19世紀(jì)是西方文學(xué)藝術(shù)發(fā)展的高峰時(shí)期。大師輩出，具有永恒價(jià)值的優(yōu)秀作品不斷涌現(xiàn)。這些大師、這些作品，至今仍有世界性的影響，給文學(xué)藝術(shù)創(chuàng)作提供典范。兒童文學(xué)也不例外。它在19世紀(jì)取得了劃時(shí)代的成就。這方面的一個(gè)杰出作家就是漢斯·克里斯蒂安·安徒生（1805—1875）。他的童話至今仍為全世界的兒童——也包括成年人——所喜愛(ài)。他的名字自然也是家喻戶曉。我國(guó)的小學(xué)語(yǔ)文課本選有他的作品。換句話說(shuō)，凡是受過(guò)普通教育的中國(guó)人，無(wú)不知道這位丹麥大師的名字。

安徒生的成就在于他把童話提高到了一個(gè)新的高度，使它成為一個(gè)重要的文學(xué)品種。固然，童話從遠(yuǎn)古時(shí)代，從嬰兒開(kāi)始懂事的時(shí)候起就已經(jīng)存在。奶奶、媽媽或阿姨們?cè)趽u籃旁給嬰兒講的故事就是童話——我們一般把它們叫作“民間故事”——但作為文學(xué)創(chuàng)作，也就是嚴(yán)肅的文學(xué)創(chuàng)作，那就應(yīng)該說(shuō)是從安徒生開(kāi)始了。安徒生在開(kāi)始發(fā)表童話以前，就已經(jīng)是個(gè)作家。他寫小說(shuō)，寫詩(shī)歌，寫劇本和游記，等等。他先是在這方面取得了社會(huì)的公認(rèn)，但他到了三十五歲發(fā)表第一本童話時(shí)，他就決心以畢生的精力為孩子們寫作，這可能與他自己悲苦的童年有關(guān)。他出身于一個(gè)城市貧民家庭，童年時(shí)期經(jīng)常與饑餓打交道。他要寫些“講給孩子們聽(tīng)的故事”——這也是他最先出版的幾本童話的書名。這個(gè)書名代表了他對(duì)孩子的態(tài)度，他愛(ài)孩子——他把自己當(dāng)作他們的朋友。但他還認(rèn)為，當(dāng)他的故事正在被“講給孩子們聽(tīng)”的時(shí)候，旁邊也一定會(huì)有大人在聽(tīng)，所以他也要給成年人“提供一點(diǎn)東西，讓他們想想”。因此他的童話不單是為了豐富孩子們的精神生活，也是為了啟發(fā)成年人。這也就是說(shuō)，他的童話具有一種“使命感”。童話這個(gè)文學(xué)品種，在他的筆下，就被提到與成人文學(xué)同等的高度，甚至有所超過(guò)。

他充分利用童話的特點(diǎn)，使他的作品具有一般成人文學(xué)中比較欠缺的東西，那就是豐富的幻想、天真爛漫的構(gòu)思和樸素的幽默感。但這些特性并非來(lái)自他單純的主觀想象，而是植根于現(xiàn)實(shí)的生活。他的許多膾炙人口、為各種年齡的人所欣賞的作品就都具有這種特色，如《夜鶯》《豌豆上的公主》《皇帝的新裝》《牧羊女和掃煙囪的人》，都充滿了濃郁的生活氣息。盡管故事的情節(jié)不一定與現(xiàn)實(shí)生活對(duì)得上口徑，但它們?cè)谧x者心中所產(chǎn)生的印象是有說(shuō)服力的、可信的，而且趣味橫生，更加深了這種印象的真實(shí)感，起著潛移默化的作用。

葉君健