本書旨在對闡釋美國憲政的經(jīng)典《聯(lián)邦黨人文集》進行解讀。原著包括八十五篇論文，看起來主題散亂，本書根據(jù)其內容進行了結構化處理，將其分為八個主題進行逐一解讀。第一章和第二章是背景性介紹，分別對自1620年《“五月花號”公約》至1776年《獨立宣言》的美國憲政歷程，以及1787年的“制憲會議”進行了考察。第三章和第四章旨在分析邦聯(lián)的缺陷和聯(lián)邦的益處，解讀的對象是《聯(lián)邦黨人文集》第1-22篇。第五章和第六章分別考察了聯(lián)邦政府的權力及其與各州政府之間的關系，揭示了聯(lián)邦主義的基本特征，是對《聯(lián)邦黨人文集》第23-46篇的解讀。接下來的一章致力于討論為何美國實行三權分立，不僅是思想史的回顧，而且包含有制度安排的創(chuàng)新，對應的是《聯(lián)邦黨人文集》第47-51篇。本書最后三章分別對美國國會、總統(tǒng)、法院的組織和職權進行了評析，重點討論兩院制、司法獨立以及司法審查等，是對《聯(lián)邦黨人文集》第52-85篇的解讀和闡釋。