大周后宮，交泰殿。

此時(shí)正值初夏，正午日頭火辣，眾秀女都站在殿外苦等，個(gè)個(gè)香汗淋漓。而江心月的辛苦更甚，身為八品佐史的女兒，她無(wú)疑是排在最后殿選的。

天氣苦熱，皇家還在這種時(shí)候選秀，從禮官到秀女都叫苦連天。江心月倚在一處宮墻下貪涼，這樣出身卑微，就免不了一開(kāi)始會(huì)很艱難。不過(guò)……進(jìn)了宮，就注定了她一生的艱難，這樣的安排，這樣的宿命，豈是她有資格選擇的？

她從沒(méi)有想過(guò)，自己會(huì)有這樣的一天。數(shù)月之前，她還只是伺候小姐的丫鬟，每日服侍著那些貴氣逼人的姑娘，她心里就止不住地悲哀。她知道那些花朵兒一般的人，她們的美麗都是為了這座宮。然而，這樣的命運(yùn)竟然也輪上了她。

云夢(mèng)湖里的蓮初綻了花苞，綠葉接天恰是夏風(fēng)十里一潭碧的好風(fēng)光，不時(shí)有怡人的清香浮動(dòng)，幽幽彌漫至一眾秀女的身側(cè)。或許是心焦，或許是暑熱，女孩們都無(wú)暇欣賞。

只江心月一人輕聞著蓮香，覺(jué)得滿(mǎn)身滿(mǎn)心都舒坦了許多。都道宮里的物什是全天下最上品的，可在她看來(lái)，這里的蓮花比之王府還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。

放松了一會(huì)，她心里便沉靜了，她本來(lái)就是個(gè)福薄的人，如今又何以哀嘆命運(yùn)呢？不若自己放開(kāi)了心，不去想那沉重罷。

站在外面的人越來(lái)越少，眾秀女被叫到名字，或緊張或欣喜地進(jìn)殿，卻大半又沮喪地回來(lái)，被送出宮。今日是殿選的最后一天，秀女中不乏姿色出眾或家世顯赫的，多半三三兩兩聚在一起，互相拉攏。而江心月并沒(méi)有參與其中，始終一個(gè)人站在角落里，低頭掩面。不僅是她身份太低，沒(méi)有資格和這些天朝貴女攀談。也是她實(shí)在不希望旁人看到她的面容。

終于，那個(gè)身著綠色蟒服，手執(zhí)拂塵的大太監(jiān)再次出現(xiàn)在后院，他的嗓音尖細(xì)卻字字清晰，點(diǎn)的正是江心月在內(nèi)的五位秀女的名字。

江心月捋一捋額邊的發(fā)髻，深吸一口氣跟了上去。

繞過(guò)九曲長(zhǎng)廊，一座大殿出現(xiàn)在五人眼前，隱約可見(jiàn)繁盛的儀仗。

五人低頭，均是目不斜視地走上前來(lái)。江心月不敢抬頭，卻也能感覺(jué)到殿上端坐的三人的威儀。

“平陽(yáng)校尉趙樹(shù)方之女趙千紫見(jiàn)駕！”

被點(diǎn)到名字的趙千紫上前一步，行稽首大禮，拜到：“臣女趙千紫叩見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲！拜見(jiàn)太后娘娘千歲，皇后娘娘千歲！”

倒是沒(méi)出錯(cuò)，而且字句流暢。問(wèn)題就是太流暢了，一看就是背出來(lái)的，可見(jiàn)她緊張如此。

皇帝顯然毫無(wú)興趣，揮一揮手，太監(jiān)便尖聲道：“撂牌子，賜花”趙千紫便被帶下去，無(wú)人理會(huì)她欲哭的沮喪摸樣。

下一位是秦連馨，太監(jiān)正準(zhǔn)備叫名字，她卻粉臉一白，暈了過(guò)去。

三位主子都透露出厭惡，立刻有太監(jiān)將這秦連馨拖了下去。殿前失儀，她被送回原籍后婚配都很困難。

和江心月一道的秀女也都是家世低的，自然沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。加上日頭盛，身子虛，暈倒也是常有的。

皇帝雖然有宮女打著扇，但天氣悶熱，一天殿選下來(lái)，眉宇間也都透著疲累。皇后體貼，見(jiàn)皇帝如此，婉聲道：“皇上身子要緊，余下的秀女都是七八品小官的家世，不如您和母后先回宮，臣妾請(qǐng)淑妃和毓妃來(lái)協(xié)理選秀，如何？”

“嗯，皇后想得周全，這幾人看完朕就回罷。”皇帝慵懶地說(shuō)道。

底下的三位姑娘都暗暗心憂，家世低，皇上都懶得認(rèn)真看了。

江心月微嘆一口氣，略思忖著，還是成竹在胸。被叫到后，她蓮步輕移上前，穩(wěn)聲道：“鄒城佐史江荀之女江心月，年十五，叩見(jiàn)吾皇萬(wàn)歲！拜見(jiàn)太后娘娘千歲，皇后娘娘千歲！”

