的家家戶戶的房頂上炊煙裊裊，女人們正在準備晚餐，孩子們則屋前屋后的打鬧著，離長白山最近的這個叫做“二道白河”的小村莊，籠罩在一片安寧、祥和的氣氛中。

村子東北角的一戶人家，女主人阿秀將洗好、切好的白菜、土豆放入爆好的鍋中、翻炒幾下，加入各種作料，舀些水燉一會，這是東北人的家常菜“土豆白菜湯”，就著湯汁在鍋的四圈貼上玉米面活的大餅子，出鍋之后再配上點醬汁、辣椒拌的蘿卜條，對他們來說就是一頓豐盛的晚餐。兩個孩子在屋里的炕上玩的不亦樂乎，炕是東北人家的專用床，用土和泥砌成，下端和灶臺連在一起，當燒火做飯時溫度就會傳到炕上，非常的暖和，睡覺的時候上面鋪上被子，暖暖和和的一宿，一間屋子往往三分之二都是炕，寒冬時，一家人吃飯，女人做活，孩子玩耍都在炕上，既暖和又舒適，是人們為了應對東北嚴寒天氣而產生的智慧結晶。

炕上，5歲的姐姐招娣哄著3歲的弟弟招福扔嘎拉哈，嘎拉哈是羊膝蓋骨上的一塊骨頭、吃完洗凈、抓著玩，一般四、五個嘎拉哈放在炕上，先扔一個，趁著這個沒有落下快速抓一個，然后接先前扔的那個，再抓二個接一個，再抓三個接一個，看誰抓得多、接的準。五歲的姐姐顯然比弟弟熟練的多，弟弟不甘示弱把嘎拉哈都抱在自己的懷里耍賴，正當姐弟倆玩的高興時，“鐺鐺鐺”的敲門聲響起，這個時候應該是男主人到家了，阿秀快速去將門打開，邊開還邊說：“當家的回來了！”門打開之后阿秀不由得愣住了，站在門外的是三個風塵仆仆的男人。

招娣和招福也跑出來迎接父親，見到陌生人嚇得往母親身后躲，小村莊地處深山，交通閉塞，不常有外人來，小孩子靦腆、怕生。招福和招娣把腦袋從母親身后伸出，好奇的打量著客人，三個人都牽著馬，身穿裘皮，腳踏鹿皮絨靴，頭戴黑色水貂帽子，當先一人三十多歲，面容清瘦，帽子下露出一雙眼睛炯炯有神，見阿秀愣在門口，抱拳笑道：“這位大嫂，我們三人途徑此地，天色已晚，卻還沒有找到住的地方，能否方便在您這留宿一晚，感激不盡”。“啊！快進來吧，這外面風大，進來暖和暖和吧”北方民風淳樸，對路過的旅人很是熱情。

三人和女主人穿過院子走進屋內，招娣和弟弟好奇的站在炕邊望著客人，阿秀第一次和這種衣著考究的男人說話，有點不知所措，半天才說“俺家男人出去砍柴了，馬上就回來了，要入冬了，這入冬了大山可就進不去了，所以啊，要趁現在沒下雪多儲備些，三位官人還沒吃飯吧，飯馬上就好，一起吃點吧”，這時另外兩個人也將帽子摘下，第二個人是個胖子，身材高大，黑紅的面膛上掛了個張飛眉，銅鈴似的眼睛，滿臉的絡腮胡子，看年齡也就二十五、六。

等阿秀看見第三個人的長相時不由得呆了，這個人是三人中最年輕的一位，只有二十左右的年紀，相貌俊美、劍眉鳳眼、高鼻薄唇，身材傾長。阿秀見慣粗獷彪悍的北方男人，但覺這個小伙子比大姑年還漂亮幾分，不由得看呆了、

年輕人察覺到了女主人的目光，報以一笑，阿秀臉一紅，這時又傳來了敲門聲，阿秀快步跑去看門，是當家男人砍柴回來了，只見男人推個小板車，車上堆滿了枯枝、斷木，邊推邊說“孩他媽，給我拽著點”，三個客人趕緊上前幫男主人把車拽進了屋里，到給男主人整蒙了，怎么家里一下子多出三個大男人。

阿秀解釋道：“這是過路的客人，想借宿一晚”，客人中為首的清瘦男人趕緊抱拳道：“大哥，我們兄弟三人想去山里收秋貨，路過此地，借宿一宿，我叫費揚古，這是我的二弟和三弟，給您添麻煩了”。

