初春的天氣，霧蒙蒙的，幾丈之內不見人影。云楹倚在窗邊，信手撥弄著昨天送來的新琴。琴是好琴，可惜未經磨礪，棱角未平，彈起來反倒沒有以前的那張溫婉動聽。起霧的天氣并沒能影響到庭院里來來往往的家丁侍女，大選在即，大概每一個家中有待選秀女的人家都是如此的忙碌吧，莫不都是盼著自家小姐能夠平步青云，做了主子娘娘，自己也跟著添光。

“小姐，天涼，您別總開著窗，小心著涼。”瑾兒領著幾個丫鬟走了進來，“江南那邊又送來一些料子，二夫人張羅著給您做了幾件新衣裳，大選的時候穿，您瞧瞧喜不喜歡？”云楹放下手中的琴，懶洋洋的轉過來隨手翻了翻，“二娘的眼光向來不錯，倒是淡雅大方，收起來吧。”

“是。”瑾兒笑瞇瞇的遞上手中的盒子，“這是大少奶奶送來的，說是特意差人從南邊帶回來的珍珠，送到多寶閣打造的首飾，希望小姐大選能夠順順利利。”云楹接了過來，取出來看了看，隨手放了回去，“多寶閣的手藝不錯。”

瑾兒小心的把盒子放到臺子上，嘆了口氣。小姐向來性子淡，果然這些俗物都入不了她的眼。“還有這個，”瑾兒拿起最后一個盒子，“這是二少爺托人帶回來的。”“二哥？”云楹終于有了些反應，打開盒子，里面是一塊玉佩，通體的翠綠中染了幾縷白色，仿佛是一株玉蘭花，透著清幽。“還是二哥眼光好。”云楹滿意的把玉佩系在腰上，綠色的穗子陪著她今天穿的月色衣裳分外好看。

瑾兒低頭幫她整了整衣裳，笑著說，“就知道小姐喜歡，二少爺的禮物，向來最和小姐的心意。”“二哥疼我，”云楹的笑容中多了幾分少女的明朗，低頭問瑾兒，“二哥有沒有說他什么時候回來？”“二少爺說今年南邊事兒多，不能回來送小姐進宮了，中秋的時候才能回來呢。”

“這樣啊，”云楹略顯失望的嘆了口氣，“怕是中秋回來也見不上了。一入宮墻深似海，不知道什么時候能再見上一面。”“我聽說二品以上的娘娘新年的時候可以把家人召進宮去，”瑾兒收拾著剛剛送來的東西，“以小姐的才貌，一準能做主子娘娘，到時候不就能見上了？”云楹搖了搖頭，“我到寧愿選不上，回到這小院中，總比陷在那宮墻中的好。倒是你，”她頓了一頓，“你真要跟我進宮去？不如我讓二娘幫你物色個好人家嫁了吧。”“我要陪著小姐，”瑾兒堅定的搖了搖頭，“我誰也不嫁。”“真的不嫁？”云楹上下打量了瑾兒幾眼，“我二哥也不嫁？”“小姐！”瑾兒急的跺了跺腳，“您別總拿我取笑，小心叫人聽了去，污了二少爺的名聲。”

云楹憐惜的拍了拍瑾兒的手，這丫頭的心事她怎么會不知道，可氣的是她那個木頭二哥，倒是一副只把瑾兒當妹妹的樣子，平白讓人著急。“也罷，你就跟了我去吧，留下了我還怕你被人欺負，等二哥回來了再做打算吧。”

瑾兒乖巧的點了點頭，臉上的羞澀和眼底的幸福叫云楹羨慕萬分，無論將來如何，她總是有個可等可盼的人，不像她自己，漫漫深宮，不知道以后的日子能否平安。

終于到了大選的正日子，一早起來，府里上下就忙成一片，二夫人帶著妹妹云裳一直跟著忙和，云裳才11歲，幫不上什么忙，只在一旁看著。　“楹兒，今天可小心著點兒，聽說宮里的娘娘們都厲害著呢，別出錯啊。”二夫人倒是比云楹更緊張，這個孩子雖然不是她親生的，卻也是從小看到大，雖說不是特別親近，倒也為她操著心。“二娘，您放心吧，最多就是選不上，能出什么大事兒呢？”云楹倒是一派悠閑。“哎，你這孩子——”二夫人話還沒說完，就聽見門外面催，時辰差不多了，再不動身怕是晚了。瑾兒趕快扶著云楹上了馬車，選秀是不允許帶侍女的，要是選上了倒是可以帶一個貼身的丫鬟。瑾兒把云楹送到宮門口，幫她整理好衣裳，便留在馬車上等著了。要是云楹入選，自是有人來接她入宮。

這待選的秀女自然不能從正經的宮門進宮，走的是西北角的德清門，只有皇帝大婚的皇后才能從正南方的崇德門入宮，以示尊榮。當今圣上18歲即位時已有正妃，乃是當朝太傅柳承莫的長女，因為是即位前大婚的，因此不能從崇德門入宮，是與另兩位嬪妃一起從德政門進的宮。崇德門入宮，是天下女人的夢想，在本朝是不大可能實現了。

宮中規定的選秀時間尚未到，待選的秀女卻大多都已經到齊了，都在一座偏殿里候著，等著到時候管事的姑姑領著去選。這選秀也是大有說道的，民間送上來的秀女要經過進一步的甄選，這些都是底下的太監嬤嬤挑的，凡是有一點問題的都不能進入正選。而此時在屋子里的都是大小官員的女兒，是有身家背景的人，是不需要經過初選的。至于最后能否選上，不只是看人品相貌才華，最重要的是家世。皇上即位以來這是第三次選秀了，但是宮里有頭面的嬪妃并不多，皇后以下，四妃中只有德妃，是從王府帶上來的老人兒了，如今幫襯著皇后打理宮中的事物，麗妃也是從王府中出來的，出身不高，雖育有一子，卻只得了個從一品的妃位，未能位列四妃。剩下的趙昭儀，祥嬪是第一次選秀出來的，吉嬪和姚婕妤是第二次選出來的，家里都是當朝的重臣，其余的基本上都未得過什么寵愛，位份也不高。

“楹姐姐，楹姐姐——”云楹正出神，卻被一人推醒了過來，她回頭一看，卻是一個看起來只有十四五歲的小姑娘，翠綠色的裙子，白嫩的小臉，烏溜溜的大眼睛，正撅著粉嘟嘟的小嘴看著她。“阿碧啊，”云楹捏了捏她粉嫩嫩的小臉，這是她大嫂的妹子，吏部尚書的小女兒，叫沈碧瑤，從小便愛纏著她，“怎么了？”“楹姐姐，你說，皇上長的什么樣子啊？好不好看啊？”沈碧瑤坐在小凳子上，手托著腮，歪著頭問。“據說太后娘娘年輕的時候是有名的美人，想必皇上也是很好看的。”云楹寵溺的答道，這小丫頭，還沒有長大呢。