一曲自我剖析的心靈挽歌，一段苦澀真誠的寂寞獨白。瀨川丑松，一名內心火熱但性格軟弱的知識青年，出身于社會底層賤民階級。在階級劃分嚴格的時代，為逃避世人的偏見和歧視，丑松隱瞞了自己的出身。在經歷了親人的犧牲自我、摯友的幫助信任、老師的言傳身教、愛人的不離不棄后，面對社會的欺凌，是否要沖破偏見的牢籠，丑松終于下定了決心……島崎藤村細膩恬淡的筆調，真實直率的描寫，刻畫了近代日本青年對社會偏見的不滿與個人意識的覺醒。在主人公瀨川丑松的身上，既表現了近代日本青年對社會的反感、不滿和反抗，又反映了他們的軟弱。通過從守戒到破戒這個過程的描寫，反映了消除等級差別、主張人權解放和自由平等的近代觀念與日本社會殘留的封建等級意識之間的糾葛。