一八六八年一月十八日，HEB省靜海縣小南河村（今屬TJ市西青區(qū)南河鎮(zhèn)）以保鏢為業(yè)的迷蹤拳宗師霍恩第降生了他的第二個兒子，取名曰霍元甲。

霍恩第的迷蹤拳出神入化，所以很多大商人都求他保鏢，霍恩第只鏢窮苦百姓、清白之人，對貪官污吏決不保鏢。

霍元甲的降生給霍恩第帶來了很大歡樂，但是想要子承父業(yè)的霍恩第，決心要把畢生絕學(xué)迷蹤拳傳給兄弟二人，在霍元甲長到能記事的時候就失望了，因為霍元甲體弱多病。

霍元甲幼年體弱，父親霍恩第不讓他習(xí)武，擔(dān)心元甲習(xí)武日后有損霍家名聲，拒不授藝于他。

霍恩第要他進私塾讀書，也是在那個少年時代，霍元甲認識一個叫做農(nóng)勁蓀的愛讀書的玩伴，雖然他們的愛好各不相同，但同樣還是成為了好朋友。

雖然霍恩第不讓霍元甲習(xí)武，但是霍元甲志存高遠，他日日留心，處處參察，偷藝于父傳兄弟之機，在小伙伴農(nóng)勁蓀的幫助下，偷偷苦練于舍外棗林之僻。

他偷學(xué)的事情被霍恩第知道，并且受到責(zé)罰。

之后，霍恩第要求霍元甲保證絕不與人比武，不辱霍家門面，方準(zhǔn)父兄一起習(xí)武，沒想到霍元甲天資聰穎，毅力驚人，功藝長兄亢進，在兄弟之中出類超群，并在24歲那年5分鐘之內(nèi)擊敗了一位僅僅用三式打敗了霍元甲的哥哥與弟弟的人。

父見此，一改舊念，悉心傳藝于他。

陪伴霍元甲走完最美好童年的是農(nóng)勁蓀。

在27歲以前基本上生活在故鄉(xiāng)，時常挑柴到天津去賣。28歲后到天津當(dāng)上碼頭裝卸工，后來在農(nóng)勁蓀開設(shè)的懷慶藥棧當(dāng)幫工，升任掌柜。

1909年，41歲的霍元甲，由農(nóng)勁蓀介紹來上海，自此開始他人生的轉(zhuǎn)折點。

早年就開始闖蕩江湖的他給自己積累了一定的人氣和名聲，當(dāng)他覺得時機開始成熟的時候就和農(nóng)勁蓀一起開辦精武體操會。

作為一起長大的好朋友農(nóng)勁蓀當(dāng)然是毫不含糊第答應(yīng)，霍元甲出力，農(nóng)勁蓀出錢。

但當(dāng)時上海武館猶如雨后春筍一般開辦的很多，甚至有了一個武術(shù)協(xié)會，協(xié)會里面還有一個會長，精武體操會似乎不適合當(dāng)時的潮流，于是乎，在他們兩人的商議之下，終于同意將精武體操會改名叫做精武門。

民國一九一零年一月，精武門正式成立。