落落大方，倒是不錯(cuò)。三位主子都較為滿(mǎn)意。

皇后輕扯嘴角，佐史，正八品的小吏，這女子能過(guò)關(guān)斬將到最后的殿選，倒是有點(diǎn)本事。看她行禮也周正，是個(gè)穩(wěn)重端莊的。

皇帝依例叫起，又道：“抬起頭來(lái)。”

大周天子鄭昀睿今年二十有八，大周?chē)?guó)力強(qiáng)盛，后宮充裕，卻仍要三年一選秀。鄭昀睿嬪妃雖多，卻只有一位皇子，一位公主，不得不說(shuō)子嗣凋零。

江心月微抬頭，平視前方。皇上叫抬頭，她也不能看皇上，只能盯著皇帝的龍靴。

皇帝懶懶瞥一眼底下的姑娘，卻在當(dāng)場(chǎng)愣住，滿(mǎn)面驚愕。原本的疲憊一下子變得精神滿(mǎn)滿(mǎn)。

皇后更是驚得不能自己，但還是強(qiáng)壓下怒火，狠狠瞪了一眼旁邊給她打扇的秋雨。秋雨心驚，差點(diǎn)掉了扇子。

她明明吩咐了將出色秀女的信息一點(diǎn)不漏地打探出來(lái)，可是，眼下這情況……

“心月，真是美人如斯。”皇上笑著贊道。

江心月莞爾一笑，更甚迷人：“回皇上，臣女本蒲柳之姿，又常年生著面瘡，誰(shuí)知入宮后面瘡不治而愈，定是受了皇上的龍氣，太后娘娘和皇后娘娘的鳳氣，臣女感恩戴德。”

皇后因?yàn)閻琅樕智嘤职祝@江心月真會(huì)說(shuō)，自己出身低賤，又怕這副容顏遭人暗害，就偽裝成生面瘡，真是好本事。

江心月偷瞄皇后驚惱的神情，暗自驚心：身為秀女，果真是早就被后宮中的高位者所監(jiān)視著的，好在她有著在王府里十年的歷練和調(diào)教，早已諳熟這種自保的法子。

不過(guò)是偽裝而已，很簡(jiǎn)單，也很順利。

太后從江心月抬頭，就一直皺著眉。宮中毓妃和寶妃已是絕色，侍奉先帝時(shí)，也不乏傾城佳人，而和眼前此女相比，竟沒(méi)有一個(gè)能越過(guò)她的美貌。太后心里微嘆，什么叫狐貍精啊，今天可算見(jiàn)識(shí)了。

若是江氏入宮專(zhuān)寵，再生個(gè)一兒半女的，那自己的侄女淑妃就更不好過(guò)了。

又是靜默了一會(huì)，江心月能感覺(jué)到皇帝貪婪欣賞的目光。她心中輕笑，都說(shuō)當(dāng)今圣上是明君，可又有哪個(gè)男子能抵擋美色之惑呢？

太后輕咳一聲化解了場(chǎng)上的尷尬，她聲音低沉嚴(yán)肅道：“江氏容顏過(guò)于妖冶，不是后宮女子注重的端莊之美。”

皇帝臉色一沉，不得不承認(rèn)太后說(shuō)的很對(duì)，這個(gè)女子鳳眼向額角飛揚(yáng)，鼻骨俏挺，櫻唇含丹，的確是妖冶之美。

然而，就像天下所有的男人那樣，嫵媚妖嬈比端莊淑雅更具吸引力。皇帝不肯妥協(xié)，只皺著眉頭沉默著。

太后不滿(mǎn)地瞥了一眼皇帝，向著江心月問(wèn)道：“你可有什么才藝？”

低門(mén)小戶(hù)家的女兒，大都粗俗鄙陋。待會(huì)這江氏什么都拿不出來(lái)，皇帝也會(huì)知道她不過(guò)空有一層好皮囊。

“回太后娘娘話，臣女無(wú)才，只上過(guò)一年學(xué)，略微識(shí)幾個(gè)字。不過(guò)臣女祖母信佛，臣女自幼為祖母抄錄佛經(jīng)，自覺(jué)只有書(shū)法能入人眼。若太后娘娘不嫌棄，臣女就寫(xiě)幾個(gè)字罷。”

“哦？受過(guò)佛家熏陶，這很好。那就依你吧。”太后臉色稍霽，她也是念佛之人，這女子年紀(jì)輕輕，能尊佛禮，性子應(yīng)該不錯(cuò)，也彌補(bǔ)了她的妖冶了。

“臣女遵旨。”說(shuō)話間，已有兩個(gè)小太監(jiān)手腳麻利地搬來(lái)了一張雕花文案，筆墨紙硯俱全。她穩(wěn)定心神，提筆，落字，揮灑自如間，已成。

兩個(gè)太監(jiān)上前將宣紙展開(kāi)，給上首的主子驗(yàn)看。三人一看，“國(guó)泰民安”四字躍然于紙上，筆鋒凌厲，氣勢(shì)磅礴，根本不像一個(gè)女子能寫(xiě)出的。

大周女子都勤修柔婉，閨房書(shū)法以娟秀為美，而這四字不但別出心裁，其精彩更堪比國(guó)手大學(xué)士，沒(méi)有十年的苦功必然不成的。