山里男人不善言辭，不會說什么，卻燙了一大壺自家釀的高粱酒與客人了喝了，飯間，招福調皮的上串下跳，客人們也很喜歡逗他，當家男人點了一袋旱煙，自顧的抽起來，問起客人此行的目的，聽說要進山，臉上不由得露出一絲懼色，阿秀臉上也很不自在，費揚古看在眼里問：“快入冬了，這山好進嗎”？

男人猶豫了一下說：“我勸你們還是別進得了，深山不太平”。

“不太平是什么意思？我們想收點秋貨，還請大哥告訴我們山里的情況，也好有個防備。”費揚古三人聽完不但沒有害怕反而來了精神，興致勃勃的追問。

男人喝了口酒，瞥了客人一眼說道：“這深山里有鬼”。

“有鬼？”客人們一驚。

“是啊，尤其是最深處的天池峰，這些年來都進不得了，多少人都有去無回啊！”。

“有去無回，啥玩意那么厲害啊，大哥，你說得也太嚇人了”費揚古的二弟那個胖子大聲的問道。

“老弟，你別不相信，進去打獵的人都被狼給掏了”。

“狼掏了？”胖子沒聽懂。

“就是給狼吃了”男人解釋道，掏了是東北的土話。

費揚古看了看男人，道：“不就是幾匹狼嘛，不足為懼，我們哥幾個走南闖北，什么沒見過，幾頭狼，宰了便是。”

男人“哼”了一聲，挪動了下身子，道：“誰怕狼啊，村子里有的是獵戶，別說狼，老虎都能給它撂倒，這不是普通的狼，成精了，據說有一人來高，牛犢子那么大，還刀箭不入，口吐黑霧，這就厲害了，多少老獵戶和精壯的小伙被掏了腸子，前幾年，還有官府進山殺狼”，男人停頓了一下道：“結果你們猜怎么著了？”

客人們瞪大眼睛看著男人，男人伸手在脖子處一抹，叫道：“一個都沒出來，平時，還能有一個、兩個幸存的老百姓跑出來，百十來號配有武器的官兵卻一個都沒出來，你說這是狼嗎？那普通的灰狼有這能耐嗎？這是狼妖，還有人說，狼群里有東西！”

費揚古盯住男人，問道“狼群里有東西，有什么東西”。

男人猛地抽了口煙，搖頭道：“有什么，有鬼唄，這深山老林子，反正是不干凈了”。

“大哥，你說得那么嚇人，是不是親眼見過啊”那個俊秀的青年笑嘻嘻的插話道，阿秀覺得這青年人越看越漂亮，笑的時候露出兩個小虎牙，俊朗中透著可愛，不知平時得迷死多少女孩，可惜看樣子鐵定是要進山了，可惜啊！想著想著阿秀頓覺黯然，男主人一聽青年這么說急到“那、那、那當然沒見過了，不然還能活到現在嗎？哼，年輕人啊，不知天高地厚，那山啊，還是別進的好啊，別進的好啊！！！！！”。

費揚古看著男人道：“這些年，就沒人見過狼群里的東西嗎？”

男人深吸了口煙，抬頭時，瞥見夜空中的一輪明月，清冷的光輝透過窗欞，心里不由得打了個冷戰，脫口道：“見過的都死了”。

風刮得更起勁了，嗚嗚嗚嗚，吹得窗欞當當作響，屋里的燭光伴隨著風聲劇烈的搖曳，人的影子被燭光倒影在墻壁上浮動著，配上剛才男主人說的一席話，還真有點鬼魅的味道，只是兩個孩子渾然不覺，依舊打鬧著，晚飯完畢，三位客人便回到西屋休息了。

西屋平時不用，這回有客人，阿秀收拾了一下，把炕給燒的暖暖的，胖子將門關上，小聲的嘟囔“我看這拜月教就喜歡裝神弄鬼，養群狼嚇唬人那”。

費揚古皺著眉頭，若有所思。

俊秀青年躺在炕上閉著眼睛，慢悠悠的說道“我倒覺得這拜月教深不可測，你想他們在山中蟄伏多年，可連周圍的老百姓都難一睹真容，足見十分謹慎，能做到這么神秘，一定是組織有序、紀律嚴明的，這幾年，我們派了無數的探子，沒一個能回得來，只有一人能傳出一份血書出來，絕不是一般的土匪、山賊那種烏合之眾那么簡單”。

