三國時代，是中國民眾最為熟悉的歷史時代。中國人有不知道“秦皇漢武”“唐宗宋祖”是誰的，但沒有不知道劉備、曹操、諸葛亮、關羽的。然而，中國民眾對三國歷史又都較為陌生。造成這一看似矛盾現象的是小說《三國演義》。《三國演義》在中國傳播極廣，影響力極大，大多數人，都是通過這部書知道三國歷史的，對三國歷史的了解，也大多從這部書而來。而三國時期真正的歷史，了解的人卻并不算多。但《三國演義》終究只是“演義”，其中所寫，多有與真實歷史不符之處，因此，便需要有人對這一時期的歷史，正本清源，還原事實。本書的原作：史學大家呂思勉先生的這部《三國史話》，便是為此而作的。

呂思勉（1884—1957），字誠之，江蘇武進人，中國近代史學家，與錢穆、陳垣、陳寅恪并稱為“現代中國四大史學家”（嚴耕望語）。早年在蘇州東吳大學、常州府中學堂、南通國文專科學校任教，后來到中華書局和商務印書館做編輯。1920年任沈陽高等師范學校教授，1922年在蘇州省立第一師范專修科任教，1925年任滬江大學教授。1926年以后，長期任光華大學歷史系主任、教授。1941年年底，太平洋戰爭爆發，呂思勉回到家鄉，到附近游擊區中學任教。抗日戰爭勝利后，回到光華大學歷史系任主任。新中國成立后院系調整，光華大學并入華東師范大學，呂先生在該校歷史系任一級教授，直到病逝。呂思勉先生生平致力于中國古代史研究和歷史教育工作，著重綜合研究，講究融會貫通，在中國歷史的諸多領域里都做出了重大貢獻。平生著述甚豐，包括《白話本國史》《呂著中國通史》《先秦史》《秦漢史》《兩晉南北朝史》《隋唐五代史》《呂著中國近代史》《先秦學術概論》《經子解題》《理學綱要》《宋代文學》《中國制度史》《中國民族史》《呂著史學與史籍》《文字學四種》等。此外，他還寫了大量的史學論文、札記、講稿、教材和歷史讀物。在這其中，《三國史話》是最特殊的一部。

《三國史話》是呂思勉先生應其學生楊寬之邀，寫給當時年輕人的一本讀物，其目的，就在于糾正大眾對三國歷史的錯誤了解。就如作者在楔子中所寫：“三國時代，既然是人們所最熟悉的，就此加以講論，自然最為相宜。所以我想就這一段史事，略加論述，或者糾正從前的誤謬，或者陳述一些前人所忽略的事情。以我學問的荒疏，見解的淺陋，自不免為大方所笑，我只是一點拋磚引玉的意思，希望以后人們能注意到這一方面的漸多，亦希望人們就我所說的賜與教正。”

《三國史話》是呂思勉先生唯一一部通俗性史學作品，然而通俗中卻包含著深厚的史學功底。老先生深入淺出，語言親切平實，通俗易懂，立論卻扎實準確，嚴謹可信。在此書中，老先生對三國歷史和文學中涉及的一些人物、事件、戰爭、地理環境等進行深入解析，列舉了大量文獻證據，分析人物性情、政治背景、地理環境等，解析歷史事件動因，糾正《三國演義》敘述的史實謬誤，對三國歷史進行了歷史真相的還原，并提出了許多獨特而深入的見解。本書以1943年開明書店初版《三國史話》為基礎，并增補了呂先生發表在其他報刊上的三國歷史相關文章，精心校勘，略作注釋，以供讀者深入了解。