本書選取清代前中期蘇州劇壇為研究對象，從創作、演出、曲學聲律以及傳播接受等諸多方面深入展開，圍繞清順治、康熙、雍正及乾隆等數朝的時代性、蘇州一府七縣一州（后改為九縣一廳）的地域性以及蘇州曲學發展的家族性等特征展開論述。研究視野上，嘗試將清代戲曲與地域文化研究相結合，體現在蘇州城鄉一體化的整體關照而非類似研究中僅僅局限于府城一隅；研究方法上，試圖從關系學、傳播學等角度解讀清代蘇州劇壇，諸如蘇州派劇作家群體、文人劇作家群體等之間的合作交往，康乾南巡、蘇州織造等政治力量與戲劇演出態勢，蘇州昆班、昆伶演出傳播路線等等。研究的最后對不同歷史時期、不同地域戲劇發展之間的關聯打通展開構想。