聽著年輕人的談話，費揚古眉頭緊鎖，點頭說道“組織有序、紀律嚴明、培養死士、大肆斂財，哼，這拜月教這么苦心經營，必有野心。”。

費揚古揚手重重的拍了一下桌子，激起一陣煙塵，另兩個人望著煙塵緩緩飄落，都默然不語。

原來這三人并不是什么商人，而是東廠錦衣衛的蓋世太保，來此是秘密查案的。

這年為公元1636年，崇禎十年的深秋，這時的大明王朝，關內有如火如荼的農民起義，關外有虎視眈眈的努爾哈赤，真可謂內憂外患、風雨飄搖之際。

可京城的那些達官顯貴們絲毫不覺，還在大肆慶祝前幾日，明將孫傳庭大敗陜西流寇，生擒賊首高迎祥，并帶回京城斬首示眾。

貴族們覺認為，賊首高迎祥被殺，反賊主力已被圍剿，剩下的殘余，如一盤散沙，很快就會被消滅干凈，我大明王朝，承天授命，繁榮強大，四方來朝，萬古長存，豈是一個小小的高迎祥可以撼動的。

至于關外的努爾哈赤，蠻夷一個，依靠山海關的銅墻鐵壁和吳三桂的十萬精兵根本不足為懼。

崇禎皇帝也在為消滅農民起義而沾沾自喜，自居為中興之君，一時間，朝臣紛紛上奏吹捧皇帝圣明，朝賀之聲不斷。

素不知，大明王朝早已是強弩之末，這次勝利只是回光返照，后來證實這是明王朝的最后一個勝利，春風得意的崇禎帝如果知道10年后自己的結局，不知會做何感想，而那些賣力吹捧、拼命向上攀爬的大臣們如果知道10年后竟會落個救生不得，求死不得的境地時，會不會為今天的苦苦攀爬而后悔。

人生的有趣之處，在于看不到結局，所以才有希望，其實，這些希望最后十之八九都會如絢爛的肥皂泡般破滅了吧，活著，大抵如此，人如螻蟻，蒼天無情。

而就在這歡呼慶祝的時刻，一股暗流正洶涌澎湃而來，事情的起因是這樣的，近幾年，京畿等地出現了一個神秘的組織，叫“拜月樓”，類似黑社會的性質，壟斷了京城的賭場、妓院等下三濫，又很有油水的生意，沒有人能說清楚這個組織是什么時候出現的。

只是前些年，京城原來那些地頭蛇，賭場把子，莫名其妙的失蹤，橫死，所霸著的地盤紛紛易手，落入誰人之手，說不清楚，幕后之人從不露面，只知道管事的是一群操著東北口音的年輕人，每人把守一個場子，這群人的首領名叫王明，也很年輕，此人是個生面孔，不是京城人，不用看，只聽那口東北口音就知道了，那這事就不對了，要知道中原有句古話：“強龍不壓地頭蛇”。

京朝建國兩百多年，自明成祖朱棣遷都燕京，京城已經繁榮了上百年，多少皇親國戚，多少達官顯貴，這里的人脈關系錯綜復雜，關系網交錯縱橫，說白了，就是京城的水太深了，地頭蛇互相傾軋還來不及，竟被一個外來人全滅了。王明此人也比較耐人尋味，要知道，中原社會歷來講究出身、講究資歷，京城是天子腳下，皇城根上，一個磚頭飛出去，砸了十個人，9個是官宦人家，還有一個是皇親貴胄。

王明這種沒出身、沒資歷、沒背景的整個一個三無人員的外地人，不靠官府，不攀顯貴，就把不服的人全滅了，把京城最大的肥肉給吃了，竟然沒人敢吭聲。

對他的了解，似乎只有住處門簾上那塊匾額，三個燙金的大字“拜月樓”。他手下的人也自稱“拜月樓”中之人。

本來，這種不入流的案件，衙門管就好了，國家此時正值多事之秋，無暇顧及。也可能大家揣著明白裝糊涂，知白守黑。不過一件事的出現，連皇帝也坐不住了。

假金子事件，剛開始只是流通與市井，有官員調查過，可查案的官員離奇死了，案件懸著，這次慶祝剿滅反賊時，皇帝拿出庫銀賞賜將領，發現有的金子竟長出“綠毛”來，皇上大怒，下令徹查，事態越發嚴重了，官金都查出假的了，連官金都敢染指，這假金子還不得遍布全國啊，還有，那些真金子都去哪里了，這事被老百姓知道了，必然人心惶惶，物價上漲，到時候新一輪的混亂到來，后果不堪設想，想到這，皇帝和大臣們都驚出了一身冷汗，也慶祝不起來了。

