本書是對近代內(nèi)蒙古地區(qū)社會變遷與蒙古族地方精英流動的一項社會史研究。清末民國時期，更具體而言，19世紀后半葉至20世紀前半葉，對于中國歷史來說是一個舉足輕重的關(guān)鍵時期，格外富有研究價值。這不僅基于當時國際政治經(jīng)濟環(huán)境與勢態(tài)的發(fā)展，而且更主要的是迅速出現(xiàn)的社會結(jié)構(gòu)性變遷不僅使清朝帝國面臨滅亡，也使民國國家政權(quán)與地方權(quán)力面臨重大抉擇?！懊褡濉备拍畹囊?、“民族主義”與“民族-國家”的開始形成，已“把民族建構(gòu)為歷史的主體”（杜贊奇，2003），改變了以往傳統(tǒng)國家建構(gòu)模式、國家與地方關(guān)系和地方精英的族群認同、國家認同等，出現(xiàn)了傳統(tǒng)、封建、民族主義、維新和革命等一整套與之相關(guān)的話語和詞匯。