崇禎帝傳召了東廠錦衣衛下了死命令，查不出來就拿人頭來見，所有的錦衣衛行動起來，查遍全國的熔坊，最后，沈陽的熔坊查出了問題，假金子就是從這里流出來的，逮捕了熔坊的所有人員進行審問，熔坊總管供認，這種假金子已經生產了四、五年，材料特殊，用肉眼幾乎無法鑒別，指使者是一個叫拜月教的組織，這個組織勢力強大，在沈陽城經營多家賭坊，手段殘忍，對于不服從者往往全家滅門，他的前任就是被滅了門，他實在是不敢不從啊。

錦衣衛連夜抓捕“拜月樓”，這個組織的消失，與出現一樣神秘，一夜間，各地人去樓空，如人間蒸發了般，這個案件是費揚古的老師，大學士周延儒審理的，沒有人見過“拜月樓”的真容，最后只審出了一點，假金材料從長白山運來的。聽到這三個字，周延儒的心慢慢的沉了下去，幾年前，山海關總兵吳三桂上報說吉林長白山一帶活躍著一個神秘教派，倒賣私鹽和武器，京城先后派去了幾批錦衣衛去查都是有去無回，只有一個飛鴿傳書回來說賊匪窮兇極惡，人數眾多，密謀所圖，絕非普通山賊，干系重大，可人最后也沒回來。

之前國事緊張，沒有重視此事，現在看來真是失誤，這拜月教暗中長期暗中積累財富，又倒賣武器，難道是一股新的反賊？周延儒反復琢磨王明這個人，半響，“啪”的一聲，重重的拍在桌子上，氣的直抖道：“王明，明亡，王明，明亡，哼，好囂張的賊子”。立刻叫來費揚古，讓他立刻親自帶人去長白山查明情況。

費揚古耳邊回響著周延儒的叮囑：“拜月教洗錢制錢，掏空國庫，這是竊國，他們與高迎祥那些反賊一樣，都是在撼動大明根基，只是高迎祥在明，他們在暗，所以拜月教更可怕，更可恨，你一定要將他們連根拔除，以絕后患啊”。

費揚古，任東廠錦衣衛副都統、監察御史，乃錦衣衛二號人物，統領蓋世太保，官居二品。

得到授命，立即帶著得力手下，化妝成收秋貨的商人來長白山附近轉悠半個月了，消息少的可憐，拜月教神秘到連周圍的老百姓都很難一睹真容，想到這里費揚古嘆了一口氣，翻了個身。

黑暗中胖子呼嚕聲漸起，心想這人真是心寬體龐，這么快就入睡了，此人名叫曹旭東，跟隨他多年，性情粗獷、心直口快是個很得力的助手，至于那個比大姑娘還漂亮幾分的年輕人叫蔣明溪，來頭可不一般，父親是翰林院大學士蔣朝宗，大伯是當朝都御史蔣正宗，兄長蔣明堂是探花，正是蔣明堂將弟弟推薦給他做副手的，出身權貴，進錦衣衛還不是一句話的事。

費揚古一開始沒看上這個一帆風順的世家子弟的，不過時間長了，發現這個公子哥還蠻機靈的，做事膽大心細嘴嚴，比曹胖子會看事，于是辦差經常帶在身邊，一來給蔣明堂面子，二來彌補曹胖子的粗心。

不過這小子長得太好看，到哪都招風，而蔣明溪來者不拒，對于那些對他有好感的女人們，他都彬彬有禮，若有若無的，弄著人家更是浮想聯翩，聽說他家里已經給他和某大官的千金定親了，這小子卻還這么到處留情，哼，還是個紈绔子弟，費揚古打心底這么認為。

費揚古看著窗外濃濃的夜色，心中的擔心也和這漆黑的墨色一樣，久久無法化開。